Die ersten Ansiedlungen — 1841-1857

Die ersten Siedler legten nach einer langen Wanderung zunächst Erdhütten (rumänisch bordei) an. Diese Wanderungen von Bessarabien oder den Gebieten Cherson, Taurin und Jekaterinoslaw über die Moldau und die Walachei dauerte rund zwei Jahre bis zum Eintreffen in der Dobrudscha.

Sie ließen sich zunächst in Măcin, danach im von Türken bewohnten Ort Akpunar nieder. Von Akpunar aus wurde die erste evangelische Siedlung Atmadscha/Atmagea gegründet. Die erste feste und noch bestehende Siedlungsgründung katholischer Deutscher war Malkotsch/Malcoci im Jahr 1843. In dieser Periode erfolgte die Besiedlung der Norddobrudscha. Die Bauern fanden genügend Land im osmanischen Reich, mussten aber Abgaben leisten.

Die zweite Siedlungsphase — 1873-1883

Für die deutschen Siedler kam es 1871 in Bessarabien, Cherson, Jakaterinoslaw und Taurien zu tiefgreifenden Veränderungen. Das Fürsorgekomitee, zuständig für viele Aufgaben zum Schutz der Kolonisten im südlichen Russland, wurde aufgelöst. Das hatte tiefgreifende Auswirkungen auf das Schulwesen und kirchliche Angelegenheiten der Siedler. Zumeist aus religiösen Gründen lehnten die deutschen Siedler auch die Einführung der allgemeinen Wehrpflicht ab, die bis zu 10 Jahre betragen konnte.

Die deutschen Bauern aus Neurussland ließen sich nun südlich der bislang von Deutschen gegründeten Siedlungen in der baumlosen Steppe in der mittleren Dobrudscha nieder. Hier waren keine Waldrodungen nötig, es konnte unmittelbar mit der landwirtschaftlichen Nutzung des Bodens begonnen werden.

Die erste Siedlungsgründung der zweiten Periode  war Kodschalak/Cogealac etwa 1873/1874. Es galt als  »schwäbische« Siedlung, da sich das vorherrschende süddeutsche Element durchsetzte. Aus dem bessarabischen Krasna kamen 1876 deutsche Siedler in das damals noch tatarische Dorf Karamurat/Mihail Kogălniceanu. Laut Paul Traeger galt Karamurat um 1920 als »das schönste aller deutschen Dobrudschadörfer«.

Das Osmanische Reich verlor 1877/78 den Krieg gegen Russland. Der größte Teil der Dobrudscha wurde Rumänisch. Als Folge wanderten viele Tataren und Türken aus; in den frei werdenden Siedlungen ließen sich dann häufig Deutsche nieder.

Die letzte Ansiedlung deutscher Bauern in dieser Periode fand um 1883 statt, als sich deutsche Familien in dem von seinen türkischen Bewohnern verlassenen Dorf Ortachioi/Horia in der Nähe von Atmadscha niederließen. Die Siedler erhielten pro Familie 10 Hektar Land und ihnen waren Zukäufe erlaubt. Nach Ansiedlung von rumänischen Kriegsveteranen kam es allerdings zu Unstimmigkeiten mit den Behörden, so dass sich noch in den 1890er Jahren die Mehrheit der deutschen Siedler zur Auswanderung nach Amerika entschloss, einige gingen zurück nach Neurussland.

Die dritte Siedlungsphase — 1890-1892

Die dritte Einwanderungswelle setzte ein, als sich nationalistische Strömungen im russischen Zarenreich verstärkten und 1890 das Landkaufverbot für nicht-russische  Staatsbürger ausgesprochen wurde. Ab 1891 durften die deutschen Gemeinschaften ihre Schulen nicht mehr selbst verwalten. Wieder entschlossen sich viele Siedler, das Zarenreich zu verlassen. Die meisten wanderten nach Nordamerika aus, ein Teil zog weiter in die Dobrudscha.

In der zwei Jahre währenden Auswanderungswelle entstanden kurzfristig einige Siedlungen in der Nähe von Konstanza/Constanţa. Wegen Problemen mit den rumänischen Behörden wurden sie bald wieder aufgelöst. Eine Ausnahme ist Sarighiol, dort war der Boden allerdings nicht besonders ertragreich. Auch im Schwarzmeerort Mangalia ließen sich Deutsche nieder. 

1891 gelangten Siedler in das tatarische Dorf Kobadin/Cobadin, südwestlich von Konstanza. Letztlich bilden sich drei größere Ortsteile heraus, der ursprünglich tatarische sowie ein bulgarischer und ein deutscher.

Tochterkolonien

Die Zuwanderung aus Neurussland ließ zu Beginn der 1930er Jahre nach. Auf Grund von wirtschaftlichem Druck und dem großen Kinderreichtum der Dobrudschadeutschen kam es jedoch schon vorher zur Neugründung von Tochterkolonien. Wenn es keine Möglichkeit mehr gab, Land innerhalb der Gemeindegrenzen zu erwerben, zogen jüngere landlose Familien häufig in andere Orte oder schlossen sich zusammen und gründeten neue Siedlungen.

Vergleichsweise erfolgreich waren Siedler von Groß-Mangeapunar/Costineşti, heute ein beliebter Schwarzmeer-Badeort, südlich von Konstanza gelegen. Die Deutschen wurden von dem Politiker und Gutsbesitzer Emil Costinescu in dem Ort angesiedelt. Nach dessen Tod kam es zu Problemen mit dessen Nachfahren, ein Grund für einige das Dorf Richtung Amerika zu verlassen.

Siedlungen in der Süddobrudscha

Die deutschen Siedlungen erstreckten sich bis in die Süddobrudscha im heutigen Bulgarien. Das umstrittene Gebiet wechselte oft zwischen Rumänien und Bulgarien.

Die größte deutsche Siedlung in der Süddobrudscha war das rund 20 km nördlich von Dobritsch gelegene Ali Anife/Dobrevo, ein Dorf, das von den Deutschen auch Kalfa genannt wurde, in dem sich ab 1903 Katholiken ansiedelten. Bereits 1909 wurde mit der Errichtung der katholischen Kirche begonnen, die 1911 eingesegnet wurde.

Aus Ali Anife und den anderen süddobrudschanischen Orten wurden 1943 alle deutschen Bewohner umgesiedelt.