Julia v. Bodelschwingh wurde am 7. Juni 1874 als Julia v. Ledebur auf Gut Crollage im Kreis Lübbecke geboren. Sie war das elfte Kind von Albrecht Freiherr v. Ledebur und seiner Frau Marie. Im Alter von eineinhalb Jahren verlor Julia ihre Mutter. Sie starb an Kindbettfieber bei der Geburt des jüngsten Kindes Albrecht. Erzogen wurden Julia und ihre Geschwister daraufhin von ihrem Vater und ihrer ältesten Schwester Mathilde. Der Vater verreiste oft mit den jüngsten Kindern und die älteste Schwester brachte den Mädchen die Haushaltsführung bei.

Ihre Schulzeit und Jugend verbrachte Julia in Hannover. Hier besuchte sie den Konfirmandenunterricht und die private Höhere Töchterschule von Julie Boysen. Regen Kontakt hielt sie in dieser Zeit mit ihren Tanten Caroline und Luise v. d. Recke sowie mit ihrer Schwester Else. Julia schrieb ihnen oft. Sie verschickte Geburtstagsgrüße, erzählte aber auch über ihren Alltag, die Hausaufgaben und ihre Sorgen.

Die erste Weberei in Bethel entstand um 1913 im Haus Alt Ebenezer. Durch den Einsatz von Julia v. Bodelschwingh, die zuvor selbst einen Webstuhl in ihrem eigenen Haus aufstellen ließ, konnten Menschen mit Behinderung zusammen mit Menschen ohne Behinderung das Weben erlernen und Kunsthandwerk betreiben.

1937 waren in Bethel schon 87 Webstühle im Einsatz. Sie verteilten sich nicht nur auf das Haus Alt Ebenezer, auch in weiteren Pflegehäusern wurden Webräume eingerichtet. Hergestellt wurden vor allem Teppiche, Gardinen und Antependien für diakonische Einrichtungen, Kirchengemeinden und Privatleute.

Die Weberei war eine Herzensangelegenheit von Julia v. Bodelschwingh. Sie unterstützte die Leitung der Weberei zu Lebzeiten, indem sie Kontakte zu Kunden herstellte und gezielt nach neuen Ideen und Erweiterungsmöglichkeiten für den Betrieb Ausschau hielt.

Ebenso war Julia v. Bodelschwingh im Namen der Weberei immer wieder auf der Suche nach besonders geschicktem und kreativem Personal. Dabei wurde sie auch auf die Bauhauskünstlerin Benita Koch-Otte aufmerksam. Julia v. Bodelschwingh lud Benita Koch-Otte zur Arbeit in Bethel ein. Dieses Angebot lehnte die Künstlerin zunächst ab. Erst nach dem Tod ihres Mannes im Dezember 1934 nahm sie das  Angebot war. Als künstlerische Leiterin fertigte sie daraufhin in Bethel selbstentworfene Teppiche an, führte Auftragsarbeiten aus und lehrte das Weben. Über die gemeinsame Arbeit und das Wohnen in einem Haus wurden Benita Koch-Otte und Julia v. Bodelschwingh zu engen Vertrauten.

Durch den Einsatz von Julia v. Bodelschwingh wurde die Weberei zu einem nicht wegzudenkenden Bestandteil Bethels. Bis heute werden im Julia von Bodelschwingh-Haus in Bethel handgewebte Stoffe von Menschen mit und ohne Behinderung hergestellt.