„Der Jugendverlag präzisiert, dass dieser Band eine Auswahl aus der Sammlung ‚Deutsche Volksmärchen aus dem Sachsenlande in Siebenbürgen, erschienen im Verlag W. Krafft, Hermannstadt 1924‘ enthält. Der Name des Sammlers wird jedoch nicht genannt. Dieses halten wir jedoch nicht für richtig. Unser Volk achtet die fortschrittlichen Kulturschaffenden der Vergangenheit und es ist ein grober Fehler bei der Herausgabe einer Auswahl der Haltrichschen Sammlung den Namen des Sammlers nicht zu nennen“ (Hans Liebhardt: Zum Erscheinen des Bandes „Sächsische Volksmärchen aus Siebenbürgen“. In: Neuer Weg Nr. 1471 vom 29. Dezember 1953, S. 2)

In dieser Besprechung zur ersten Auflage in der Nachkriegszeit weist der Rezensent außerdem auf die Bedeutung dieser Märchensammlung hin und betont, dass damit die wissenschaftliche Erforschung und Wertung für eines der wichtigsten Gebiete des nationalen Kulturerbes im Bereich der Volksdichtung eröffnet würde. Damit möchte er erreichen, dass das Buch und sein Autor zum sogenannten „fortschrittlichen Erbe“ gehöre und in den Kanon der sozialistischen Jugendliteratur aufgenommen werden sollte.

Diese Ausgabe der Sächsischen Volksmärchen wurde von 1953 bis 1967 nahezu jedes Jahr in mehreren tausend Exemplaren gedruckt. Sie war auch ein Exportschlager. Ab 1956 wurde das Buch in 11 Auflagen mit insgesamt 140.000 Exemplaren in die DDR geliefert.

Die Siebenbürger Sachsen

Mitte des 12. Jahrhunderts folgten deutsche Auswanderer dem Ruf des ungarischen Königs Geysa II. (1141–1161), das heutige Siebenbürgen (Transsilvanien) zu besiedeln, um das Land wirtschaftlich zu erschließen und die Grenzen zu schützen. Die Bezeichnung Siebenbürger Sachsen entstammt der damaligen ungarischen Kanzleisprache, in der Deutsche pauschal als Sachsen bezeichnet wurden. Tatsächlich kamen die meisten der neuen Siedler aus linksrheinischen Gebieten.

Im „Goldenen Freibrief“ von 1224 gewährte ihnen der ungarische König Andreas II. weitreichende Privilegien. Sie durften ihre eigene Gerichtsbarkeit aufbauen, Richter und Pfarrer frei wählen, konnten über das ihnen zugewiesene Land verfügen und mussten keine Zölle und Abgaben leisten. In den folgenden Jahrhunderten bauten die Siebenbürger Sachsen in den Dörfern und Städten zu ihrem eigenen Schutz Wehrkirchen und Kirchenburgen. Heute gehören diese Kirchenburgen zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Siebenbürgens. Mitte des 16. Jahrhunderts traten die Siebenbürger Sachsen unter dem Humanisten Johannes Honterus (1498–1594) zum Protestantismus über. Seit der Reformation gab es in jeder Gemeinde eine Volksschule, 1722 wurde die allgemeine Schulpflicht eingeführt. Trotz Kriegswirren und politischen Umbrüchen gelang es den Siebenbürger Sachsen, die festen Strukturen ihres Gemeinwesens zu bewahren. Mit der Gründung der österreich-ungarischen Doppelmonarchie 1867 und der damit verbundenen Zentralisierung des ungarischen Staates verloren die Siebenbürger Sachsen ihren Status als selbstbestimmte „ständische“ Gruppe.

Josef Haltrich (1822–1886) war ein über Siebenbürgen hinaus bekannter Märchensammler. Er besuchte das evangelische Gymnasium in Schäßburg (rum. Sighișoara, ung. Segesvár) und studierte an der Universität Leipzig Theologie, Philologie und Geschichte. Von 1848 bis 1872 war er Lehrer und später Rektor der Bergschule in Schäßburg. 1872 übernahm er die Pfarrerstelle in Schaas (rum. Șaeș).

Angeregt durch Vorträge der Brüder Grimm, die Haltrich noch in Deutschland gehört hatte, beschloss er nach seiner Rückkehr nach Siebenbürgen, volkskundliche Studien aufzunehmen. Gemeinsam mit seinen Freunden Friedrich Müller, Johann Mätz und Johann Albert sammelte er sächsische Volkslieder, Rätsel, Sagen und Märchen, notierte herkömmliche Reden und Redensarten sowie Sitten und Gebräuche der Siebenbürger Sachsen. 1851 wurde er vom Verein für Siebenbürgische Landeskunde mit der Ausarbeitung eines siebenbürgisch-sächsischen Wörterbuchs beauftragt. Auch gehörte er dem Ausschuss des Vereins für Siebenbürgische Landeskunde an und wurde in den Gelehrtenausschuss des Germanischen Nationalmuseums Nürnberg berufen.

1856 erschienen in einer Gesamtausgabe „Deutsche Volksmärchen aus dem Sachsenlande in Siebenbürgen“, gesammelt von Josef Haltrich. In der 5. Auflage dieser Märchensammlung von 1924 sind Briefe von Jacob Grimm an Josef Haltrich abgedruckt. Grimm äußert sich darin sehr erfreut über ihm unbekannte Märchenmotive und fragt, ob er siebenbürgische Märchen mit ihren Tiermotiven in seine Sammlung der Kinder- und Hausmärchen aufnehmen dürfe.

Helmut Arz von Straussenburg (1930–2014) war ein siebenbürgischer Grafiker, Maler und Buchillustrator. Bereits während seiner Schulzeit nahm er in Hermannstadt Zeichenunterricht bei Hans Hermann. Von 1949 bis 1955 studierte er an der Kunstakademie in Klausenburg und arbeitete danach bis 1965 als freischaffender Künstler und Kunsterzieher in Hermannstadt. 1965 reiste er mit seiner Familie in die Bundesrepublik Deutschland aus. Hier war er als Kunsterzieher in Düsseldorf und Wuppertal tätig, ab 1972 als Hochschullehrer an der Pädagogischen Hochschule Essen. Später wurde er zum Dekan des Fachbereichs Kunsterziehung-Gestaltung berufen. Von 1982 bis 1983 lehrte er als Gastprofessor an der Hochschule der Künste in Berlin.

In Rumänien erhielt Helmut Arz noch als Kunststudent zusammen mit Katharina Hienz den Auftrag, die Märchensammlung von Josef Haltrich zu illustrieren. Weitere Aufträge folgten, etwa die Bebilderung der Grimmschen Märchen und Alexandre Dumas‘ „Die drei Musketiere“. Insgesamt illustrierte und gestaltete Helmut Arz in Rumänien rund 50 Bücher.

Auch in Deutschland erhielt er zahlreiche Aufträge als Illustrator. Das Gesamtwerk von Helmut Arz umfasst Zeichnungen, Illustrationen und Aquarelle sowie einige frühe Ölgemälde. Seine bevorzugten Motive waren Landschaften, Stillleben, Tiere und Fabelwesen, aber auch Porträts. Er beschäftigte sich intensiv mit Lichtenbergs Aphorismen und stellte 1998 das „Lichtenberg-Skizzenbuch“ aus. Regelmäßig fanden Ausstellungen mit seinen Werken in Essen statt, zuletzt eine Retrospektivausstellung 1999 im Siebenbürgischen Museum Gundelsheim und 2014 in Essen.

Katharina Zipser (geb. Hienz) ist eine siebenbürgische Künstlerin. 1931 in Hermannstadt geboren, studierte sie von 1951 bis 1954 Malerei an der Kunstakademie „Ion Andreescu“ in Klausenburg. Später wechselte sie an die Kunstakademie in Bukarest, wo sie ihr Studium 1957 beendete. Sie heiratete den Bildhauer Paul Zipser und zog mit ihm nach Ploiești. Nach dem frühen Tod ihres Mannes 1965 arbeitete sie als Kunsterzieherin und absolvierte eine Ausbildung im Bereich der byzantinischen Kirchen- und Ikonenmalerei an der Orthodoxen Patriarchie in Bukarest. 1970 reiste sie mit ihrer Tochter Pomona in die Bundesrepublik Deutschland aus; seither lebt sie als freischaffende Künstlerin in München. Sie gründete die Ikonenmalergruppe „Falfalluca“ und arbeitete zeitweise als Dozentin an der VHS München. In den letzten großen retrospektiven Ausstellungen 2012 bis 2014 in Siebenbürgen und 2016 in Kornwestheim zeigte Katharina (Kath.) Zipser Werke aus ihren sehr unterschiedlichen Schaffensperioden. 2016 erhielt sie den Siebenbürgisch-Sächsischen Kulturpreis.

Erst Anfang der 1970er-Jahre war es wieder möglich, eine Gesamtausgabe der Siebenbürgischen Märchen von Josef Haltrich herauszubringen. Die von Hanni Markel sorgfältig betreute und mit einem umfangreichen wissenschaftlichen Nachwort versehene Ausgabe beruhte auf den „Deutschen Volksmärchen aus dem Sachsenlande“, die auf Vermittlung von Jacob Grimm 1856 bei Julius Springer in Berlin erschienen war.

„Horst Anger: Die Haltrich-Sammlung ‚Sächsische Volksmärchen aus Siebenbürgen‘, der Verkaufsschlager des Kriterion Verlags, bildet auch vom herausgeberischen Standpunkt eine Spitzenleistung: zum erstenmal nach all den Neuauflagen erschien diese Standard-Anthologie wieder vollständig und wortgetreu, aber auch mit ergänzenden Texten und einem wissenschaftlich-präzisen Nachwort von Hanni Markel.“ (Horst Anger: Das Buch des Jahres 1971. Eine NW-Umfrage zur literarischen Produktion in deutscher Sprache. In: Neuer Weg Nr. 7057 vom 15. Januar 1972, S. 3f.)

„Der Beststeller dieses Jahres war Josef Haltrichs Sammlung ‚Sächsische Volksmärchen aus Siebenbürgen‘ (Kriterion Verlag). 1400 Bände gelangten am 2. November in die Buchhandlungen von Sibiu, Mediasch, Cisnădie und Kleinkopisch und wurden innerhalb von vierzehn Tagen aufgekauft. Direktor Reinmar [sic] Ungar vom Kreisunternehmen für Buchhandel hat beim Kriterion Verlag 2000 Stück nachbestellt und hofft, diese Anfang des nächsten Jahres zu erhalten“. (H. B. [Horst Breihofer]: Märchenband war Bestseller. Viele deutschsprachige Bücher in wenigen Tagen verkauft. In: Die Woche Nr. 207 vom 10. Dezember 1971, S. 2)

Bis 1978 erschienen in fünf Auflagen rund 31.000 Exemplare.

Diese Märchensammlung von Anneliese Thudt und Gisela Richter wurde im Kindergarten und in der Grundschule als Lese- und Vorlesebuch verwendet und ist noch immer vielen jungen und alten Leser:innen ein Begriff. Sie ist eine der auflagenstärksten Publikationen im Bereich der Kinder- und Jugendliteratur Rumäniens der Nachkriegszeit: über 200.000 Exemplare sind bis 1986 gedruckt worden, die meisten wurden in die DDR und in die Bundesrepublik Deutschland exportiert.

Viktor Stürmer (1914–1990) war ein Maler und Grafiker aus Karansebesch (rum. Caransebeș, ung. Karánsebes) im Banater Bergland . Nach Abschluss seines Studiums an der Kunstakademie in Bukarest und Wien unterrichtete er als Kunsterzieher in Temeswar. 1941 wurde er als Soldat eingezogen und in Stalingrad verwundet. Bis zum Kriegsende arbeitete er weiter an der Banatia-Schule in Temeswar. 1947 wurde er festgenommen und vom NKDW zu acht Jahren Haft in sowjetischen Straflagern verurteilt. Nach seiner Entlassung 1955 war er als Illustrator deutscher und rumänischer Literatur tätig und arbeitete als Bühnenbildner am Theater in Kronstadt (rum. Brașov, ung. Brassó). 1971 konnte er mit seiner Familie in die Bundesrepublik Deutschland ausreisen, wo er bis zu seinem Tod als freischaffender Künstler und zeitweilig auch als Kunsterzieher arbeitete.

Viktor Stürmer war in Rumänien Mitglied im Verband der bildenden Künstler, in Deutschland in der Künstlergilde (Landesverband Bayern) und dem Berufsverband Bildender Künstler Regensburg. Er nahm an zahlreichen Ausstellungen teil, u.a. im Haus der Kunst, München und konnte seine Malereien und Grafiken auch in Einzelausstellungen zeigen. 1983 erhielt er den Donauschwäbischen Kulturpreis des Landes Baden-Württemberg. In seinen Kunstwerken verarbeitete er die Erlebnisse aus dem Krieg und den sowjetischen Straflagern: z. B. in der „Donauschwäbische Passion“ oder in der 1988 erschienenen Monografie: „Nr. 984. Im Straflager zwischen Eismeer und Baikalsee“.

Claus Stephani (geb. 1938 in Kronstadt) ist ein siebenbürgischer Ethnologe, Kunsthistoriker und Schriftsteller. Er studierte ab 1960 in Bukarest Germanistik und Rumänistik, arbeitete als freier Mitarbeiter bei deutschsprachigen Tages- und Wochenzeitungen, später als Lehrer und Kurator am Kunstmuseum Bukarest. An der deutschen Abteilung der Bukarester Volksuniversität unterrichtete Stephani von 1973 bis 1978 Volkskunde und Kunstgeschichte. In den Jahren 1967 bis 1983 war er als Redakteur und von 1985 bis 1990 als stellvertretender Chefredakteur der Monatsschrift „Neue Literatur“, der deutschsprachigen Publikation des Rumänischen Schriftstellerverbandes, tätig.

Ab 1968 sammelte Stephani Märchen, Sagen und Geschichten in Siebenbürgen, der Bukowina und der Marmarosch bei der dort ansässigen deutschen, rumänischen, jüdischen und ruthenischen Bevölkerung, die er in den 1970er- und 1980er-Jahren in zahlreichen Bänden veröffentlichte. Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs wanderte Stephani 1990 in die Bundesrepublik Deutschland aus. Hier war er u. a. wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bayerischen Nationalmuseum und schrieb Beiträge für den Bayerischen Rundfunk sowie kunsthistorische Aufsätze. 2009 erschien im Verlag Schirmer/Mosel sein Roman „Das Blumenkind“.

Sieglinde Bottesch, eine Künstlerin aus Siebenbürgen, wurde 1938 in Hermannstadt geboren. Sie studierte Malerei an der Fakultät der Bildenden Künste in Bukarest, arbeitete von 1965 bis 1987 als Kunsterzieherin und freischaffende Künstlerin in Hermannstadt, war als Illustratorin für Buch- und Zeitschriften-Verlage tätig und nahm an zahlreichen Ausstellungen teil.

1987 wanderte Sieglinde Bottesch in die Bundesrepublik Deutschland aus. Hier lebt und arbeitet sie in Ingolstadt als Kunsterzieherin und freischaffende Künstlerin. In Deutschland ist sie Mitglied im Verband der Bildender Künstler Oberbayerns, Ingolstadt und der GEDOK München e.V.

Ihr Œvre besteht aus Handzeichnungen, Malereien, Druckgraphiken, Objekten und Installationen, die sie in zahlreichen Einzelausstellungen in Deutschland und in Rumänien zeigen konnte. Sieglinde Bottesch erhielt zahlreiche Preise, darunter 2016 den Siebenbürgisch-Sächsischen Kulturpreis.

Die Banater Schwaben

Die Donauschwaben wurden im 18. Jahrhundert im Banat angesiedelt. Nach der Vertreibung der Osmanen sollten sie dieses strategisch wichtige Grenzgebiet des Habsburgerreiches sichern. Die meisten Siedler kamen aus dem Westen und Südwesten des Heiligen Römischen Reiches, der Rheinpfalz, Trier, Hessen, Lothringen und Franken. Nur ein kleiner Teil der etwa 60.000 Siedler waren tatsächlich Schwaben aus dem heutigen Bayern und Württemberg. Sie waren überwiegend Bauern und Handwerker und hatten in den ersten Jahrzehnten mit großen Schwierigkeiten in der sumpfigen und von Kriegen verwüsteten Landschaft zu kämpfen. Nach dem Ersten Weltkrieg, wurde das Banat geteilt; in dem Rumänien zugeschlagenen Teil wurden die hier lebenden Deutschen fortan als Banater Schwaben bezeichnet. Erst 1922 wurde erstmals die Bezeichnung Donauschwaben verwendet, um die seit 1918 in Rumänien, Ungarn und im Königreich Jugoslawien lebenden, katholisch geprägten, deutschstämmigen Siedler mit einem Kollektivbegriff ansprechen zu können.

Das Bürgertum von Temeswar, der größten Stadt in der Region, setzte sich mehrheitlich aus Beamten der Österreichisch-Ungarischen Monarchie zusammen. Im Vergleich zu den Siebenbürger Sachsen bildeten die Banater Schwaben keine ausgeprägte Gruppenidentität aus. So konnten sie sich 1867 kaum gegen die beginnende Magyarisierung wehren, ein Prozess, den die katholische Kirche, der die Banater Schwaben mehrheitlich angehörten, unterstützte. Nach 1918 unterstützte die rumänische Regierung die „Regermanisierung“ der Banater Schwaben, um die ungarische Minderheit zu schwächen.

In einem weiteren Band „Banater Volksgut“ sind Wiegenlieder, Sprüche, Spiele, Reime und Rätsel für kleine und ältere Kinder abgedruckt: Einige dieser Sprüche wurden traditionell an Weihnachten, Neujahr und Ostern oder zu besonderen Anlässen wie den Schlachtfesten vorgetragen. Die durch den Aufruf der Tageszeitung Neuer Weg angeregte Aktion war ausgesprochen erfolgreich. Keine Forschergruppe hätte in so kurzer Zeit so viele Beiträge sammeln können.

„Viele Mitarbeiter versicherten uns später, dieses Sammeln sei ihnen zu einer sehr ernsten, zu einer lieben und schönen Beschäftigung geworden; Lehrer führten ihre Schüler in diese Arbeit ein und benutzten das aufgezeichnete Material im Deutschunterricht. Eine Quelle war erschlossen, und nun floß sie. Eine Sammlung nahm zusehends Gestalt an, und das schönste daraus sollte der Öffentlichkeit nicht vorenthalten bleiben, mit Blick auf eine mögliche Wirkung dieses Gutes in unserer Zeit wurde manches bereits in der Zeitung abgedruckt. In manchen Schulen fanden echte Sammlergemeinschaften zusammen, und in Begegnungen wurde das notierte Gut vorgetragen, besprochen, einiges davon wurde auch auf die Bühne gebracht.“ (Die Herausgeber, Vorwort, S. 7)

Der ehemalige Redakteur des Neuen Weg und Mitherausgeber, Walther Konschitzky, reiste wenige Monate vor Erscheinen des Buches in die Bundesrepublik Deutschland aus. Daher durfte er als Herausgeber nur noch unter dem Pseudonym „Horst Wichland“ genannt werden. Ein dritter Band „Banater Volksgut“ mit Liedern und Theaterstücken war geplant, konnte aber nach der Wende 1989 nicht mehr erscheinen.

„Der Reschitzaer Professor war einer der ersten im Banat, wenn nicht sogar der allererste, der in jahrelanger Sammlertätigkeit mündlich überliefertes Volksgut aufgezeichnet und für den Druck zur Verfügung gestellt hat, der diese Folklore, darunter echte Perlen volkstümlich-realistischer Erzählkunst, vor dem Verlorengehen bewahrt hat. Was Tietz zusammengetragen hat, besitzt neben dem literarischen auch einen ethnographischen Reiz, aber auch Sprach- und Geschichtsforscher oder Soziologen werden hier Detailangaben finden, die für ihre Arbeit wegweisend sind.“ (Eduard Schneider: Perlen volkstümlicher Erzählkunst. Neue Auswahl aus den Sammlungen von Alexander Tietz. In: Neuer Weg Nr. 8050 vom 29. März 1975, S. 4)

Das Bergmandl und auch das Waldmandl sind freundliche Geister und Helfer der schwer arbeitenden Bevölkerung. In einer Geschichte teilt sich ein armer Bergmann mit einem Bergmandl den Verdienst und als ein Kreuzer übrigbleibt, teilt er auch diesen redlich durch einen Hieb mit der Hacke. Das Bergmandl freut sich über die Ehrlichkeit des Bergmanns und schenkt ihm daraufhin seinen Anteil.

„Auf eine so kindliche Weise sucht sich die Phantasie des Sagenerzählers mit den drohenden Naturgewalten in menschliche Beziehung zu setzen: Da der Bergmann, von der Not getrieben, der Warnung des Berggeistes zum Trotz, wieder in die Gruben einfährt, erschlägt ihn der Berg. Dieses kindlich saubere Wesen, von drohender Tragik überschattet, ist jene Besonderheit, die mich an den volkstümlichen Stoffen des Banater Berglandes immer am stärksten anzog, vielleicht ist sie es, die mich zum Sammler gemacht hat.“ (Alexander Tietz, Nachwort, S. 382)

„Was mir die Kinderbücher aus dem Jugendverlag und dem Kriterion Verlag bedeuten:

Die Kinderbücher aus dem Jugendverlag Bukarest haben mich durch meine Kindheit begleitet, in einer sonst ziemlich freudlosen Zeit. Meine Bücher waren fast ausschließlich Geschenke. Von 1956 an, als ich die erste Klasse besuchte, bekam ich sie als Buchprämien am Ende der Schuljahre. Die meisten Bücher erhielt ich zu Geburtstagen und Weihnachten von Freundinnen und von meiner Schwester. Ein Lieblingsbuch hatte ich nicht, alle habe ich sehr oft gelesen und kannte sie zum Teil auswendig. Die Bücher waren Freude und Freunde meiner Kindheit und sind es bis heute geblieben. Ein Buch welches ich sehr liebte, weil es auch schöne Bilder hatte, war das Büchlein ,Müde Vöglein', Bukarest 1954, die deutsche Übersetzung des Gedichtes ,Somnoroase păsărele' von Mihai Eminescu. Dieses Büchlein habe ich leider nicht mehr.“  (Helga Lutsch, 2023)

Helga Lutsch wurde 1949 in Agnetheln geboren und studierte in Bukarest Mathematik. 1972 wanderte sie mit ihrer Familie in die Bundesrepublik Deutschland aus, wo sie über 40 Jahre lang als Gymnasiallehrerin Mathematik, Informatik und Ethik unterrichtete. Helga Lutsch engagiert sich ehrenamtlich in der Heimatortsgemeinschaft Agnetheln und in der Siebenbürgischen Bibliothek in Gundelsheim.