Jugendzeit

Georg Kossack wurde am 25. Juni 1923 im Brandenburgischen Neuruppin geboren. Schon im Humanistischen Gymnasium begeisterte ihn ein Lehrer so sehr für die heimische Archäologie, dass er schon als Schüler an archäologischen Ausgrabungen im Umland Neuruppins teilnahm.

Ein jähes Ende fand seine Jugend mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.

Fontanes Wanderungen

Die zwischen 1862 und 1899 erschienen »Wanderungen durch die Mark Brandenburg« von Theodor Fontane begleiteten Georg Kossack sein Leben lang. Fontane stammte ebenfalls aus Neuruppin.

»Es war für mich eine große Beruhigung...«

Zum Wintersemester des Jahres 1945 wechselte Georg Kossack von Halle nach Marburg. Mit der Potsdamer Konferenz der vier Siegermächte war  Deutschland in vier Besatzungszonen und Berlin in vier Sektoren geteilt.
Halle gehörte zur sowjetischen, Marburg zur amerikanischen Besatzungszone. Für das Reisen zwischen den Besatzungszonen waren Registrierungs-, Ein- und Ausreisepapiere notwendig.

»Ihre Arbeit ist gelesen und hat mir wirklich gut gefallen.«

»Die Frage ist also, ob Sie ein zweites Exemplar haben, oder ob ich das hiesige wieder ausradieren (und Vormerkung nehmen) muss.«
1948 wurde Georg Kossack bei Gero von Merhart promoviert. Der Briefwechsel zwischen beiden zeigt einen regen wissenschaftlichen Austausch und gewährt Einblicke in die Versorgungsprobleme der unmittelbaren Nachkriegszeit.

Bestanden! Die Promotion 1948

Georg und Ruth Kossack 1948. Das Bild stammt aus der "Ahnengallerie" des Marburger Seminars. Als Ausdruck der innigen Verbundenheit zu seiner Frau, Ruth Kossack, geb. Gleim (* 1921) verfügte Georg Kossack, dass diese Fotomontage nur als gemeinsame Aufnahme publiziert werden darf. Es ist auch ein Zeichen des Dankes für ihre große Unterstützung. So hat sie für ihn z. B. russische Texte übersetzt, auf die sich seine eurasischen Forschungen stützten.

Materialsammlung zur Vor- und Frühgeschichte

In Kossacks Nachlass befinden sich auch 24 Skizzenbücher mit Zeichnungen und Pausen vor- und frühgeschichtlicher Objekte, die er auf Reisen zwischen den 1940er und 1970er Jahren angelegt hat. Sie waren ihm Gedächtnisstützen für Bildthemen und Funde, die heute teilweise verschollen sind. Seine umfassende Materialsammlung diente ihm auch als Grundlage für seine Habilitation »Südbayern während der Hallstattzeit«, die er 1955 in München einreichte und die bis heute als Standartwerk gilt.

Seine Reisen führten Georg Kossack nach Frankreich, Großbritannien, Österreich, Ungarn, die damalige Tschechoslowakei, Schweiz, Italien, Griechenland, Rumänien, Georgien, das heutige Slowenien und natürlich durch die deutschen Lande.

Entscheidung für Kiel

1959 erhielt der 35-jährige Kossack zwei Rufe auf Lehrstühle - aus  Saarbrücken und Kiel. Obwohl die materiellen Voraussetzungen in Saarbrücken besser gewesen wären, entschied er sich für Kiel. In einem Briefentwurf an Ernst Sprockhoff (1892-1967) ging er auf seine Gründe ein:

»Befrage ich mein Gefühl, so spricht meinerseits für Kiel, die Möglichkeit Norddeutsch-skandinavisches aus eigenem Augenschein zu lernen [...], sodann dass das Kieler Institut ein 'Laden' Marburger Art [...] ist [...] und schließlich [...] bin ich doch Norddeutscher (Aber vielleicht überschätze ich diese Seite der Stammeszugehörigkeit)«.

In den folgenden Jahren baute Kossack das Kieler Institut zu einem Zentrum für interdisziplinäre Archäologie aus.

"..sinken damit die Chancen, Sie für Kiel zu gewinnen..."

Georg Kossack folgte in Kiel auf Ernst Sprockhoff, der sich stark für seine Berufung einsetzte, wie die Unterlagen aus dem Nachlass zeigen.

Das Nordseeküsten-programm

Von 1969 bis 1977 förderte die Deutsche Forschungsgemeinschaft das Schwerpunktprogramm »Vor- und frühgeschichtliche Besiedlung des Nordseeraumes zwischen dem 1. Jahrtausend vor und dem 1. Jahrtausend nach Chr.« In diesem Programm kamen alle zuvor an einzelnen Plätzen erprobten archäologischen und naturwissenschaftlichen Untersuchungen zum Tragen. Im Mittelpunkt stand dabei das Wechselverhältnis von Mensch und Umwelt, dessen Widerstandskraft und Anpassungfähigkeit gegen die Veränderungen der Umwelt.

Die folgenden Fotos entstanden 1974 bei Geländeaufnahmen gemeinsam mit Kossacks langjähriger Assistentin Amei Lang (*1944) und Studierenden, im Rahmen des DFG-Projektes von Georg Kossack zu »Ringwallanlagen der Vorrömischen Eisen- und Römischen Kaiserzeit in Norwegen und Schweden«.

Das Dreimännerbuch

Georg Kossacks interdisziplinäres Denken bezog sich aber nicht nur auf die Naturwissenschaften, sondern auch auf Sprach- und Kulturwissenschaften. Nur drei Jahre nach seiner Berufung in Kiel erschien das sogenannte Dreimännerbuch. »Völker zwischen Germanen und Kelten. Schriftquellen, Bodenfunde und Namengut zur Geschichte des nördlichen Westdeutschlands um Christi Geburt«, das Georg Kossack zusammen mit dem Prähistoriker Rolf Hachmann (1917-2014) und dem Sprachwissenschaftler Hans Kuhn (1899-1988) 1962 publizierte. Es löste eine rege Diskussion um die Existenz des sog. philologischen Nordwestblocks aus.

»dem Super-schwerpunkts-generalissimo-großordinarius«

Durch die enge Zusammenarbeit mit anderen Fachdisziplinen entstanden sowohl grundlegende gemeinsame Aufsätze als auch dauerhafte persönliche Freundschaften. Der Volkskundler Leopold Kretzenbach (1912-2007) gratuliert zum Gewinn der Förderung im Schwerpunktprogramm. Wie der Text auf der Postkarte zeigt, war Leopold Kretzenbacher - wie Kossacks auch - ein großer Liebhaber von Wortspielen.

"legt Krimis beiseite und lest mal wieder Fontane"

Im Nachlass Georg Kossacks zeugen Briefe und Postkarten nicht nur von dem außergewöhnlichen Wissenschaftler, sondern es kommt auch der Mensch Georg Kossack abseits der Wissenschaft zum Vorschein. Briefe von Freunden und Kollegen behandeln z. B. seine Leidenschaft für Krimis, sein gutes Verhältnis zu den Kindern seiner Weggefährten und geben Auskunft über Freundschaften, die über das Fachliche hinausgingen.

Kinder, Kinder...

Weihnachtsgeschenke an die Kinder befreundeter Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben ihre Spuren in Dankesbriefen im Nachlass der Kossacks hinterlassen; so auch ein kleines Dankschrieben von Phillip, dem Sohn der klassischen Archäologen Konrad (1921-2011) und Brigitte Schauenburg (1938-2020).

Hachmanns zu Besuch in Riedering

Seit den frühen Münchner Jahren verband Georg Kossack und Rolf Hachmann (1917-2014) eine lebenslange Freundschaft. Diese Freundschaft und Zusammenarbeit kann inzwischen noch besser durch Archivrecherchen rekonstruiert werden; im Archiv der Römisch-Germanischen Kommission steht der Teilnachlass Rolf Hachmanns seit Sommer 2022 neben dem Nachlass Georg Kossacks.

Das immerwährende Trauma des Krieges - der Jahrgang 1923

Mit einem ungewöhnlichen Brief dankte Edmund Buchner (1923-1911) Georg Kossack für dessen Glückwünsche zum 60. Geburtstag. Buchner, damals Präsident des Deutschen Archäologischen Instituts, war wie Georg Kossack Jahrgang 1923.

Der Wechsel nach München

Georg Kossacks Wechsel von Kiel nach München kündigte sich bereits 1974 mit seiner Wahl zum Korrespondierenden Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften an. Die Berufungsunterlagen in seinem Nachlass geben Einblick in die Verhandlungen mit der Ludwig-Maximilians-Universität. Sie zeigen auch die Ansprüche und Wünsche der Universität an den neuen Ordinarius:
Georg Kossack sollte und wollte in München eine interdisziplinäre Siedlungsarchäologie nach dem Kieler Modell aufbauen.

Der akademische Lehrer

Während seiner Münchner Zeit betreute Georg Kossack insgesamt 52 Promotionen und Habilitationen. Die von ihm betreuten Abschlussarbeiten decken Themen vom Neolithikum bis ins Mittelalter ab und reichen geografisch von Großbritannien bis Spanien, von Skandinavien bis Griechenland und von Polen bis in die Türkei. So, wie Kossack durch Gero von Merhart geprägt worden war, nahm er selbst intensiv Einfluss auf die Ausbildung und wissenschaftliche Orientierung von Generationen junger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern. Viele von ihnen bekleiden heute ihrerseits wichtige Positionen an Museen, an Universitäten und in der Denkmalpflege. Das enge Verhältnis zu seinen Schülern und Schülerinnen sowie den Mitarbeitenden geht auch aus den zahlreichen Grußkarten im Nachlass Georg Kossacks hervor. Es sind beste Wünsche zu Weihnachten, dem Neuen Jahr, Ostern, Geburtstagen, Grüße von Reisen. Hier folgt nun eine kleine Auswahl.

Hallstatt-Symposium Veszprém 1984

Vorn links: Erzsébet Jerem (Rückenansicht)
Georg Kossack, Otto-Herrmann Frey.
Reihe dahinter: Otto Trogmayer (Szeged), Erzsébet Patek (Budapest), ?, Peter Sümegi, Szusanna Kiss.
Folgende Reihe: Alexandrine Eibner (Wien), Karl Kaus (Eisenstadt), Ehepaar Frank Roy Hodson (London).
Dahinter rechts: Carola Metzner (Berlin), Louis Nebelsick (Berlin).
Dahinter rechts: Peter Romsauer (Nitra), Susanne Stegmann-Rajtár (München/ Nitra), Biba Teržan (Ljubljana).
Vorletzte Reihe: Fritz Horst (Berlin [Ost]), Schotten; ?; Diether Kramer (Graz).
Letzte Reihe: Barry Raftery (Dublin), Claus Dobiat (Marburg).

Römisch-Germanische Kommission

In keinem anderen außeruniversitäten Gremium war Georg Kossack länger Mitglied als in der Römisch-Germanischen Kommission, der er seit seiner Zeit als Student nahe stand. 25 Jahre begleitete er die Geschicke der RGK als Kommissionsmitglied. Dort diskutierte er mit den Kollegen und Kolleginnen über allgemeine Fragen des Fachs, das Forschungsprofil der RGK und die Bedeutung der Bibliothek.