„Wir verwerfen die falsche Lehre…“

Von seiner Pfarrstelle in Berlin-Dahlem aus versandte Martin Niemöller 1933 an die evangelische Pfarrerschaft eine Verpflichtungserklärung. Mit ihrer Unterzeichnung sollten die Pfarrer zum Ausdruck bringen, dass sie sich bei ihrer Amtsführung allein von der Bibel und den reformatorischen Bekenntnissen leiten zu lassen. Ferner verpflichteten sich die Unterzeichner, "gegen alle Verletzung solchen Bekenntnisstandes" - etwa durch Anwendung eben jenes "Arierparagraphen im Raum der Kirche Christi" - "mit rückhaltlosem Einsatz zu protestieren".

Abbildung: Von Martin Niemöller verfasste Verpflichtungserklärung vom Oktober 1933 | Landeskirchliches Archiv der Evangelischen Kirche von Westfalen LkA EKvW 5.1 Nr. 99 F1

Die erste These stellt die zentrale Botschaft der Barmer Theologischen Erklärung dar, indem sie in Anknüpfung an das reformatorische „solus Christus – sola scriptura“ den durch die Heilige Schrift bezeugten Jesus Christus als „das eine Wort Gottes“ bekennt. Da es keine weitere Offenbarungsquelle gibt, wird die Anerkennung „anderer Ereignisse und Mächte, Gestalten und Wahrheiten als Gottes Offenbarung“ als „falsche Lehre“ verworfen.

Die zweite These zeigt die Konsequenzen auf, die aus dem Bekenntnis zu Jesus Christus als dem einen Wort Gottes folgen: Aus „Gottes Zuspruch der Vergebung aller unserer Sünden“ folge „auch Gottes kräftiger Anspruch auf unser ganzes Leben“. Die Annahme, dass „es Bereiche unseres Lebens“ gäbe, „in denen wir nicht Jesus Christus, sondern anderen Herren zu eigen wären“, wird als „falsche Lehre“ verworfen.

Die dritte These beschreibt die Kirche als eine „Gemeinde von Brüdern, in der Jesus Christus in Wort und Sakrament durch den Heiligen Geist als der Herr gegenwärtig handelt“. Als „sein Eigentum“ lebe sie „allein von seinem Trost und von seiner Weisung in Erwartung seiner Erscheinung“. Zu verwerfen sei daher „die falsche Lehre, als dürfe die Kirche die Gestalt ihrer Botschaft und ihrer Ordnung ihrem Belieben oder dem Wechsel der jeweils herrschenden weltanschaulichen und politischen Überzeugung überlassen“.

Die vierte These bekräftigt die Existenz der „verschiedenen Ämter in der Kirche“, die jedoch „keine Herrschaft der einen über die anderen“ begründe, sondern allein der „Ausübung des der ganzen Gemeinde anvertrauten und befohlenen Dienstes“ diene. Die Annahme, die Kirche könne und dürfe sich „abseits von diesem Dienst besondere, mit Herrschaftsbefugnissen ausgestattete Führer geben und geben lassen,“ sei als „falsche Lehre“ zu verwerfen.

Die fünfte These behandelt das Verhältnis von Kirche und Staat. Dem Staat ist „nach göttlicher Anordnung“ die Aufgabe übertragen, „nach dem Maß menschlicher Einsicht und menschlichen Vermögens unter Androhung und Ausübung von Gewalt für Recht und Frieden zu sorgen“. Dieses staatliche Gewaltmonopol wird jedoch begrenzt durch Gottes Reich, Gottes Gebot und Gottes Gerechtigkeit. Zu verwerfen sei daher die „falsche Lehre“, der Staat könne „auch die Bestimmung der Kirche erfüllen“ oder die Kirche sich „staatliche Aufgaben und staatliche Würde aneignen“.

Die sechste und letzte These betont abschließend noch einmal den Auftrag der Kirche. Dieser bestehe darin, stellvertretend für Christus und in seinem Dienst „die Botschaft von der freien Gnade Gottes auszurichten an alles Volk“. Zu verwerfen sei „die falsche Lehre“, wonach die Kirche „in menschlicher Selbstherrlichkeit das Wort und Werk des Herrn in den Dienst irgendwelcher eigenmächtig gewählter Wünsche, Zwecke und Pläne stellen“ könne.

Im Epilog erklärt die Bekenntnissynode, „dass sie in Anerkennung dieser Wahrheiten und in der Verwerfung dieser Irrtümer die unumgängliche theologische Grundlage der Deutschen Evangelischen Kirche als eines Bundes der Bekenntniskirchen“ sehe. Die Kirchenpolitik solle sich an dieser theologischen Grundlage orientieren. „Alle, die es angeht“, seien abschließend darum gebeten, „in die Einheit des Glaubens, der Liebe und der Hoffnung zurückzukehren“.

Die ausgefüllten und unterzeichneten "roten Karten" dienten zugleich als Mitgliedsausweis, mit dem der Zutritt zu Veranstaltungen der Bekennenden Kirche - etwa zu Fürbittengottesdiensten für verhaftete Pfarrer - ermöglicht wurde. Anders als in der Verpflichtungserklärung des Pfarrernotbundes entfiel im Ausweis die Selbstverpflichtung, für "Nichtarier" einzutreten.

Abbildungen: Perforierte Anmeldungskarte zur Evangelischen Bekenntnisgemeinde (Vorder- und Innenseiten) | Landeskirchliches Archiv der Evangelischen Kirche von Westfalen LkA EKvW 3.118 Nr. 5

In einigen Landeskirchen, etwa in der Evangelischen Kirche von Westfalen und in der Evangelischen Kirche im Rheinland, werden Pfarrerinnen und Pfarrer bei ihrer Ordination auf die Barmer Erklärung verpflichtet. Auch die neu gewählten Mitglieder der Presbyterien in den Kirchengemeinden müssen sie im Rahmen ihrer Amtseinführung als verbindliche Bezeugung des Evangeliums anerkennen.

Abbildung: Ordinationsvorhalt der EKU von 1959 | Landeskirchliches Archiv der Evangelischen Kirche von Westfalen LkA EKvW 3.10 Nr. 156