Über die Ausstellung

„China in Leipzig“— dieser Titel ist ein großes Versprechen. Aus einer Stadt heraus eine Weltkultur in den Blick zu nehmen — sicher gewagt. Aber die Spuren sind da, und das Interesse an China hat in Leipzig tatsächlich eine lange Geschichte. So besitzt die Universitätsbibliothek Leipzig, eine der größten Altbestandsbibliotheken Deutschlands, Zehntausende Bücher aus und über China, von denen die ältesten aus dem 16. Jahrhundert stammen.

Geographie

von Elisabeth Kaske

In der chinesischen Ming- und Qing-Dynastie diente der größte Teil der geographischen Publikationen administrativen Zwecken. Das Hauptgenre „zhi“, das gewöhnlich Ortslexikon (Englisch: gazetteer) übersetzt wird, bezeichnet Kompendien von Verwaltungsgebieten — von Bezirken über Präfekturen bis hin zu Provinzen, die in unregelmäßigen Abständen von Beamten und lokalen Literaten zusammengestellt wurden. Sie kombinierten kartographische und textliche Beschreibungen der physischen und menschlichen Geographie mit Abhandlungen über Verwaltung und Besteuerung, Listen von Beamten und  bemerkenswerten Persönlichkeiten, literarischen Werken lokaler Schriftsteller, sowie Beschreibungen lokaler Bräuche, Religionen und Ereignisse. Das erste reichsweite Ortslexikon (yitongzhi) wurde in der Yuan-Dynastie (1279—1368) erstellt. Weltkarten waren weitgehend eine Erweiterung der kaiserlichen Karten, wobei das Reich den größten Raum in der Mitte einnahm, während abhängige Gebiete und andere bekannte Länder als Flecken und oder nur in Schriftform an den Rändern erschienen.

Praktische Künste

von Jörg H. Hüsemann

Schriften über die praktischen Künste haben in China eine lange Tradition und decken ein breites Themenspektrum  ab:  Almanache,  die  Informationen z. B. über rituelle Aktivitäten, Wettervorhersagen oder die besten Zeiten für das Pflanzen und Ernten enthalten, oder technische Schriften, die sich u. a. mit  Themen  wie Porzellanherstellung, Landwirtschaft, Seidenraupenzucht und Kräuterkunde befassen. Die hier vorgestellten Schriften unterscheiden sich sehr stark in Struktur und Stil, und während einige dieser Werke privat verfasst wurden, ließ der Hof andere auf kaiserlichen Befehl hin kompilieren. Die zum Teil reich illustrierten Schriften bieten der modernen Forschung interessante Einblicke in die Entwicklung des praktischen und technischen Wissens sowie in die sozialen Verhältnisse und das Alltagsleben im kaiserlichen China.

Briefe und Umgangsformen

Diese umfassende Einführung in das Briefeschreiben erschien 1827 und liegt hier in einer Taschenbuchausgabe (1883) vor. Darin zeigt ein Beispiel, wie man sich ein Pferd von einem Nachbarn ausborgt. Offenbar sollte man einen Gefallen nicht persönlich erbitten, sondern stattdessen einen Boten mit einer schriftlichen Bitte vorbeischicken.

Ausleihen eines Pferdes: Ihr jüngerer Bruder [Name] ist zutiefst besorgt, Sie zu belästigen, doch zu gehen wäre beschwerlich, eine [von Menschen] getragene Sänfte zwar praktisch jedoch höchst langsam. Nur ein temperamentvolles Pferd aus Ihrem ehrenwerten Stall könnte tausend Meilen wie der Wind galoppieren. Deshalb möchte ich Sie inständig um Erlaubnis bitten, es zu reiten. Um Ihren jüngeren Bruder vor dem Laufen zu bewahren, werden Sie sicherlich bereit sein, das zu teilen, was Sie besitzen, um uns Heutige nicht vergeblich unsere Vorfahren im Altertum beneiden zu lassen.

Die Antwort ein paar Seiten weiter unten lautet:

Antworten Sie, dass Sie kein Pferd zur Verfügung haben: Auch wenn es im Altertum Brauch war, ein Pferd zum Reiten zu leihen, und heute gelegentlich noch vorkommt, so gibt es doch kein Pferd in [meinem] Stall, und ich habe nichts, um Ihrer Bitte zu entsprechen, auch wenn es zutiefst bedauerlich ist, Ihren Boten mit leeren Händen zurückkehren zu lassen

Chinesische Altertumskunde

von Philip Clart

Ähnlich wie im frühneuzeitlichen Europa sammelten und studierten in China Gelehrte antike Dokumente und Inschriften. Diese Beschäftigung war weitgehend der gebildeten und wohlhabenden Elite vorbehalten; darin flossen ernsthafte wissenschaftliche Interessen, ästhetische Wertschätzung, die Freude am Sammeln von Kostbarkeiten sowie soziales Prestige zusammen. Die Sinica-Sammlung der Universitätsbibliothek Leipzig enthält eine Reihe von illustrierten und kommentierten Katalogen solcher Sammlungen, sowohl kaiserlicher als auch privater Provenienz. Die darin behandelten Sammlungsobjekte reichen von archaischen Bronzegefäßen (mit besonderem Schwerpunkt auf ihren Inschriften), über Bronzespiegel, Abriebe kalligraphischer Steininschriften bis hin zu beschrifteten Dachziegeln und Münzen. Diese Arbeiten zeigen die flexiblen Möglichkeiten des Holzblockdrucks, verschiedene Schriften und Bilder in das Seitenlayout zu integrieren.

Bronzegefäße und ihre Inschriften

Das Werk ist eine Studie über Inschriften auf Bronzegefäßen aus der Sammlung des bedeutenden Beamten und Gelehrten Ruan Yuan, 1804 erstmals veröffentlicht. Veranschaulicht wird auf schöne Weise die Flexibilität des Holzschnitts bei der Integration von Faksimile-Versionen paläographischer Texte mit erläuternden Texten in modernen Schriftzeichen. Auf der rechten Seite ist die Reproduktion einer Inschrift  auf  einer  antiken  Bronzeschale (oben) mit ihrer Transkription in modernen chinesischen Schriftzeichen (unten) und erläuternden Kommentaren (links) abgebildet.

Kaiserliche Urkunden

von Elisabeth Kaske

Obwohl die Qing-Dynastie (1644—1911) ein nicht-chinesisches Herrscherhaus besaß, erbte sie das System der Ränge und Ehrentitel von der Ming-Dynastie (1368—1644), in der außer der kaiserlichen Familie kein echter Adel existierte. Der Kaiser konnte den Untertanen Rangbezeichnungen in drei abgestuften Skalen verleihen: Zum einen waren da erbliche Ränge, die meist an Mandschus, gelegentlich aber auch an hohe chinesische Beamte (manchmal posthum), verliehen und an den Erstgeborenen vererbt wurden. Zweitens gab es zivile und militärische Beamtenränge (jeweils neun Ränge und achtzehn Klassen), die sowohl von Mandschus, als auch von chinesischen Beamten mit ihrem Amt bekleidet wurden. Drittens gab es Ehrentitel, die weitgehend der offiziellen Rangordnung entsprachen.
In einer Gesellschaft, die tief in Hierarchien verstrickt war, änderten Ehrentitel das Benehmen der Menschen, die Anrede und die Art der Fortbewegung (die Farbe der Sänfte, die Anzahl der Träger usw.). Die Universitätsbibliothek Leipzig verfügt über eine ungewöhnlich große Sammlung
kaiserlicher Patente, darunter fünf Patente für erbliche Militärränge, das früheste aus dem Jahr 1664, und 26 Patente für Ehrentitel, dessen ältestes Stück in das Jahr 1668 datiert.