Rund 40 Fotografinnen zeigt die Ausstellung und gibt dabei Einblicke in deren individuelle künstlerische Ideen, Interessen und Perspektiven. In den Bildern spiegeln sich so auch die Biographien der Fotografinnen wider, die nicht immer geradlinig waren. Doch gerade diese verschlungenen Wege eröffneten den Fotografinnen auch neue Blickwinkel, die in ihre Arbeiten einflossen. Deutlich wird das im Beispiel von Gerda Jäger-Link, die ihre Berufung nicht nur in der Fotografie, sondern auch in der Soziologie fand, und in ihren Bildern beides vereinte. Ihrem Weg nachzuspüren, war eine herausfordernde, aber lohnenswerte Aufgabe: Im Gespräch mit Familie und Bekannten entfaltete sich aus nur wenigen Lebensdaten nach und nach eine ganze Biographie und Persönlichkeit.

Die Wege der Fotografinnen kreuzen sich oft an gemeinsamen Studienorten und Institutionen sowie durch persönlichen und künstlerischen Austausch und kollegialen Wettbewerb. Die Ausstellung macht solche Verbindungen sichtbar, zum Beispiel durch Video-Interviews und Fotos im privaten und öffentlichen Raum, die die Fotografinnen voneinander machten, aber benennt diese nicht explizit. Darüber hinaus werden Verbindungen durch die Nutzung ähnlicher Techniken und thematischer Ansätze deutlich. Themen wie Urbanität, Identität, Protest oder Familiengeschichte werden generationenübergreifend in den Werken behandelt.

In 180 Jahren Fotografiegeschichte werden Weiterentwicklungen und Wandel deutlich, es zeigen sich aber auch Wiederholungen. Einige Themen oder bestimmte Bildmotive wurden im Lauf der Zeit immer wieder aufgegriffen, generationen- und genreübergreifend. Spannend ist dabei die Frage, welche unterschiedlichen Ansätze die Fotografinnen in ihrer künstlerischen Auseinandersetzung finden. So haben sich in der Ausstellung gleich drei Fotografinnen mit dem Gegenstand „Gefängnis“ beschäftigt. Ihre Annäherungen an das Thema sind höchst individuell – trotzdem erschließen sich für die Betrachter*innen Verbindungen zwischen den Bildserien.

Eine besondere Herausforderung der Ausstellung bestand im Umgang mit sensiblen oder problematischen Bildinhalten. Aus dem Austausch der Kuratorinnen über die Fotografien, die beispielsweise diskriminierende Inhalte zeigen oder aus anderen Gründen Unwohlsein erzeugen könnten, entstand ein Workshop, in dem unter anderem über Bildauswahl, Nachbarschaften, und Triggerwarnungen diskutiert wurde. Das betraf im Besonderen den Bereich Exil und NS: Obwohl es sich dabei um eine Generation von Fotografinnen handelt, teilt sich diese in zwei Ausstellungsbereiche auf, um einerseits den wenig beachteten Exilfotografinnen mehr Sichtbarkeit einzuräumen, andererseits aber auch das Thema Nationalsozialismus kontextualisiert besprechen zu können.