Das Wasser war als Ort der Begegnung und Arbeit auch ein Frauenort. Hier trafen sich Frauen, ob zum Wasserholen am Brunnen oder zum Waschen der Wäsche im Fluss, und gestalteten so soziale Orte.

Mit flachen Hölzern wurde die Wäsche zunächst geklopft, um groben Schmutz zu entfernen. Danach machte man die Wäsche nass und rieb sie mit Seife ein. Im Fluss spülte man sie daraufhin mehrmals und legte sie dann zum Trocknen und Bleichen aus. Waschen war Frauensache und stellte die kraft- und zeitaufwändigste Hausarbeit dar. Sie wurde bis ins 20. Jahrhundert öffentlich verrichtet. Auch nach der Entwicklung der Waschmaschine zu Beginn des letzten Jahrhunderts wusch ein Großteil der Frauen die Wäsche noch per Hand.

Die Ufer der Donau stellten Orte dar, an denen sich unter anderem Ungarn, Rumänen, Serben, Kroaten, Schokatzen, Bunjewatzen, Juden und Deutsche begegneten.

Der multiethnische Marktflecken Mohács am rechten Ufer der Donau war mit seinen Märkten und Geschäften der wichtigste Absatzmarkt für die Bauern aus der Umgebung diesseits und jenseits des Flusses.

Häufig stellten Fähren oder Flöße die einzige Verbindung zwischen den beiden Ufern dar. Ursprünglich wurden die Fähren mit Pferdekraft stromabwärts gezogen und dann vom Fährmann an das andere Ufer gerudert. Mit einem zunehmenden Personen- und Güterverkehr löste im Laufe des 19. Jahrhunderts die Gierseilfähre die Ruderfähre ab. Sie war mit einem langen Drahtseil an einer Ankerboje befestigt und ähnelte einer Plattform, auf der auch Fuhrwerke und Tiere Platz hatten. Eine Weiterentwicklung der Fähre stellte die Hochseilrollfähre dar, bei der das Führungsseil zwischen zwei hohen Masten über dem Strom befestigt wurde. Heute sind die meisten Ruder- und Hochseilfähren durch freifahrende, von einem Motor angetriebene Schiffe ersetzt.

„Mit 24 Transportzügen, einem Treckzug aus Fachria, einem Schiff mit Jakobsonstalern, mit Lastkraftwagen aus den Streusiedlungen und dem Krankentransport sind die Dobrudschadeutschen zur Leit- und Verschiffungsstelle Cernavoda gebracht worden. Zwei Wochen lang dauerte die Verschiffung. Von Cernavoda ging es ausschließlich mit Schnelldampfern in 25 Transporten bis zum Lager Semlin in Belgrad. Man hatte alle Schnelldampfer der DDSG eingesetzt…“ *

So berichtet Otto Klett über die Umsiedlung der Dobrudschadeutschen aus Rumänien im Jahr 1940. Im Rahmen der nationalsozialistischen Volkstums- und Umsiedlungspolitik wurde ein Großteil von ihnen in den Jahren 1940–1943 in den neu gegründeten „Reichsgau Wartheland“ und ins „Protektorat Böhmen und Mähren“ umgesiedelt. Mit dem Versprechen einer besseren Zukunft und dem Glauben, dem „Vaterland“ einen Dienst zu erweisen, machten sich ca. 15.000 Menschen aus der Dobrudscha auf den Weg. 

* Otto Klett: Die Umsiedlung der Dobrudschadeutschen im Jahr 1940, in: Jahrbuch der Dobrudschadeutschen 1 (1956), S. 27.

Otto Klett (1910-1976)

Otto Klett stammte aus der Dobrudscha. Er wurde in dem Dorf Kobadin/Cobadin geboren. Nach dem Studium in Bukarest arbeitete er als Lehrer. Sein Interesse an Geschichte und Kultur der dortigen deutschsprachigen Bevölkerung besaß
– im Gegensatz zu dem Hartmanns – eine stark politisch ausgeprägte Dimension. So war Klett als Mitglied der SS und als stellvertretender Leiter der Kulturabteilung des „Kommando Dobrudscha“ Protagonist der nationalsozialistischen Umsiedlungspolitik. Seine Aufgabe war es, als bewahrenswert eingestuftes Kulturgut sicherzustellen und nach Deutschland zu bringen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitete Klett, bevor er wieder als Lehrer angestellt wurde, im Hilfskomitee für die evangelisch-lutherischen Deutschen aus Bessarabien und der Dobrudscha. Von 1950 bis 1976 bekleidete er führende Positionen in der Landsmannschaft der Dobrudschadeutschen. Zudem war er von 1956 bis zu seinem Tod Herausgeber des Jahrbuchs der Dobrudschadeutschen.

Die in unserer Ausstellung präsentierten Bilder hat Klett nicht selbst aufgenommen. Sie stammen von Personen, deren Lebenswege mit der Dobrudscha verbunden waren. Vielfach wurden diese Fotos für Abdrucke im „Jahrbuch“ sowie in weiteren landsmannschaftlichen Publikationen genutzt. Die Bilder verweisen somit nicht nur auf ihre Entstehungszusammenhänge in den 1930er- und 1940er-Jahren. Sie dokumentieren auch, welche Zeugnisse Krieg, Umsiedlung und ggf.
auch Flucht und Vertreibung überdauerten und für die landsmannschaftlich organisierte Erinnerung genutzt wurden. Der
in vielen Fällen hochgradig politisierte Entstehungskontext der Bilder und der erinnerungspolitische Kontext ihrer Weiterverwendung müssen bei der Betrachtung der Aufnahmen in Rechnung gestellt werden.

Über Johannes Niermann (1940–1998), der an der Universität Köln zu den Deutschen aus der Dobrudscha forschte, gelangte der Nachlass Kletts 2008 ins IVDE. Die Archivalien und Fotografien stammen größtenteils aus Kletts Tätigkeit als Herausgeber des Jahrbuchs der Dobrudschadeutschen. Trotz seiner früheren Begeisterung für den Nationalsozialismus spricht aus vielen der von ihm zusammengetragenen Materialien das Bewusstsein des multiethnischen Charakters seiner Heimatregion und der Respekt vor dem Mit- und Nebeneinander unterschiedlicher Ethnien in der Dobrudscha.

Ein Bild ist mehr als ein Bild

Zum Beispiel: die Aufnahmen Gustav Adolf Küppersʼ (1894-1978)

Im Nachlass Otto Kletts finden sich einige Gustav Adolf Küppers (auch Küppers-Sonnenberg) zugeschriebene Fotografien. Sie wurden auf mehreren Balkanreisen in den 1930er-Jahren aufgenommen und zeigen Landschaften, Porträts und Alltagsszenen, wie etwa einen hinter einer Reuse stehenden Fischer. Wer war dieser Fotograf und wie sind die Fotografien entstanden?

Der in Krefeld geborene Gustav Adolf Küppers studierte in Göttingen zunächst Germanistik, Theologie und Landwirtschaft. In verschiedenen Phasen seines Lebens erprobte er alternative Möglichkeiten einer autarken
Lebensweise. So gründete er 1915 die Körperkultursiedlung Sonnenberg bei Müden a. d. Örtze in Niedersachsen. Nach dem Ersten Weltkrieg war Küppers in großem Maße publizistisch tätig. In seinen Schriften vereinen sich lebensreformerische Zivilisationskritik und völkisches Kulturverständnis. 1927 zog er mit seiner Familie nach Berlin, arbeitete als Fotoreporter und studierte Staats- und Zeitungswissenschaften. 1933 wurde er mit der Arbeit „Deutsche Siedlung. Idee und Wirklichkeit. Gesamtdarstellung des deutschen Siedlungswesens in allen Formen und Spielarten“ promoviert.

Küppersʼ völkischer Ansatz stand den Vorstellungen der Nationalsozialisten nahe. Seinen Aussagen zufolge wurde er in der zweiten Hälfte der 1930er-Jahre vom Museum für Völkerkunde in Berlin, dem Kaiser-Wilhelm-Institut für Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik in Berlin-Dahlem und vom dortigen Phonogrammarchiv beauftragt, „die vom Kulturzusammenstoß bedrohte untergehende Welt alter, bodenständiger Volkskultur noch einzufangen mit den Mitteln der Foto- und Phonographie, mit Daktyloskopie und durch Feldforschung sowie Sammlung von Geräten der materiellen Kultur“*. Von 1939 bis 1945 war er als Balkanreferent im Wehrwirtschaftsstab, Abteilung Ausland tätig, der dem Oberkommando der Wehrmacht unterstand. Nach der Entlassung aus britischer Internierung 1946 widmete er sich unter anderem dem Topinambur-Anbau in Niedersachsen. Seine volkskundlichen Studien zur völkisch orientierten
Symbolforschung sowie seine publizistische Tätigkeit führte er weiter. Die Beobachtungen seiner Forschungsreisen publizierte Küppers unter anderem in der NS-Zeitschrift Volk und Rasse. Sie verdeutlichen seine volks-/völkerkundlichen, historischen und vor allem rassekundlichen Erkenntnisinteressen – und nicht zuletzt die Rolle, die die Fotografie dabei spielte. In den 1950er- und 1960er-Jahren hat Küppers seine
Balkanfahrten und die dabei entstandenen Fotografien in mehreren Lebensbeschreibungen erneut kommentiert. Dabei bezeichnete er sie unter anderem als „eine gute Ablenkung von den politischen Gewaltsamkeiten der Zeit, die ich als alter Wandervogel nicht vollauf bejahen (allerdings ebensowenig vollauf verneinen) konnte“*. Entsprechend zeigen sich auch die Kontinuitäten seines Denkens in diesen Texten. So schreibt er etwa über die von ihm Aufgenommenen: „Man hat es im Südosten mit Menschen einer weit gegen die unsrige zurückgebliebenen Entwicklungsstufe zu tun, noch stark im Naturhaften verbunden und von magischen uns vollkommen fremden Vorstellungen beherrscht.“**

Äußerungen wie diese verdeutlichen seine völkische, rassistische Einstellung und stellen als harmlose Porträtfotografien
daherkommende Aufnahmen – wie die des Fischers aus Jurilovca – in ein anderes Licht. Sie machen deutlich, welch unterschiedliche Bedeutungen Bilder abhängig von ihren Verwendungszusammenhängen haben können, wie vorsichtig man mit Fotografien umgehen und wie viel Sorgfalt man für ihre Kontextualisierung aufbringen muss.

* Beide Zitate G. A. Küppers-Sonnenberg: Mit versiegelter Kamera durch das Eiserne Tor, in: Jahrbuch der Dobrudschadeutschen 1959, S. 183–211, hier S. 183.
** Gustav Adolf Küppers: Völkerkundliche Bilder von fünf Balkanreisen, in: Die Völker und Rassen Südosteuropas, Prag 1943, S. 98.
*** Gustav Adolf Küppers-Sonnenberg: Durch die Dobrudscha, in: Jahrbuch der Dobrudschadeutschen 1960, S. 213–239, hier S. 223. Foto