Land. Fluss. Kentmanus.
Natur erforschen im 16. Jahrhundert
Eine virtuelle Ausstellung von
Unter der Direktion von Johann Wolfgang von Goethe wurde der Band 1810 von einem unbekannten Vorbesitzer für die Weimarer Bibliothek angekauft. Es gibt Hinweise darauf, dass er früher zur Sammlung von
↗Christian Wilhelm Büttner gehörte, die sich aber nicht sicher belegen lassen. Im 20. Jahrhundert erhielt das gebundene Manuskriptkonvolut den Namen Codex Kentmanus.
Epigramm des Freundes Adam Siber (eingeklebt)
Johannes Kentmann (1518-1574) stammte aus Dresden und praktizierte als Stadtarzt in Meißen und Torgau. Sein Sohn Theophil (1552-1610) wurde in Meißen geboren und praktizierte als Arzt in Torgau und Halle. Beide verband ein besonderes Interesse für botanische Themen, welches aus dem medizinisch-pharmakologischen Studium der Heilpflanzen herrührte, jedoch weit über dieses hinausging. Johannes Kentmann legte außerdem eine umfangreiche Mineraliensammlung an und beschäftigte sich mit der Tierwelt der Elbregion um Meißen.
Die im Codex Kentmanus überlieferten Manuskripte enthalten auf circa 450 von 606 Seiten ganzseitige Illustrationen von europäischen und außereuropäischen Pflanzen sowie von Fischen und einigen anderen Tieren. Der Kodex gehört damit zu den umfangreichsten naturkundlichen Bildersammlungen des 16. Jahrhunderts. Er ist von großer wissenschafts-, kultur- und kunsthistorischer Relevanz und vermittelt einen Einblick in das Gelehrtennetzwerk der damaligen Zeit.
01
Pflanzen zeichnen – Beobachtungen in der Natur
Ärzte waren im 16. Jahrhundert an Heilkräutern interessiert, weil diese – neben einigen tierischen und mineralischen Arzneien – damals die einzige Medizin darstellten. Aus diesem Interesse für Kräuter entwickelte sich häufig ein generelles Interesse für Pflanzen. Die Zeichnungen von Johannes Kentmann entstanden vor dem Hintergrund seiner eigenen botanischen Weiterbildung und persönlichen Neugier. Viele der abgezeichneten Pflanzen waren ihm zuvor unbekannt und alle waren nördlich der Alpen wenig abgebildet worden.
(fol. 57v und 58r)
Kentmanns Pflanzenbilder wurden zwischen 1547 und 1549 während einer Studienreise nach Italien angefertigt. Nach dem Studium in Leipzig war er Richtung Süden aufgebrochen, denn die Universitäten von Padua und Bologna waren europaweit führend auf dem Gebiet der Medizin. Nach der Promotion reiste Kentmann Ende 1549 zurück nach Dresden. Noch im selben Jahr ordnete er die Zeichnungen in zwei sogenannte „Zenturien“, also Hundertschaften, und fügte noch Zeichnungen von Meerestieren hinzu, die ebenfalls in Italien entstanden waren. Einen Großteil der Pflanzenzeichnungen ergänzte er außerdem mit eigenhändigen Kommentaren unterschiedlichster Art.
Die Zeichnungen geben die Pflanzen in uneinheitlicher Weise wieder, mal ohne Wurzel, mal nur als einzelnen Zweig, ein andermal nur als ein einziges Laubblatt. Sie spiegeln so zum einen Kentmanns eigenes Interesse an den Pflanzen wider, zum anderen die vor Ort verfügbare Flora. Künstlerisch sind die Zeichnungen insofern einheitlich, als sie eine mit der Feder gezeichnete Kontur und wenige mit Tinte gezeichnete Binnenlinien aufweisen, die Farbgebung dagegen Wasser- und Deckfarben überlassen wurde.
Die Autorschaft der Zeichnungen ist nicht geklärt. Einige könnten von Kentmanns eigener Hand stammen, andere gehen vermutlich auf eine kaum bekannte, von der Forschung in Rom vermutete Kunstwerkstatt zurück, die auf Darstellungen von Kräutern und Tieren spezialisiert war und diese veräußerte.
Die für die damalige Zeit besondere Qualität der Darstellungen besteht darin, die Pflanzen in botanischem Sinne zu zeigen, also für den Naturkundler erkennbar. Es geht weniger um Ästhetik als darum, typische äußere Merkmale korrekt abzubilden. Da die Pflanzenkunde Mitte des 16. Jahrhunderts immer noch ein sehr junges Tätigkeitsfeld war, gehören Kentmanns Zeichnungen zum Ausgezeichnetsten, was sich aus dieser Zeit überhaupt erhalten hat. Zudem handelt es sich bei einigen der Zeichnungen um die ersten jemals angefertigten Darstellungen der jeweiligen Pflanze.
Die kulturelle und künstlerische Bedeutung der Pflanzenzeichnungen wird durch Kentmanns schriftliche Anmerkungen noch gesteigert. Darin gewährt er bislang unbekannte Einblicke in die Naturkunde und das Leben des 16. Jahrhunderts. So notierte Kentmann zu seiner Tulpendarstellung, wohlgemerkt die erste bekannte dieser Blume überhaupt, letztere habe ihren Namen von dem türkischen Wort „tulipa“ erhalten, das sich laut den Berichten türkischer Reisender auf die Form der „dalmatischen Kappe“, d.h. vermutlich des Turbans, bezog.
02
Mit Pflanzen drucken – Eine neue Technik der Illustration
Theophil Kentmann verbrachte ab 1579, wie zuvor bereits sein Vater, einen Studienaufenthalt in Italien. Vermutlich lernte er dort die in Europa neue Technik des Naturselbstdrucks kennen. Sein 1583 abgeschlossenes Werk „Icones stirpium impressae“ (Gedruckte Pflanzenbilder) enthält Darstellungen von mehr als 150 Pflanzen, die nach diesem Verfahren hergestellt wurden.
Für den Naturselbstdruck färbte man die Pflanzenteile mit einer schwarzen Ruß- oder Kohlefarbe ein. Die Farbpigmente wurden dazu mit Öl als Bindemittel angereichert. Heute schlägt die ölige Substanz durch die Seiten des Buches durch. Es ist wahrscheinlich, dass die Pflanzen nach dem Einfärben händisch auf dem Papier abgerieben wurden. Die Blätter hinterließen eine schwache Vertiefung im Papier und einige Pflanzen verrutschten beim Drucken, was zu einem unscharfen Ergebnis führte.
Gut zu erkennen sind die Blattadern der Pflanzen, was darauf hindeutet, dass auch frische Exemplare für den Abdruck verwendet wurden. Denn besonders weiche Blätter, wie die des Löwenzahns, verlieren während des Trocknens viel Plastizität. In der Nachbearbeitung wurden die Drucke mit einem wässrigen Kupfergrün und einem weiteren Pigment ausgemalt. Es ist nicht belegt, ob die Kolorierung zur gleichen Zeit erfolgte wie der Druck.
Im Gegensatz zu den Pflanzenbildern seines Vaters beinhaltet die Auswahl Theophil Kentmanns nur einheimische Pflanzen, die zu therapeutischen Zwecken gesammelt wurden. Abgedruckt wurden fast ausschließlich die Blätter und nur vereinzelt kleine Sprossen der Pflanzen. Die Illustrationstechnik des Naturselbstdrucks ermöglichte, weit vor Erfindung der Fotografie, eine naturgetreue und einprägsame Darstellung der Form, Struktur und Größe des Pflanzenblatts. Diese Informationen sind beim Sammeln von Heilpflanzen elementar, um Verwechslungen zu vermeiden.
Die Naturselbstdrucke Kentmanns gehören zu den frühesten bekannten Beispielen für die Anwendung des Verfahrens. Sie faszinieren durch die unmittelbare Begegnung mit echten Pflanzen, deren Blätter und Stängel im 16. Jahrhundert gepflückt wurden.
03
Die Elbe und ihre Fische – Artenvielfalt um 1550
Fast sein ganzes Leben verbrachte Johannes Kentmann in Städten an der Elbe, zunächst in seinem Geburtsort Dresden, später als Stadtarzt in Meißen und Torgau. Auch mehrere seiner Werke haben einen Bezug zur Elblandschaft.
Ein wertvolles, in den Codex Kentmanus eingebundenes topographisches Dokument ist Kentmanns Handzeichnung des Flussverlaufs der Elbe von Nymburk bzw. der Moldau bei Prag bis zur Mündung bei Cuxhaven-Ritzebüttel.
Die Zeichnung erstreckt sich über 5 Seiten und wird zwischen 1540 und 1566 datiert. Sie stellt einen frühen Prototyp der später populären Form der Streifenkarte von Flussverläufen oder Reiserouten dar, kartographische Merkmale wie Maßstab und Ausrichtung fehlen jedoch. Kentmann verzeichnete entlang der Elbe 79 Ortsnamen, 22 Einmündungen von Nebenflüssen, 29 Zollstationen, 7 Brücken und 10 Fähren. In den äußeren Spalten notierte er Entfernungsangaben in Meilen, links zu Lande und rechts zu Wasser, sowie die jeweiligen Herrschaftsbereiche. Die Angaben sind jedoch lückenhaft, zu Lande setzen sie bereits bei Mühlberg/Elbe aus. Es kann daher vermutet werden, dass Johannes Kentmann sein Wissen durch gezielte Befragungen von Schiffern und Händlern erworben hat, welche die Elbe als Verkehrsweg nutzten.
Den Wissens- und Erfahrungsschatz einer anderen Berufsgruppe, nämlich der Elbfischer, nutzte Kentmann für ein zweites außergewöhnliches Werk: die früheste bekannte Fischfauna eines deutschen Gewässers. Sie findet sich im Anhang einer 1549 fertiggestellten Bilderhandschrift über Tiere, die im Meer und im Süßwasser leben. Im Verzeichnis „Piscium Albis Fluvii Delineatio“ (Darstellung der Fische des Flusses Elbe) führt Kentmann 39 Fischarten sowie den Flusskrebs und die Malermuschel auf, die meisten davon mit Abbildung. Diese mit Aquarellfarben ausgeführten Illustrationen stammen vermutlich nicht von Kentmann selbst, sondern wurden bei einem Maler in Auftrag gegeben.
Kentmann ordnete die Fischarten des sächsischen Elblaufes fünf verschiedenen Gruppen zu. So unterscheidet er die Wanderfische, die zum Laichen vom Meer die Elbe hinaufschwimmen oder, flussabwärts schwimmend, im Meer laichen. Weitere Kategorien sind Fische, die Schuppen haben, Fische, die gut zu braten sind, und die Weißfische.
Das Verzeichnis liefert heute wertvolle Informationen über die Artenvielfalt der um 1550 im sächsischen Elblauf lebenden Fische sowie über den damaligen Zustand des Gewässers. Im Zeitalter der Industrialisierung und durch die Kanalisierung der Elbe seit dem 19. Jahrhundert änderten sich die Lebensbedingungen der Tiere. Mehrere Arten verschwanden aus der Elbe, wie ein 1978 veröffentlichter Abgleich des Fischbestandes um Meißen mit dem Verzeichnis Kentmanns zeigte. Durch Maßnahmen des Naturschutzes sind inzwischen einige dieser Fischarten wieder in der Elbe heimisch.
Eine virtuelle Ausstellung von
Team
Katja Lorenz, Herzogin Anna Amalia Bibliothek
Katja Lorenz (Kuratorin, Texte), PD Dr. Dominic Olariu (wissenschaftliche Beratung, Texte), Robert Sorg (kuratorische Assistenz, Redaktion, Gestaltung), Veronika Spinner (kuratorische Assistenz, Redaktion), Susanne Marschall (Bildbearbeitung)
Wir danken Wolfgang Crom (Berlin) für die Untersuchung der Handzeichnung des Elbverlaufs.
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