Nachfolge der Preußischen Versuchsanstalt im Osten

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde auch die Forschungslandschaft in Berlin gespalten. Unmittelbar nach Kriegsende wurde im August 1945 die Forschungsanstalt für Schifffahrt, Gewässer- und Bodenkunde (FAS) gegründet und der Generaldirektion Schifffahrt der Deutschen Zentralverwaltung des Verkehrs in der sowjetischen Besatzungszone unterstellt. Die VWS wurde ursprünglich in die FAS eingegliedert, was durch einen Befehl der Sowjetischen Militäradministration in Deutschland vom 15. Dezember 1947 abgesichert wurde. Die FAS erstreckte sich auf verschiedene Standorte in Berlin (Ost und West). Die Versuchsanstalt war jedoch dem Ringen der Besatzungsmächte um ihre Einflussbereiche ausgeliefert, so dass ein politisches Tauziehen um die Schleuseninsel am 11. Mai 1951 zu einer Besetzung der Schleuseninsel mit großem Polizeiaufgebot führte. Die Versuchsanstalt für Wasserbau und Schiffbau auf der Schleuseninsel in Berlin (West) wurde in der isolierten Forschungslandschaft von Westberlin weitergeführt, ab 1962 mit den Abteilungen „Angewandte Hydromechanik“ und „Gerätebau“ und widmete sich u. a. der Offshore-Technik und Meeresforschung. 1995 wurde sie in die Technische Universität Berlin integriert und zum 1. April 1997 aufgelöst.

Gründung der BAW im Westen

Währenddessen fanden in den westlichen Besatzungszonen Planungen für eine Nachfolge der Preußischen Versuchsanstalt statt.

Die Herstellung leistungsfähiger Transportwege und Wasserstraßen lag auch im Interesse der westlichen Besatzungsmächte. Die Militärregierung in der britischen Zone richtete bereits am 1. Juli 1946 die "Generaldirektion für Wasserstraßen und Binnenschiffahrt" (GDWB) mit Sitz in Windeisbleiche bei Sielefeld ein. Außerdem gab es eine getrennte Generaldirektion für Seeverkehr in Hamburg.

Bei Wiederaufbau und Neuordnung der Wasserbauverwaltung in den westlichen Besatzungsgebieten wurde sehr bald das Bedürfnis nach einer dafür geeigneten eigenen Versuchsanstalt laut. Das Gelände der ehemaligen Telegraphenkaserne in Karlsruhe schien dafür geeignet zu sein.

Die "Ur-BAW" wurde bis 1948 von Prof. Dr.-lng . Heinrich Wittmann in Personalunion mit dem Hochschulinstitut unter dem Namen "Bizonale Dienststelle der Verwaltung für Verkehr, Hauptverwaltung der Binnenschifffahrt in Offenbach, Forschungsanstalt für Wasser-, Erd- und Grundbau" geführt. Sie bestand faktisch lediglich aus Prof. Wittmann und zwei Mitarbeitern, die mangels Räumlichkeiten und Büroeinrichtungen im Privathaus von Prof. Wittmann wirkten.

1948 wurde mit einem Runderlass an alle Ober- und Mittelbehörden der Wasserstraßenverwaltung die Errichtung der "Versuchsanstalt für Wasser-, Erd- und Grundbau " mit einer Außenstelle für Erd- und Grundbau in Hamburg bekanntgegeben. Mit Erlass vom 22. Dezember 1948 wurden dann die Dienststellen der Verwaltung für Verkehr angewiesen, alle einschlägigen Versuchs- und Prüfungsaufgaben der Versuchsanstalt in Karlsruhe zu übertragen und sie auch gutachterlich bei schwierigen Fragen zu beteiligen.

Nach der Gründung der Bundesrepublik im September 1949 wurde 1951 auch die Versuchsanstalt mit der neuen Bezeichnung Bundesanstalt für Wasser-, Erd- und Grundbau und dem Status einer Bundesoberbehörde in den Geschäftsbereich des Bundesverkehrsministeriums überführt.

Modellbau in der FAS

In den Standorten Potsdam und Karlshorst der FAS wurde im Flussbau an den Wissensstand vor dem Krieg angeknüpft. Die dort noch vorhandenen Geschiebetransportmodelle der Elbe bei Schönebeck und Magdeburg wurden wieder in Betrieb genommen. Sie waren die Grundlage für die folgende Reihe von Modellen nach „Berliner Methode“, die zur Vervollkommnung der Methode und der Ableitung von dabei zu beachtenden Ähnlichkeitsbeziehungen führten.

So konnten die Grenzen und Möglichkeiten der Modellierung über eine Modellfamilie innerhalb eines Standortes und über viele Modelle an verschiedenen Flüssen unterschiedlicher Charakteristik zusammengestellt werden.

Die vielen Flussmodelle wurden genutzt, um Ähnlichkeitsbeziehungen abzuleiten und so für künftige Modelle Modellierungsrichtlinien festzulegen. Z. B. wurde deshalb zu dem Modell Schönebeck im Maßstab 1:50 zusätzlich noch ein Modell im Maßstab 1:125 aufgebaut. So konnten die Grenzen und Möglichkeiten der Modellierung über eine Modellfamilie innerhalb eines Standortes und über viele Modelle an verschiedenen Flüssen unterschiedlicher Charakteristik zusammengestellt werden.

Modellbau in der BAW

Auch in der BAW wurden große Modelle gebaut. Sowohl am Standort Karlsruhe als auch in Hamburg benötigte man viel Platz, um die großen Flussläufe nachzubauen. Daher wuchs die BAW im Laufe der Jahre immer weiter. Eine große Umlaufrinne wurde auf dem Freigelände gebaut, bevor nach und nach weitere Hallen errichtet wurden, um die Modellversuche künftig wettergeschützt stattfinden zu lassen.

Luftmodelle

Viele Entwicklungen erfolgten in BAW und FAS parallel, da man sich mit ähnlichen Anforderungen konfrontiert sah und die wissenschaftlichen Entwicklungen in gleicher Weise aufgriff und sich nutzbar machte. So benötigten die mit Wasser betriebenen Flussmodelle viel Platz, der nicht immer zur Verfügung stand. Da die Rechentechnik in den 1980er Jahren eine Projektbearbeitung mit Hilfe numerischer Modelle noch nicht für alle Fragen ermöglichte, setzte man eine Analogiemethode ein: Die Wasserströmung  wurde  durch eine Luftströmung modelliert. Diese Methodik der Luftmodelle wurde in den 1980er Jahren sowohl in der FAS als auch in der BAW etabliert.