Goldene Konfirmation - Erinnerung

Konfirmationsschein aus Ebsdorf, ausgestellt 1853

Wenn Menschen nachweisen mussten, dass sie getauft oder konfirmiert waren, ersuchten sie das zuständige Pfarramt um ein entsprechendes Dokument. In der Frühen Neuzeit waren das meist formlose Schreiben mit dem Siegel der Pfarrei.

Auf sie gehen die Konfirmationsscheine zurück, die mit ihren Sprüchen zudem in der Tradition der Losungen stehen. 1728 begann die Herrnhuter Brüdergemeine, einen Bibelspruch oder Gesangbuchvers für jeden Tag auszuwählen. Seit 1731 werden diese Losungen gedruckt, mittlerweile in vielen Sprachen. Konfirmationsprüche sind gewissermaßen Losungen für das Leben, die den Jugendlichen mitgegeben werden.

Bis ins frühe 20. Jahrhundert wurden sie selten in den Kirchenbüchern dokumentiert. Daher ist im Einzelfall unsicher, ob sie mit den gedruckten Sprüchen auf den Konfirmationsscheinen übereinstimmen, die in der Mitte des 19. Jahrhunderts aufkamen.

Der frühe Schein aus der lutherischen Gemeinde Ebsdorf bei Marburg enthält neben dem „Denkspruch“ mehrere Verweise auf Bibelworte, darunter die Kernerkenntnis der Reformation aus Römer 3, 28: „So halten wir nun dafür, dass der Mensch gerecht wird ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben.“ Die anderen Stellen betreffen Gottes Bund mit den Gläubigen und deren Aufgabe, daran festzuhalten.

Warnend ist dazu die Verleugnung Jesu durch Petrus abgebildet (Markus 14, 66 – 72 und Parallelstellen). Vorlage war ein Lithographie von Julius Stentz aus Berlin. Das damals noch neue Druckverfahren ermöglichte erstmals das Vervielfältigen in hohen Auflagen. Der Konfirmationsschein wurde von Richard Mühlmann in Halle verlegt.

Sein Gebrauch in Ebsdorf war wohl eine Innovation des jungen Geistlichen Heinrich Schedtler. Er vertrat als Adjunkt den betagten Ortspfarrer Kahler. Daher unterschrieb Schedtler nicht als Pfarrer, sondern „Beichtvater“ der Konfirmandin Elisabeth Grau.

Konfirmationseinträge Kirchenbuch Walburg Ende 17. Jahrhundert

Rund hundert Jahre später wurden die Konfirmationseinträge in der Kirchengemeinde Walburg bei Witzenhausen separat erfasst – für die Jahre 1688, 1689 und 1691. 1690 wurde niemand confirmiert „Nemo confirmatus“. Innerhalb der Jahre wurden – soweit vorhanden - erst die Jungen und dann die Mädchen aufgelistet. Das Alter der Konfirmierten lag zwischen 12 und 14 Jahren.

„Die Rangirung der Confirmanden“ im Gottesdienst im 18. Jahrhundert

Das Konsistorium Marburg verordnete 1784, „die zu confirmierenden Kinder .. nach dem Alphabet zu stellen, … dasz wenn mehrere, gleicher alphabetischer Ordnung da seyn sollten, diese nach dem Alter zu stellen [sind]“. 

Das Konsistorium Kassel empfahl auf Anfrage des 2. Pfarrers aus Allendorf 1788 eine Platzierung nach dem Rang der Eltern, „ .. mithin die Kinder der Honoratiorum oben an nach dem Rang der Eltern, die uebrigen aber, deren Vaeter nicht schriftsaeszig sind, so wie sie in den Schulen geseszen, oder aber nach ihren Faehigkeiten, Alter oder sonst vorkommenden Umstaenden zustellen“.

„Betrifft Konfirmationskleidung“ 1917

Mit wachsendem bürgerlichen Wohlstand folgten auf die kirchlichen Konfirmationsgottesdienste seit Beginn des 20. Jahrhunderts größere häusliche Feiern. Die allgemeine Mangelsituation im dritten Jahr des 1. Weltkriegs betraf auch die Ausgestaltung der Konfirmationsfeier bis hin zur Kleidung. Im Fürstentum Waldeck und Pyrmont empfahl der Konsistorium, „allgemein im Interesse der Stoffersparnis auf die im Frieden übliche besondere Festkleidung bei den Einsegnungsfeieren“ zu verzichten, da „jede Stoffvergeudung eine Beeinträchtigung unserer wirtschaftlichen Kraft bedeutet.“  

Das Königliche Konsistorium Kassel wies darauf hin, „daß gerade bei der diesjährigen Konfirmation jeder unnütze Aufwand zu vermeiden ist. Bei der Schwierigkeit der Kleiderbeschaffung sind auch Kinder ohne eigentliches Konfirmationskleid zuzulassen.“

Vorzeitige Konfirmation - Dispensationsgesuche 1884

In dieser Tabelle genehmigt ein hessischer Pfarrer vorzeitige Konfirmationen. Die Dispensationsgründe waren wirtschaftlicher Natur. Die Eltern konnten auf ihre Kinder als Arbeitskräfte nicht verzichten, weil sie etwa  „geringen Verdienst“ hatten, eine Schäferei betrieben, wo der „Sohn zur Hülfe“ nötig war, die Eltern sieben bzw. acht Kinder hatten und „verschuldet“ waren. In einem Fall musste der Sohn als ältestes Kind Vater und Großvater unterstützen, in einem anderen hatte die Tochter auf das jüngste Kind der Mutter aufzupassen.