Die »Topographia Germaniae« von Matthaeus Merian

Die Bände der Topographie entstanden während des Dreißigjährigen Krieges und wurden durch diesen beeinflusst. Dies wird schon allein aus ihrer Zielsetzung ersichtlich: Die Topographien sollten den Menschen die deutschen Städte in ihrem unzerstörten, teilweise auch idealisierten Vorkriegszustand zeigen und so deren spätmittelalterliches Bild festhalten.

Der Dreißigjährige Krieg hat sich bis ins 20. Jahrhundert als Trauma im kulturellen Gedächtnis Deutschlands gehalten. Auch wenn dieser aus mehreren einzelnen Kriegsphasen bestand und nicht alle Regionen gleichermaßen betraf, so bedeutete der Krieg für die meisten Menschen doch eine massive, bis dahin unbekannte Gewalterfahrung. Insgesamt war die damalige Zeit durch Krisenhaftigkeit geprägt: Die Konfessionalisierung führte zu einer allgemein angespannten politischen Lage, die die Reichsinstitutionen lähmte. Zudem bedeuteten Klimaverschlechterungen im Zuge der sogenannten kleinen Eiszeit schlechte Erträge in der Landwirtschaft sowie steigende Lebensmittelpreise.

Die anfangs lokalen Konflikte des Dreißigjährigen Kriegs verliefen nicht entlang streng voneinander getrennter konfessioneller Grenzen. Stattdessen kämpften in manchen Fällen auch Katholiken und Protestanten auf derselben Seite. Der Krieg selbst nahm mit der Bildung von zwei Blöcken eine europäische Dimension an. Dabei befeuerten die machtpolitischen Interessen der einzelnen Parteien die Auseinandersetzungen. Eine Allianz Schwedens, Frankreichs, Englands, der Niederlande und Dänemarks richtete sich gegen ein Bündnis um den katholischen deutschen Kaiser aus dem Haus der Habsburger. Erst der Westfälische Friede von 1648 konnte die Konflikte im Reich und zwischen den Niederlanden und Spanien beenden.

Ein Monumentalwerk wie die Topographia Germaniae konnte nicht von Matthaeus Merian allein bewältigt werden. Da Merian nicht nur Illustrationen zu den deutschen Städten drucken, sondern auch Informationen über ihre Besonderheiten und Geschichte liefern wollte, brauchte er für diese Texte einen Autor. Seine Wahl fiel auf Martin Zeiller, von dem 1632 das sehr erfolgreiche und mehrfach verlegte, aber noch nicht illustrierte Teutsche Reyßbuch erschienen war. 1640 druckte Merian mit dem Itinerarium Italiae einen Reiseführer Zeillers zu Italien. Diese Zusammenarbeit erwies sich als fruchtbar, sodass Merian Zeiller unter dem Vorbehalt, dass dieser sich weitgehend an den Text seines Reyßbuchs halten durfte, für die Topographia Germaniae gewinnen konnte. Nur in einigen Fällen wurde Zeillers Text durch Beschreibungen von Ortskundigen ergänzt.

Da Merian schon ein hohes Alter erreicht hatte, als er die ersten Bände der Topographia Germaniae veröffentlichte, musste er immer mehr auf die Arbeit anderer Stecher zurückgreifen. Nur die Kupferstiche in den Erstauflagen der ersten vier Bände sind ausschließlich von Merian gestochen worden. Im Band zur Pfalzgrafschaft bei Rhein setzt die Mitarbeit seines Sohnes Caspar und weiterer Kupferstecher, deren Namen nicht überliefert sind, ein. Ab dem achten Band (Oberschlesien) werden die Illustrationen so gut wie vollständig von Caspar angefertigt. Er war es auch, der nach dem Tod seines Vaters die Topographie weiterführte, während sein älterer Bruder Matthaeus Merian der Jüngere die Leitung und Repräsentanz des Verlages übernahm. Bis 1688 sollten unter den Erben Merians 31 Bände der Topographie zu den Gebieten des Heiligen Römischen Reichs und anderen mitteleuropäischen Ländern erscheinen.

Bis zur Veröffentlichung eines Topographiebandes musste dieser mehrere Arbeitsschritte durchlaufen. Dabei war Matthaeus Merian auf seine Mitarbeiter in der Werkstatt, aber auch auf fremde Künstler und Informanten angewiesen. Martin Zeiller lieferte die Texte für die Topographie. Diese wurden auch durch zusätzliche Angaben von ortskundigen Personen ergänzt. Zudem brauchte Merian Vorlagen für seine Kupferstiche, denn nur in einigen Fällen konnte er die Städte selbst besuchen. Auch stach Merian nicht alle Stadtansichten für den Topographieband selbst: Ein guter Teil wurde von seinen Mitarbeitern oder seinem Sohn Caspar Merian produziert. Nach und nach entwickelte sich dabei ein festes Schema für die Anlage von Stadtansichten, die oft geradezu als Markenzeichen für Merians Verlag angesehen wird. 

Zwei Techniken waren besonders elementar für die Buchproduktion: Zum einen musste der Kupferstich hergestellt und reproduziert werden. Dazu wurde das Motiv mit einem Stichel in die Platte geritzt und durch das Tiefdruckverfahren auf das Papier übertragen. Zudem konnte der Text durch die Drucktechnik mit beweglichen Lettern vergleichsweise kostengünstig vervielfältigt werden. Hierbei wurde das Hochdruckverfahren angewandt. Die bedruckten Seiten wurden anschließend, wie bis in das 18. Jahrhundert hinein allgemein üblich, lose verkauft, sodass die Käufer sie selbst zu einem Buch in ihrer bevorzugten Form binden lassen konnten.

Der Topographieband Mainz-Trier-Köln bildet den sechsten und schmalsten Band der Topographia Germaniae. Darin gliedert sich die Darstellung in die drei Erzbistümer und geistlichen Kurfürstentümer Mainz, Trier und Köln. Die zu den jeweiligen Erzstiften gehörenden Gebiete sind, wie häufig im Heiligen Römischen Reich, weit verstreut und unübersichtlich verteilt, indem zu den geschlossenen inneren Territorien zahllose kleine und kleinste Exklaven kamen. Das Gebiet kann aber grob anhand der Flussverläufe des Rheins und der Mosel eingegrenzt werden.

Am Anfang des Bandes befindet sich eine kurze Einleitung, auf die eine Vorstellung der namensgebenden Hauptstädte der Erzbistümer und der dazugehörigen Orte folgt. Viele der Städte werden mit Kupferstichen von Merian und seinen Mitarbeitern bebildert. Matthaeus Merians Sohn Caspar Merian kann die Ansicht des Residenzschlosses von Aschaffenburg zugeschrieben werden. Am Ende des Bandes befinden sich jeweils ein Register der beschriebenen Orte und ein Verzeichnis der Kupferstiche.

Der Topographieband erschien erstmals 1646 zur Frankfurter Fastenmesse. Einen Anhang ohne Bilder, aber dafür mit bedeutenden Texterweiterungen, vor allem zu den Städten Köln und Trier, veröffentlichten Merians Erben 1654. Band und Anhang, ergänzt um die aktuellen historischen Entwicklungen, erschienen miteinander verbunden zur Herbstmesse 1675 in der zweiten Auflage. Auf dem Titelblatt der Ausgabe ist allerdings weiterhin das Erscheinungsjahr der Erstausgabe vermerkt. Die in der Ausstellung gezeigten Kupferstiche stammen aus dieser zweiten Auflage. Zwei weitere Ausgaben wurden 1690 und 1700 aufgelegt. Bei diesen weist aber die Qualität des Druckes und des verwendeten Papiers Mängel auf.

Der Mainzer Erzbischof und Kurfürst verfügte sowohl über geistliche als auch weltliche Herrschaft. Als Kurfürst kam ihm, wie seinen geistlichen Kollegen aus Trier und Köln, ein Stimmrecht bei der Kaiserwahl zu, wodurch der Mainzer Erzbischof eine wichtige Rolle in der Reichspolitik einnahm. Die Grenzen von Kurmainz als weltliches Herrschaftsgebiet, auch Erzstift genannt, verliefen anders als die des geistlichen Einflussgebietes, des Erzbistums. Während sich das Erzbistum zusammenhängend vom Hunsrück bis nach Einbeck und an die Saale erstreckte, war das weltliche Herrschaftsgebiet von Kurmainz stärker zersplittert. Die eigentliche Stadt Mainz verfügte noch im Spätmittelalter als freie Stadt über weitgehende Unabhängigkeit. Allerdings sollte sich dies im Jahr 1462 ändern: Im Zuge einer konfliktreichen Bischofswahl wurde die Stadt durch Erzbischof Adolf II. erobert und seiner Herrschaft unterstellt.

Kurmainz mit der Hauptstadt Mainz weist Zeiller in seinem Text eine besondere weltliche wie geistliche Bedeutung zu. So schreibt er, „es wird dieses Erzstift für das würdigste gehalten und nach Rom Mainz der Heilige Stuhl genannt“. Zeiller nennt verschiedene mögliche Theorien zur Namensherkunft der Stadt. So könnte zum Beispiel der Stadtname von der Bezeichnung des Flusses Main herstammen, welcher bei Mainz in den Rhein mündet.  Allerdings seien „die Gelehrten nicht einerlei Meinung“. Weiterhin geht er auf den antiken Ursprung von Mainz ein und belegt dies mit der Aufzählung von gefundenen antiken Artefakten. So habe „man auch unter der Erden etliche Antiquitäten von Säulen, darin Bilder und Schriften zu sehen, gefunden“. Zeiller beschreibt auch den Dom, in dem die Erzbischöfe der Stadt begraben liegen. Neben den verschiedenen kirchlichen Gebäuden der Stadt listet Zeiller die Namen der langen Abfolge an Erzbischöfen auf.

Kurtrier mit seiner Hauptstadt Trier unterstand der Herrschaft des Trierer Erzbischofes und Kurfürsten. Das Bistum Trier war bereits in spätrömischer Zeit entstanden. Allmählich bauten die Trierer Erzbischöfe neben ihrer bereits bestehenden geistlichen Amtsgewalt auch ihre weltliche Herrschaft aus. Anfang des 11. Jahrhunderts war das Gebiet Kurtriers noch auf das Umland der Stadt Trier beschränkt. Das Herrschaftsgebiet wurde durch die Übertragung von Koblenz samt dazugehörigem Reichsgut durch Kaiser Heinrich II. (973/978–1024) an Erzbischof Poppo von Babenberg  (986–1047) im Jahre 1018 beträchtlich erweitert. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts war die territoriale Erweiterung Kurtriers weitgehend abgeschlossen. Das Gebiet erstreckte sich vom Unterlauf der Saar im Süden bis Koblenz im Norden sowie entlang der Lahn bis Montabaur und Limburg.

Die Geschichte der Stadt Trier ordnet Zeiller, vorsichtig der Theorie Eusebius’ und Hieronymus’ folgend, in die vier Weltalter und die Jahreszählung nach der biblischen Schöpfungsgeschichte ein, welche die christlich-mittelalterliche Geschichtsauffassung prägten. Dieser Vorstellung nach sei Trier 1966 Jahre nach der Erschaffung der Welt und 310 Jahre nach der Sintflut gegründet worden. Man halte sie so „unter allen Städten in der ganzen Welt für die Älteste“. Allerdings bleibt Zeiller skeptisch und relativiert, dass „solche alte Sachen“ nicht überprüft werden könnten. Weiterhin geht Zeiller auf ihre römische Vergangenheit ein und schreibt, dass Trier zu der Zeit „die größte Stadt diesseits der Alpen gewesen“ sei. Einer Aufzählung der antiken Gebäude folgt die der Kirchen und Klöster, bevor sich Zeiller der Stadtgeschichte und der Abfolge der herrschenden Erzbischöfe Triers zuwendet. Der Text endet ab der zweiten, erweiterten Auflage der Topographie mit der französischen Besetzung Triers im Jahre 1673 und der Rückeroberung der Stadt durch die kaiserlichen Truppen 1675, der die Schlacht an der Konzer Brücke am 11. August 1675 vorangegangen war.

Schon in der Spätantike war Köln ein Bischofssitz und wurde nach der Eroberung durch die Franken im Jahr 459 zum Erzbistum erhoben. Die Erzbischöfe hatten bereits im Verlauf des Frühmittelalters ihren weltlichen Besitz vergrößert. Mit der Etablierung des sogenannten ottonisch-salischen Reichskirchensystems im 10. Jahrhundert wurde die Voraussetzung für die Bildung des Erzstifts Köln als weltliches Herrschaftsgebiet des Kölner Erzbischofs geschaffen, das in den folgenden Jahrhunderten weiter vergrößert werden konnte. Den Höhepunkt seiner Macht sollte Köln unter dem Erzbischof Konrad von Hochstaden (um 1205–1261) erhalten. Infolge des Limburger Erbfolgestreits von 1283 bis 1289 verlor der Kölner Erzbischof Siegfried von Westerburg (um 1235–1297) die Herrschaft über die nun freie Reichsstadt Köln. Die territoriale Entwicklung des Erzstifts war Mitte des 15. Jahrhunderts weitgehend abgeschlossen.

Zur Geschichte der Stadt Köln gibt es in der Topographie zwei Artikel. Der erste wurde mit der ersten Auflage des Topographiebandes im Jahr 1646 veröffentlicht. Der zweite und ausführlichere Text wurde als Anhang im Jahr 1654 beigefügt. In der zweiten Auflage der Topographie zu Mainz, Trier und Köln wurden beide Texte nacheinander abgedruckt, obwohl sie sich in ihrem Aufbau und zum Teil auch inhaltlich ähneln: Zeiller nimmt eine Gründung der Stadt Köln durch die westgermanischen Ubier um das Jahr 35 v. Chr. an. Danach sei Köln im Jahr 50 n. Chr. in eine römische Kolonie umgewandelt worden. Im Mittelalter sei Köln als bedeutende Hansestadt schon früh „bürgerlich“ regiert worden: Zur Bekräftigung dieser Aussage schildert Zeiller genauestens die städtische Selbstverwaltung. Weiterhin beschreibt Zeiller die Gebäude der „größten Stadt in ganz Deutschland“,  wobei er den noch nicht fertiggestellten Kölner Dom hervorhebt, welcher nach seiner Vollendung zu den „Wunderwerken in Europa gezählt werden“ könne. Schließlich folgt anekdotenhaft die Stadtgeschichte und eine Aufzählung der Erzbischöfe Kölns.

Diese Ausstellung erscheint im Vorfeld des bei der DFG beantragten Erschließungsprojektes Merian online der Universitätsbibliothek Trier. Dank der Dauerleihgabe einer vollständigen Sammlung der Topographia Germaniae durch die Heinrich und Anny Nolte Stiftung kann diese von der Universitätsbibliothek Trier digitalisiert und erschlossen werden, um die Stiche und Ortsbeschreibungen über die Nutzung vor Ort hinaus für die Wissenschaft besser zugänglich und nutzbar zu machen.

Durch einen hochwertigen Scan der Bücher und die Übertragung der Texte in moderne Schriftart sowie die Erschließung durch Normdaten können einzelne Orte, Territorien, Gebäude, Personen und Ereignisse sicher zugeordnet und schnell recherchiert werden. Mit dieser Standardisierung durch genormte Schlagwörter ist es auch möglich, abweichende Schreibungen, wie sie zur Entstehungszeit üblich waren, zu finden. So nutzte Merian beispielsweise als Schreibweise für die Stadt Koblenz sowohl Coblentz als auch Cobolentz.

Neben ihrer ursprünglichen Ordnung sollen die einzelnen Ortseinträge auch nach heutigen geographischen und politischen Bezügen sortiert werden. Durch die neue Ordnung sollen auch Benutzerinnen und Benutzer ohne ein genaues historisches Vorwissen die Orte räumlich verorten können. Darüber hinaus sollen die Orte auch auf modernen und zeitgenössischen Karten eingezeichnet werden, um einen ganz neuen Zugriff auf die Stiche und Texte zu ermöglichen.

Diese Ausstellung wäre ohne die vielfältige Unterstützung, die sie erfahren hat, nicht zu realisieren gewesen. Ganz besonders möchten wir der Heinrich und Anny Nolte Stiftung, dem Stiftungsvorstand Herrn Gerd Volker Hellmig sowie dem Beirat Herrn Dr. Friedrich Grote und Frau Ursula Beele für die langjährige und vertrauensvolle Zusammenarbeit mit der Universitätsbibliothek Trier danken: Die Nolte-Stiftung hat der Universitätsbibliothek Trier sowohl durch die Dauerleihgabe der vollständigen Sammlung der Topographia Germaniae als auch durch die Finanzierung einer Hilfskraftstelle die Erstellung der Ausstellung überhaupt erst ermöglicht.

Darüber hinaus möchten wir uns bei der Stadtbibliothek Trier bedanken, die uns die Verwendung des Porträts von Matthaeus Merian gestattete. Weiterhin danken wir der Universitätsbibliothek Leipzig, die uns ermöglichte, das Porträt von Martin Zeiller in die Ausstellung einzubauen. Schließlich konnten wir auch dank der Zustimmung des Kunstmuseums Basel das Familienporträt der Merians einbinden. Wir danken allen Stellen für die nachhaltige Bereicherung unserer Ausstellung.