Projekt zur jüdischen Geschichte Dürens

Im August 2024 konnte im Rahmen der Kooperation zwischen dem Dürener Burgau-Gymnasium und dem Stadtmuseum Düren ein gemeinsames Projekt realisiert werden. Dieses wurde ermöglicht durch die finanzielle Unterstützung der Dürener RKP-Stiftung. Unmittelbar nach den Sommerferien besuchten neun Schülerinnen und Schüler dieser Dürener Schule das Stadtmuseum im Rahmen der schulischen Projekttage. Gemeinsam wurde drei Tage lang rund um den Themenkomplex Schicksal und Deportation von Dürener Jüdinnen und Juden in der NS-Zeit gearbeitet. Ziel war die Erstellung einer digitalen Ausstellung.

Vortrag zum Thema Deportationen

Wieder zurück im Stadtmuseum lauschte die interessierte Projektgruppe einem Kurzvortrag von Bernd Hahne, der über Vorbereitung, Ablauf und Ziel der Deportationen von jüdischen Menschen aus Düren referierte. Im Anschluss konnte die eigentliche Projektarbeit beginnen.

"Liebes Hümmelein"

Brief von vom 3. Dezember 1939. Helgas Vater Isidor Leiser berichtet seiner Tochter darin von den Hoffnungen der Familie, bald in die USA ausreisen zu können.

Brief von Tante Jutta

"Meine liebe Hum" - Brief von Helgas Tante Jutta vom 24. Juli 1939. Sie bedankt sich darin bei ihrer Nichte für Briefe und Karten aus England und beschwört diese, sich keine Sorgen zu machen, weil alles gut werde.

Interpretation der Briefe

In den Briefen heißt es oft, Helga solle sich keine Sorgen machen, es wird immer wieder betont, es seien alle gesund und alle hätten genug zu essen. Die Realität wird aber sehr wahrscheinlich anders ausgesehen haben. Vermutlich hatten Helgas Familienmitglieder und Freunde eben nicht genug zu essen. Doch die negativen Wahrheiten haben Helgas Eltern ihrer Tochter in diesem Szenario vorenthalten, damit ihre Tochter sich nicht so viele Gedanken darüber machte.

Gepaart waren diese beschönigenden Aussagen von Helgas Eltern ebenso mit der Hoffnung, dass sie alle bald wieder vereint wären und nach Amerika gelangen könnten. Gegen Ende ihres Briefaustausches merkt man jedoch, dass diese Hoffnung zunehmend schwand und die Lage sich stetig verschlechterte. Einige Beispiele:

„[...] Wir [haben] eine neue Adresse bekommen“ ist ein Euphemismus für die zwangsweise Unterbringung von Helgas Familie in einem sogenannten "Judenhaus", also einem Sammelhaus ( meist ein Einfamilien-Wohnhaus), in dem zahlreiche jüdische Menschen auf engstem Raum zusammengepfercht wurden. Helgas Eltern mussten z. B. mit 26 Mitbewohnerinnen und Mitbewohnern leben.

Ein weiterer Hinweis auf die sich stetig verschlechternde Lage in Drove ist die Tatsache, dass Helgas Eltern um die Zusendung von Lebensmitteln und Geld baten. Diese Bitten waren an Albert Vohs (Bruder der Mutter) gerichtet, denn unter Erwachsenen trauten sie sich offenbar, solche Bitten zu äußern. Hingegen waren die Briefe an die Tochter immer so formuliert, dass diese sich möglichst keine Sorgen machte.

Postkarte vom 9. April 1942

Postkarte von Isidor und Sibilla Leiser an Albert Vohs, deren Bruder in Dänemark, vom 9. April 1942. Helgas Eltern bitten darin um die Zusendung von Geld und Lebensmitteln.

Weiterleben - Helga Leiser nach dem Zweiten Weltkrieg

"[Nachdem] ich in ein anderes Heim überführt [wurde], wo ich bis 1947 blieb […], [wanderte] ich in die USA aus […]."

Nach dem Krieg erhielt Helga die schreckliche Nachricht vom Tod ihrer Eltern und Tante, jedoch ist unbekannt, ob diese im Ghetto oder Vernichtunglager starben. Dieser Verlust hinterließ tiefe psychische Wunden, die sie ihr Leben lang begleiteten. Die ständige Angst und Unsicherheit führten zu einer schweren Depression, die ihr soziales und berufliches Leben stark beeinträchtigte.

Helga beantragte finanzielle Unterstützung aus einem Hilfsfonds für verfolgte Jüdinnen und Juden, um die Kosten ihrer langjährigen psychotherapeutischen Behandlung zu decken. Ihr Lebenslauf zeigt die verheerenden Auswirkungen der NS-Verfolgung auf ein individuelles Leben und unterstreicht die Notwendigkeit von Unterstützung für Überlebende und ihre Nachkommen.

Die jüdische Gemeinde von Nörvenich

Die zweite Schülergruppe des Burgau-Gymnasiums befasste sich mit den Schicksalen jüdischer Menschen aus der Gemeinde Nörvenich. Sie erarbeitete am Beispiel der jungen Martha Haase die unglaubliche Flut an Vorschriften, Einschränkungen und Verboten, die jüdische Menschen ab 1933 zunehmend isolieren und ausgrenzen sollte und die schließlich in ihrer systematischen Ermordung gipfelte. Anhand von biographischen Skizzen, historischem Bildmaterial und Originaldokumenten gelang es, den in Grundzügen bereits aus dem Geschichtsunterricht bekannten Vorgängen ein ganz konkretes Dürener bzw. Nörvenicher Gesicht zu geben.

Umschreibungen der Grausamkeit

Die Nazionalsozialisten verwendeten häufig euphemistische Worte für ihre schlimmen Verbrechen, wie in dem Brief vom Dürener Landrat zu der grausamen Zwangsumsiedlung der Jüdinnen und Juden deutlich wird. Der Verfasser des Textes benennt die erzwungene Räumung aller jüdischen Wohnungen als Umsiedlung. Dieses Wort wirkt so, als würden die jüdischen Bürgerinnen und Bürger an einen schönen Ort gebracht, was aber nicht der Realität entsprach.

Durch das verharmlosende Wort "Umsiedlung" wirkt der ganze Text anders auf die Leserinnen und Leser. Das Ausmaß dessen, was sich dahinter verbirgt, wird für die Leserin/den Leser nicht deutlich bzw. wird bewusst verschleiert. Man bekommt ein viel zu wenig klares Verständnis von den weitreichenden Straftaten der Nazionalsozialisten und der Brutalität der sogenannten "Umsiedlungen". Die jüdische Bevölkerung wurde unmenschlich behandelt. Sie wurde enteignet und mussten ihre Möbel bis auf das Nötigste der GeStaPo übergeben. Darüber hinaus musste der ganze Umzug, der ja erzwungen wurde und nicht freiwillig geschah, privat oder über die jüdische Gemeinde finanziert werden. Der ehemalige Grundbesitz wurde von einem Treuhänder (Rechtsanwalt Dorr, Düren) verwaltet, und die ehemaligen Wohnsitze an "Deutsche Volksgenossen" (Mitglieder der Volksgemeinschaft) vermietet oder verkauft.

Brief aus der Gerstenmühle

Der folgende Brief wurde am 18. Oktober 1941 von Martha Haase an ihre Nachbarin geschrieben. Martha war Jüdin und wurde einige Tage zuvor gezwungen, ihre Wohnung zu verlassen. Daraufhin wurde sie in der Gerstenmühle (ein Sammellager im Süden von Düren) einquartiert.

Einige Tage nach diesem Brief wurde Martha mit anderen Jüdinnen und Juden in das Ghetto nach Litzmannstadt (heute Lodz) deportiert. In dem Brief schrieb Martha "Was können sie uns noch tun?". Diese Frage deutet auf die seit 1933 beginnende und sich bis 1941 zunehmend verschärfende Entrechtung der Jüdinnen und Juden hin. Ab dem 29. März 1936 fing alles damit an, als sie ihre demokratischen Grundrechte verloren. Daraufhin folgte ein Berufsverbot für fast alle Berufe und jüdische Kinder durften nicht mehr in die Schule gehen. Ende 1938 wurden die jüdischen Geschäftsinhaber und Immobilienbesitzer enteignet. Ab dem 1. Januar 1939 mussten jüdische Menschen Kennkarten mit einem großen "J" mit sich führen. Zusätzlich mussten sie neue Vornamen annehmen: Sara für Frauen, Israel für Männer, damit man sie auf Anhieb als Juden erkennen konnte. Ab dem Kriegsbeginn im September 1939 wurden Lebensmittel rationiert, wobei die jüdische Bevölkerung am wenigsten bekam. Bis 1941 wurden die Häuser der jüdischen Familien bewacht. Viele jüdische Nörvenicher mussten Zwangsarbeit leisten. Ab dem Frühjahr 1941 folgten die ersten Deportationen.

Eine Deportation aus Sicht von Täter und Opfer

Die dritte Gruppe der Burgau-Schülerinnen und Schüler las einen der wenigen Augenzeugenberichte, die über den Ablauf einer Deportation existieren.

Das Besondere hier war, dass es über eine spezielle Zugfahrt in den Osten – im Dezember 1941 in das Ghetto in Riga – sowohl den Bericht einer jungen jüdischen Frau gibt, die aus Düsseldorf deportiert wurde, als auch den Bericht des befehlshabenden „NS-Transportführers“. Legt man diese beiden Dokumente nebeneinander, lässt sich dieses Ereignis sowohl aus Opfer- als auch aus Tätersicht nachvollziehen.

Wie durch ein Wunder überlebte die junge Frau den nationalsozialistischen Terror und emigrierte später in die USA. Über ihre Fahrt ins Rigaer Ghetto und das über Jahre andauernde Grauen, das sie niemals wieder losließ, schrieb sie später ein Buch, das den Schülerinnen und Schülern ebenfalls zur Verfügung gestellt wurde.

Eine Deportation aus Täter- und Opferperspektive

Gegenüberstellung der Berichte über die Deportation ins Ghetto Riga - aus der Sicht der Jüdin Hilde Sherman und des NS-Schutzpolizist Paul Salitter.

Zeit der gemischten Gefühle

Das Ende einer Odysee? - So erlebte Hilde Sherman die Zeit nach ihrer Befreiung aus den Fängen der Nationalsozialisten.