Monuments Men

Als operative Einheit etablierte das US-Kriegsministerium im Herbst die »Monuments, Fine Arts, and Archives Section« (MFA&A), deren Mitarbeiter die geraubten Kulturgüter sicherstellen sowie für die Sicherheit der Bauwerke sorgen sollten. Diese »Monuments Men« agierten ab 1944 in Europa unmittelbar hinter den Frontlinien. Ostern 1945 erreichten die Kunstschutzoffiziere Walker Hancock und George Stout Siegen, wo sie in einem Erzbergwerk eingelagerte Bestände inspizierten und deren Zustand registrierten. Gemeinsam zogen sie weiter nach Marburg, wo sich ihre Wege trennten.

Fotografische Dokumentation von Kunstwerken

Die unter Leitung von Richard Hamann von Foto Marburg seit Juni 1945 gefertigten Reproduktionen wurden überwiegend mit großformatigen Plattenkameras auf Film- oder Glasnegative im Format bis 18 x 24 cm belichtet. Seltener kam eine Kleinbildkamera der Firma Leica zum Einsatz, mit der Objekte des Kunstgewerbes oder auch Skulpturen aus unterschiedlichen Perspektiven dokumentiert wurden. Gemälde wurden meist auf eine Staffelei gestellt – bei sehr hohem Format vereinzelt auch auf die Seite gedreht. Im März 1946 arbeiteten zwölf Fotografinnen und Fotografen an der Dokumentation der Werke. In etwa 16 Monaten entstanden mehr als 4000 Fotografien.

Meisterwerke der Kunst

Die Kunstwerke wurden nach Kriegsende aus zahlreichen, vorrangig in Mitteldeutschland liegenden Depots zusammengetragen – aus Siegen, Bernterode, Homburg, Petersberg (Halle) und anderen –, wohin sie zum Schutz vor Bombenangriffen evakuiert worden waren. Auf diese Art und Weise kamen Meisterwerke namhafter Künstler nach Marburg, darunter Werke von Albrecht Dürer, Jan Vermeer, Rembrandt, Tizian, Antoine Watteau, Caspar David Friedrich, Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Auguste Renoir und vielen mehr.

Mitarbeitende des Kunstgeschichtlichen Instituts und von Foto Marburg erfassten auf sogenannten Property Cards für jedes Kunstwerk die zentralen Angaben. Notiert wurden zudem die CCP-Inventarnummer, das Depot, aus dem das Werk kam, das Ankunftsdatum und der Tag, an dem es Marburg wieder verließ.

Ausstellungen

Am 10. Oktober 1945 richteten Richard Hamann, Marburgs Oberbürgermeister Eugen Siebecke und Universitätsrektor Julius Ebbinghaus eine Petition an die Militärregierung, in der sie um die Bewilligung einer Ausstellung mit den Beständen baten. Neben der kulturellen verwiesen die Antragsteller explizit auf die positive politische Wirkung, die diese Kooperation mit sich brächte. Schon am 14. November konnte Hamann im Universitätsmuseum die erste, 30 Gemälde umfassende Schau »Masterpieces of European Painting« eröffnen. Bis Juni 1946 fanden im Staatsarchiv und Jubiläumsbau insgesamt zwölf Ausstellungen statt, die mitunter nur einem ausgewählten Publikum zugänglich waren.