Klingendes Gedächtnis

Wachswalzen

In seinem 1877 eingereichten Patent beschreibt Thomas Alva Edison ein Verfahren, mit dem Schall auf ein Trägermedium übertragen, und auch wieder abgespielt werden kann.

Dieses Trägermedium waren Wachs- oder Phonographenwalzen. Nachdem verschiedene Erfinder mit unterschiedlichen Materialien experimentiert hatten, verwendete Edison ab 1895 für seinen Phonographen etwa zehn Zentimeter lange, hohle Zylinder aus unterschiedlichen Wachsmischungen, die sich auf die Härte oder Weichheit der Walze auswirken. Von 1895 bis 1912 verfeinerte er die Technik immer weiter, um einen besseren Klang und eine längere Spieldauer zu ermöglichen. Das letzte Kapitel der Phonographenwalzen brachten die Blue Amberol Records hervor: Diese bestanden aus Zelluloid, hatten eine Spieldauer von etwa vier Minuten und sollten sich durch eine höhere Haltbarkeit auszeichnen. Da sich dies nicht bestätigte und die Schallplatte inzwischen längst den Markt erobert hatte, wurden die letzten Walzen 1929 hergestellt.

Schellackplatten

Als Erfinder der Schallplatte gilt der Hannoveraner Industrielle Emil Berliner, der sein Patent 1887 eingereicht hatte. Da Schallplatten haltbarer waren als Wachswalzen, eine beidseitige Bespielung erlaubten und einen besseren Klang ermöglichten, lösten sie die Walzen ab und gewannen, zusammen mit den Grammophonen, weltweit schnell an Popularität. Um die Jahrhundertwende gab es bereits hunderte Schallplattenlabels, die alle versuchten, besser klingende, länger spielende und günstiger herzustellende Tonträger zu produzieren.

Wer die Zusammensetzung einer Schellackschallplatte analysiert, kann in ihr Pferdehaar, Beton, Pappe oder Gesteinsmehl entdecken. Aufgrund des Rohstoffmangels in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts wurde mit ganz unterschiedlichen Materialien für die Pressung der Platten experimentiert. Die Zusammensetzungen unterschieden sich dabei zwischen den Plattenlabels, aber auch von Charge zu Charge enorm, da immer wieder nach innovativen Materialien gesucht wurde. Nach dem Pressen wurden die Schallplatten mit dem namensgebenden Harz der Lackschildlaus überzogen.

Die hier abgebildete, größte jemals kommerziell hergestellte, Schallplatte der Firma Pathé hat einen Durchmesser von 50 Zentimetern und wurde serienmäßig unter dem Titel „Pathé Concert Record“ verkauft. Die Abspieldauer dieser Platten war nicht länger, jedoch konnten sie mit einer deutlich höheren Lautstärke aufwarten. Eingesetzt wurden sie vor allem in Gaststätten und Tanzlokalen, da für die Benutzung spezielle Abspielgeräte mit besonders langen Tonarmen nötig waren.

Phonycord Flexible Kunststoffplatten

Diese Platten aus buntem Kunststoff sind keine Kreation der aufkommenden Popkultur der 1950er Jahre, sondern wurden bereits Ende der 1920er Jahre durch die Firma Phonycord produziert. Beworben wurden die besonders leichten Kunststoffplatten damals vor allem mit ihrer Biegsamkeit – ein enormer Fortschritt gegenüber den schweren und leicht zerbrechlichen Schellackplatten. „Unverwüstlich“, wie sie das Plattenlabel beschrieb, waren sie jedoch keineswegs. Die meisten Menschen besaßen die üblichen Grammophone mit scharfen Stahlnadeln, welche für den Kunststoff ungeeignet waren und die Rillen der Platten bei jeder Benutzung weiter ausschälten. Die benötigten Holznadeln konnten sich, ebenso wie die Phonycord-Platten selbst, auf dem Markt nicht durchsetzen.

Klavierrollen

Klavierrollen sind keine Tonträger im eigentlichen Sinne, da sie keinen aufgezeichneten Schall wiedergeben. Mittels Lochstreifenprogrammierung werden über Perforierung vielmehr Funktionen codiert, die ein entsprechendes Gerät – etwa ein selbstspielendes Klavier – in Aktionen übersetzt: das Drücken einer Taste, das Öffnen einer Windlade, das Abheben der Dämpfer oder das Auslösen der Rücklauffunktion. So kann eine Klavierrolle festhalten, welcher Ton zu welcher Zeit mit welcher Dauer und gegebenenfalls auch in welcher Intensität gespielt wurde. Als Ergebnis kann ein von einer Künstlerin oder einem Künstler eingespieltes Klavierstück auch heute noch in der Form erklingen, wie es vor 100 Jahren intendiert war. Es kann aber auch – durch Anpassung der Mechanik am Instrument – stets neu interpretiert werden.

Von den etwa 3.000 Klavierrollen im Bestand des Deutschen Musikarchivs sind ein großer Teil eine Dauerleihgabe der Staatsbibliothek zu Berlin (Stiftung Preußischer Kulturbesitz).

Orphenion Lochplattenspieldose

Noch bevor Phonographen, Grammophone und Radios Musik in die Häuser brachten, gab es vielerorts sogenannte Lochplattenspieldosen: Hölzerne Kisten, in die schallplattengroße Metallscheiben eingespannt werden konnten. Die Funktionsweise entsprach dabei im Grunde einer herkömmlichen Spieldose. Drehte der Federmotor die Scheibe, zupften eingestanzte Zinken die darunterliegenden Metallspangen an. So erklangen die etwa einminütigen Lieder, die mit den gestanzten Zinken in die Scheiben „einprogrammiert“ waren. Das hier zu sehende Gerät wurde um 1892 in Leipzig hergestellt.

Edison Walzenphonograph

Der Edison Standard Walzenphonograph ist das erste serienmäßig verkaufte Gerät, das aufgezeichneten Schall wiedergeben konnte – im ausgehenden 19. Jahrhundert eine Sensation. Die Wachswalzen haben eine Spielzeit von etwas mehr als zwei Minuten und enthielten zunächst Sprachaufnahmen oder kleinbesetzte Unterhaltungsmusik. Besonders beliebt waren Stücke für laute Blasinstrumente, da diese bei der Aufnahme ein direktes Spielen in den Trichter und später einen deutlichen Klang ermöglichten. Als der Walzenphonograph zunehmend auch bei Konzertaufnahmen zum Einsatz kam, waren Trichter mit einem Durchmesser von mehreren Metern nötig, um die Fülle an Instrumenten einigermaßen vollständig zu erfassen. Etwa 700 solcher Wachswalzen hat das Deutsche Musikarchiv der Deutschen Nationalbibliothek digitalisiert. Diese lassen sich über den Portalkatalog der Deutschen Nationalbibliothek auch außerhalb der Lesesäle anhören.

Electrola Schrankgrammophon

Das Grammophon ist der Nachfolger des Phonographen: Statt Wachswalzen werden Schellackschallplatten abgespielt, die etwas stabiler waren, eine längere Spieldauer und einen besseren Klang hatten. Ein klangliches Highlight stellte ein Schrankgrammophon aus Massivholz dar, wie dieses Upright Grand Model 202 der Firma Electrola (um 1927), welches aufgrund seiner Größe und seines Preises kaum in privaten Haushalten, wohl aber in Tanzcafés zu finden war. Der beeindruckende Effekt zeigte sich beim Öffnen der beiden Schranktüren im unteren Bereich. Ganz ohne Elektrizität wurde mit dem Schrankgrammophon durch schallförderndes Design im Inneren ein Verstärkungseffekt erreicht.

Reproduktionsflügel

Wer anfangs des 20. Jahrhunderts zu Hause Klaviermusik hören wollte, musste entweder selbst spielen oder hatte einen Reproduktionsflügel. Dieses Instrument ließ sich wie ein gewöhnlicher Flügel spielen, konnte aber auch automatisch Klavierrollen abspielen, welche zuvor in einem Aufnahmestudio von Werkspianist*innen, den Komponist*innen selbst oder anderen großen Pianist*innen der Jahrhundertwende eingespielt worden waren. Diese Instrumente wurden vorrangig in Bars und Restaurants eingesetzt, da sie äußerst laut abgespielt werden konnten. Die Klavierrollen funktionieren als Lochstreifenprogrammierung: Die Blasebälge im Instrument erzeugen einen Unterdruck. Trifft ein Loch der Klavierrolle auf ein Loch des Metallbügels, kann die Luft fließen und eine Funktion wird ausgeführt. Das kann das Drücken einer Taste sein, es kann aber auch sogenannte Darbietungsparameter steuern, wie Lautstärke und Anschlagsdynamik. Die Abspielgeschwindigkeit wird händisch eingestellt. Das Deutsche Musikarchiv besitzt einen Steck-DuoArt der amerikanischen Firma Aeolian aus dem Jahre 1920. In den 1930er Jahren wurde dieser durch einen Elektromotor aufgerüstet, sodass man nicht mehr selbst wie bei einem Harmonium die Pedale treten musste.

Koffertefifon

Das hier zu sehende Gerät ist ein KC-1 Koffertefifon, welches Mitte der 1950er Jahre auf den Markt kam. Zum Abspielen von Musik wurde eine Kassette mit einem Tonband, auf welchem sich Spurrillen (ähnlich wie bei einer Schallplatte) befanden, eingelegt. Über einen Abtaster mit Nadel wurde die Musik dann gelesen und abgespielt. Durch einen besonderen Bandlauf konnten die Kassetten mit Endloswiederholung angehört werden. Bestimmte Regler oder kabelgebundene Fernbedienungen ermöglichten eine bequeme Wahl der einzelnen Titel. Zudem dienten viele Tefifone auch dem Radioempfang. Zwar wies das Tefifon eine deutlich bessere Tonqualität als die Schellackplatten vor, konnte jedoch mit den bald darauf entwickelten Magnettonbandgeräten nicht mithalten.