Besetzung und Wiederaufbau

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges übernahmen zunächst die amerikanischen und ab dem Sommer 1945 die britischen Militärbehörden die staatliche Gewalt im nordrhein-westfälischen Gebiet.

Sie konzentrierten sich nach der Besetzung zunächst auf den Aufbau einer funktionsfähigen deutschen Kommunalverwaltung unter ihrer Aufsicht. Die Verwaltung sollte sich um die dringendsten Probleme kümmern: Versorgung der Bevölkerung und Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit.

Den Landräten wurde innerhalb der Verwaltung eine zentrale Rolle zugedacht. Sie waren bei der Erledigung ihrer Aufgaben jedoch nur der Miltärregierung verantwortlich und unterlagen keinerlei demokratisch-repräsentativer Kontrolle.

Kreistage ohne Wahlen

Ende 1945 vereinheitlichten die Briten die kommunalen Verwaltungsstrukturen in ihrem Bereich. Da den Briten die Durchführung von Wahlen zum jetzigen Zeitpunkt nicht möglich schien, sollten als Zwischenstufe „ernannte vertretende Räte“ geschaffen werden.

In beiden Kreisen machten sich die Landräte umgehend an die Umsetzung der Vorgaben. Im Kreis Wiedenbrück waren die Mitglieder des Kreistages in der Regel von den örtlichen Amts- und Stadtvertretungen gewählt worden.

Einen etwas anderen Weg ging der Haller Landrat Wellenbrink. Er holte Vorschläge bei den schon bestehenden Parteien, den Gewerkschaften und der Kreisbauernschaft ein. Diese fanden schließlich die Genehmigung der Militärregierung. Im Januar 1946 traten die ernannten Kreistage zu ihren ersten Sitzungen zusammen.

Demokratieunterricht durch die Militärregierung

Nach Berufung der Kreistage drang die britische Militärregierung auf eine umgehende Arbeitsaufnahme derselben. In den ersten Sitzungen sollten die wichtigsten Probleme behandelt, die zuständigen Ausschüsse gebildet und die Landräte gewählt werden.

Um die demokratischen „Spielregeln“ zu erlernen, bot die Bezirksregierung auf Veranlassung der Militärregierung im März 1946 in Minden eine Art Fortbildungsveranstaltung an, die unter anderem auch von vier Haller Kreistagsabgeordneten besucht wurde.

Zulassung von Parteien

Die offizielle Zulassung von Parteien auf kommunaler Ebene hatte die britische Militärregierung bereits kurz vor der Ernennung der Kreistage ermöglicht. Ihnen wurde eine zentrale Rolle beim demokratischen Erneuerungsprozess zugedacht.

Einige Parteien waren zuvor schon unter Duldung der Militärregierung aktiv geworden, die offizielle Anerkennung der Kreisgruppen durch die Militärregierung erfolgte dann schrittweise ab Ende 1945. Die Erlaubnis zur Gründung der KPD für den Kreis Wiedenbrück beispielweise wurde am 8. Dezember 1945 erteilt, die SPD für den Kreis Halle folgte am 23. Februar 1946.

Vorbereitung der ersten Kreistagswahlen

Bereits zur Jahreswende 1945/ 1946 veröffentlichte die Militärregierung eine Zeittafel für die Vorbereitung der ersten Wahlen. Dabei mussten noch einige Hürden genommen werden. So standen beispielsweise zahlreiche vor 1933 genutzte Wahllokale nicht mehr zur Verfügung, da sie inzwischen als Flüchtlingsunterkünfte genutzt wurden oder von den Besatzungstruppen belegt waren.

Auch der Wahlkampf der Parteien gestaltete sich durchaus schwierig: Nicht nur Papier für Plakate und Handzettel war knapp, auch Fahrzeuge und Benzin ließen sich nur sehr schwer beschaffen. Aus diesem Grund griff die britische Militärregierung den Parteien immer wieder helfend unter die Arme. Generell betonte sie die große Bedeutung der demokratischen Parteien und zeigte sich ablehnend gegenüber einer zu großen Anzahl unabhängiger Kandidaten bei den anstehenden Wahlen.

Erste freie Wahlen

Die Wahlen zu den Kreistagen fanden schließlich am 13. Oktober 1946 statt. Erstmals seit über 13 Jahren hatten die Kreise damit wieder nach demokratischen Prinzipien gewählte Vertretungen. Im Laufe des Oktobers traten die neu gewählten Kreistage erstmalig zusammen.

Die Kommandanten der Militärregierungen Halle und Wiedenbrück freuten sich über den erfolgreich verlaufenen ersten Schritt zur Demokratisierung. Sie betonten, dass jeder Gemeindevertreter die Gesamtbevölkerung vertritt und nicht nur denjenigen Teil, der ihn gewählt hat.

Gleichzeitig forderten sie die Vertretungen auf, die Hauptgemeindebeamten zu kontrollieren und unter allen Umständen darauf bedacht zu sein, dass die Beamten nicht sie kontrollieren.

Probleme und Merkwürdigkeiten

Die Wahlen zu den Kreistagen verliefen ruhig und ohne Störungen. Lediglich in Halle kam es zu Verzögerungen bei der Übermittlung der Wahlergebnisse an die Militärregierung.

Die Freie Presse berichtete, dass Stimmzettel zweckentfremdet und für politische Kommentare genutzt wurden. Einige wenige versahen die Wahlzettel mit einem Hakenkreuz oder der Bemerkung NSDAP. Häufiger waren dagegen Aufschriften wie „Gebt uns unsere Kriegsgefangenen zurück“ oder „Erst das Essen, dann das Wählen!“

Einige Wähler nutzten zudem den Stimmzettel zu persönlichen Angriffen auf Kandidaten und setzten Beleidigungen hinter deren Namen.

Männer der ersten Stunde: Johannes Pohlmann aus Rheda

Johannes Pohlmann wurde am 6. Dezember 1901 in Rheda geboren. Er war Prokurist in der Wäschefabrik Gebr. Weinberg. Als Mitglied des Zentrums und wegen seiner angeblich „judenfreundlichen und staatsfeindlichen Haltung“ (Auszug aus der Wiedergutmachungs-akte) wurde er während der Zeit des Nationalsozialismus politisch verfolgt.

Um sich dem Zugriff der Gestapo zu entziehen, floh er 1938 in die Niederlande. Dort unterstützte er unter anderem deutsche und österreichische Flüchtlinge bei ihrer Auswanderung.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges war er ab 1946 Mitglied im Kreistag und im Kreisausschuss für den Kreis Wiedenbrück. Von 1946 bis 1952 war er zudem ehrenamtlicher Bürgermeister der Stadt Rheda und ab 1947 erster Landtagsabgeordneter für den Kreis Wiedenbrück. Er starb am 14. März 1975.

Männer der ersten Stunde: Georg Dittmann aus Langenberg

Georg Dittmann wurde am 6. Oktober 1875 in Langenberg geboren. Er war Teilhaber der bekannten Langenberger Brauerei Gebr. Dittmann.

Er engagierte sich schon früh in der Kommunalpolitik. Für das Zentrum war er von 1916 bis 1933 bzw. 1935 Mitglied des Kreistages und des Kreisausschusses Wiedenbrück.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges setzte er sein kommunalpolitisches Engagement als Amtsbürgermeister des Amtes Reckenberg und als Kreistagsmitglied fort. Er war zudem Mitglied der Industrie- und Handelskammer in Bielefeld. Für seinen Einsatz erhielt er 1955 den Verdienstorden der Bundesrepublik. Er starb am 24. April 1957.

Männer der ersten Stunde: Heinrich Wolf aus Halle

Heinrich Wolf wurde am 20. Oktober 1890 in Hesseln geboren. Er besuchte die Volkschule und war über 40 Jahre als Werkmeister in der Firma Wilhelm Güttgemanns beschäftigt. Für die SPD war er Mitglied des Kreistages Halle von 1925 bis 1933, als die Nationalsozialisten sein Ausscheiden erzwangen.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges setzte Heinrich Wolf seine kommunalpolitische Arbeit fort. Er gehörte wieder dem Kreistag an, zudem amtierte er mehrmals als ehrenamtlicher Landrat des Kreises Halle.

Neben seiner politischen Tätigkeit war Heinrich Wolf unter anderem auch in den Vorständen der Kreissparkasse Halle und des Krankhauses Halle engagiert. Seine uneigennützige Arbeit für das Gemeinwohl wurde durch die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes 1. Klasse anerkannt. Er starb am 29. Juli 1973.

Bilanz der ersten Wahlen

Die Oberkreisdirektoren von Halle und Wiedenbrück zeigten sich mit dem Ablauf der Kreistagswahlen durchaus zufrieden. Sie betonten, dass der Ausschluss ehemaliger NSDAP-Funktionäre von den Wahlen von der Bevölkerung für gerechtfertigt gehalten wurde.

Kritisiert wurde jedoch das Wahlsystem: Die Mehrheitswahl der Kandidaten, gekoppelt mit dem Verhältniswahlrecht, ergäbe „kein wahres Bild der Volksstimmung“, so Oberkreisdirektor Franz Kluthe in einem Schreiben an die Bezirksregierung. Als Beispiele für das mangelhafte Wahlsystem wurde u.a. die Zusammensetzung des Kreistages Halle angeführt: Hier habe die CDU 47 % der Stimmen gewonnen, jedoch 61 % der Sitze im Kreistag erhalten.

In einem relativ kurzen Zeitfenster war es insgesamt gelungen, nahezu reibungslos wieder Wahlen auf kommunaler Ebene zu organisieren und den Demokratisierungsprozess „von unten“ erfolgreich einzuleiten – eine beachtliche Leistung aller Beteiligten.