Die Geschichte des Stadtarchivs Koblenz

Aus dem Jahr 1471 liegt dann bereits ein Urkundenverzeichnis in Form von vier Papierblättern in Schmalfolio[1] vor, von denen je eine Seite beschrieben ist. Dieses Urkundenverzeichnis beginnt mit den Worten: „Anno .. 71 hait man die brieve in der Kirchen oversehen”.[2] Es wurden allerdings nur einige wenige Urkunden aufgeführt, die sich „in dem clockentorn in der Kirchen in der kisten” befanden.

Hierbei kann es sich nur um die Liebfrauenkirche handeln, die zu jener Zeit Hauptpfarrkirche war und sich außerdem durch direkte Nähe zum Rathaus Monreal, das seit 1356 zwischen Braugasse und Florinspfaffengasse stand, für die Unterbringung des Archivs gut eignete. Zugang zu den Archivräumen hatten nur einzelne ausgewählte Personen.[3]

[1]  Druckformat, das durch eine einfache Faltung eines großen Papierbogens entstand, aber im Verhältnis zu Standard-Folio (einmal gefaltet, etwa DIN A3-Größe) schmaler und kleiner war, oft im Spätmittelalter gebraucht.

[2] StAK 623 Nr. 1020.

[3] StAK 623 Nr. 1538, S. 155; Michel: Geschichte der Stadt Koblenz im Mittelalter, S. 291.

Mitte des 16. Jahrhunderts scheint dann auch die erste Ordnung bzw. Verzeichnung des Archivs (etwa Ratsbücher, Briefe, Rechnungen, Urkunden, Stadt- und Zunftordnungen und sonstige Schriften) durchgeführt und auch später noch ergänzt worden zu sein. Ein schon umfangreicheres Repertorium, also eine Art Findmittel, im Folioformat liegt aus der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts – nach 1552 – in zwei Exemplaren vor. Der genaue Titel lautet: „Repertorium über etliche brieff zu Coblentz Im Rathauss.“[1] Man sorgte außerdem für die äußere Ordnung des Archivs durch Herausräumen der Urkunden und Briefe aus den Kisten und ihre Unterbringung in Schränken, Schubladen und Fächern. An die äußere Ordnung schloss sich dann auch gleich eine innere Ordnung an, indem man inhaltlich zusammengehörige Stücke zusammenlegte und die Schubladen und Fächer entsprechend kennzeichnete. Schließlich bemühte man sich auch um die Verzeichnung der einzelnen Gruppen in Kopiaren[2]. Letztere legte man seit dem 15. bzw. 16. Jahrhundert zur besseren Erschließung des Inhalts des Stadtarchivs, zur „Datensicherung“ der Originale und um nicht immer mit den Originalurkunden arbeiten zu müssen, an. Für Koblenz existieren insgesamt sieben Kopiare.[3]

[1] StAK 623 Nr. 1021; LHA Ko Best. 1 C Nr. 2118 und Nr. 2119.

[2] Kopiar (von lat. copiarium): Abschrift von Urkundentexten.

[3] StAK 623 Nr. 1001-1007.

1804 befand sich dann die städtische Verwaltung für eine kurze Übergangszeit im Erdgeschoss des Hauses Rheinstraße Nr. 433 – später 6 – bei Bürgermeister Eltz.[1]

Doch sollte sich auch dies bald wieder ändern. Der Munizipalrat hatte nämlich in seiner Sitzung vom 6. Februar 1804 über ein geeignetes Lokal für die Unterbringung der Bürgermeisterei zu befinden, da Bürgermeister Eltz sein Haus verkauft hatte und deshalb dort ausziehen musste. Dabei spielte dann natürlich auch die sichere, zentrale Unterbringung des Archivs "in einem Gebäude ´unter den Augen´ des Bürgermeisters" eine Rolle. Der Munizipalrat beschloss die Verlegung der Bürgermeisterei samt Stadtarchiv in das Haus Nr. 133 am Plan (heute Am Plan 9) und beauftragte den Bürgermeister, die dafür notwendigen Schritte in die Wege zu leiten. Die erforderliche Genehmigung des Präfekten erfolgte am 17. Februar 1804.[2]

Dort blieb das Stadthaus dann bis zu seiner Verlegung in die neuen Räume des ehemaligen Jesuitenkollegiums im Jahr 1895.

[1] Almanach d'adresses de la ville de Coblence. Pour l'an XII = 1804 (= Adressbuch der Stadt Koblenz. Für das Jahr 12 = 1804).

[2] StAK 623 Nr. 1622.

Mit schriftlicher Weisung des Innenministers vom 30. Juni 1827 wurde erneut auf die Bedeutung und Notwendigkeit der Erhaltung städtischer Archive hingewiesen. Dies sei in erster Linie Aufgabe der Städte, die notfalls durch die Regierungen zur Erfüllung ihrer Pflicht angehalten werden müssten. Gerade über diese ersten Jahre unter preußischer Herrschaft sind allerdings nur sporadische Nachrichten über das Stadtarchiv vorhanden. Aus dem Jahr 1819 weiß man, dass die Amtspapiere des Stadtmagistrats im Bürgermeisterarchiv aufbewahrt und zwischen 1820 und 1826 die Bestände des Stadtarchivs durch einige Aktenstücke der Gemeinde Kapellen sowie Landgerichtsakten über das städtische Rechnungswesen ergänzt wurden. Erste Nutzungen für wissenschaftliche Zwecke sind etwa für das Jahr 1830 dokumentiert. In diese Zeit fielen die Vorbereitungen zur Gründung eines Staatsarchivs in Koblenz, und dabei wurden auch Kommunalarchive im hiesigen Bezirk bzw. Zuständigkeitsbereich, die es zu kontrollieren und zu beaufsichtigen galt, mit bedacht - entsprechende offizielle Regularien folgten. Städte, die ein wichtiges Archiv besaßen, aber nicht über die erforderlichen Einrichtungen verfügten, sollten ihre Archivalien dem Archiv der Regierung oder dem zuständigen Staats- oder Provinzialarchiv als Depositum, d. h. eine Art Dauerleihgabe, übergeben.[1] 

Stadtarchive wurden zu dieser Zeit also als unbedingt bewahrenswert, als Teil des städtischen Eigentums und als wichtig für die Geschichtsforschung angesehen.

[1] LHA Ko Best. 403 Nr. 8496; Kamptz: Annalen, Bd. 16, 3 (1832), S. 666/7; StAK 623 Nr. 2007 und 6903; Kamptz: Annalen, Bd. 11, 1 (1827), S. 435.

Becker beschreibt in seinem Gutachten vom 24. April 1881 den damaligen, unordentlichen Zustand des Stadtarchivs und dessen Inhalt - Urkunden, Handschriften, Rechnungen, Akten, Zunftbriefe, Bürgerverzeichnisse, Zinsregister, stadtgeschichtliche Notizen etc. - sehr genau. Er moniert darin auch den mangelhaften Ort und die zum Teil unachtsame Art der Aufbewahrung, die bereits zu Schädigungen etwa an alten Urkundensiegeln geführt habe. Zwecks "Nutzbarmachung zum Dienste der Wissenschaft und der städtischen Verwaltung", etwa zur Klärung einer Verwaltungs- oder Rechtsfrage, betonte er die Notwendigkeit einer neuen Unterbringung des Stadtarchivs, und zwar in einem feuerfesten Raum mit entsprechenden Schränken und Depots. Urkunden sollten in eigens angefertigten Pappkisten aufbewahrt werden. Die dringend notwendige Ordnung und Erstellung von Findmitteln sollten nur "einem archivarisch geschulten Manne" anvertraut werden.[1] 

Im April 1882 folgte ein zweites Gutachten, und zwar von dem Städtischen Bibliothekar und Medizinalrat Dr. Julius Stephan Wegeler, der sich für ein eigenes städtisches Archiv aussprach. Nach dessen Ansicht "wäre die Herrichtung eines eigenen Archivs um so mehr das Beste, als sich ein Local für dasselbe mit wenig Kosten herstellen lässt. Man nehme das Zimmerchen neben der Bibliothek für dasselbe; es eignet sich sehr gut; steht auf Gewölbe, es selbst wird ebenso wenig wie die daran stossende Bibliothek je geheizt. Die Thüre nach dem Gange wäre zuzumauern - einige verschliessbare Schränke anzuschaffen und vielleicht für einen feuerfesten Raum die tiefe Nische in der Bibliothek mit einer eisernen Doppelthür zu versehen. [Es folgen weitere technische Angaben]. Zur ersten Einrichtung bedürfe es eines Fachmannes, der nicht leicht zu bekommen sein möchte. Auch für die Folge müsste die Stelle des Archivars mit jener des Bibliothekars verbunden sein, wenn nicht der Oberbürgermeister selbst dieselbe in specielle Obhut nehmen will."[2]

Becker wiederum entkräftete die Argumente Wegelers und betonte, dass schon zahlreiche Gemeinden in Preußen, da sie keine Mittel für einen fachlich ausgebildeten Archivar hätten, ihre Archivalien als Deposita in den Staatsarchiven hinterlegt hätten. [...]. Auch die vorgesehenen Räumlichkeiten entsprächen nicht den Idealvorstellungen. Die Verzeichnung des Bestandes könne nur von Beamten des Archivs vorgenommen werden, allerdings werde eine solche Verzeichnung wohl einige Zeit in Anspruch nehmen. Als einzige Lösung schlug Becker daher eine Hinterlegung im Staatsarchiv vor. Diesen Argumenten schloss sich dann auch die Stadtverordnetenversammlung in ihrer Sitzung vom 15. November 1882 an. Die Genehmigung zur Hinterlegung des Stadtarchivs im Staatsarchiv erfolgte am 25. November durch den Direktor der Königlichen Staatsarchive, sodass der Depositalvertrag am 28./29. November 1882 unterzeichnet werden konnte.[3]

[1] StAK 623 Nr. 6578, S. 168-174.

[2] StAK 623 Nr. 6578, S. 181, 182.

[3] StAK 623 Nr. 6001 Nr. 26; LHA Ko Best. 417 Nr. 512; Coblenzer Zeitung, Nr. 309, 16. November 1882.

Auch auf höherer Ebene wurde die Organisation bzw. Reorganisation städtischer Archive erneut in Angriff genommen. Jenen Kommunen, „die nicht in der Lage sind, selbst für eine zweckentsprechende Verwaltung ihrer Archivalien zu sorgen“, wurde empfohlen, sie in den staatlichen Archiven "wenigstens" zwecks Beaufsichtigung unterzubringen, eine inhaltliche Erschließung derselben war (noch) undurchführbar.[1]

Nicht von ungefähr kam es, dass die juristisch-administrative und die historische Bedeutung der Stadtarchive von Stadtarchivar Eduard Heydenreich aus Mühlhausen in Thüringen in einem Vortrag auf der Hauptversammlung des Thüringer Städteverbandes in Weimar am 30. Juni 1900 hervorgehoben wurde. § 18 der Dienstanweisung für die Beamten der Staatsarchive in den preußischen Provinzen aus dem Jahr 1904 sah vor, dass sich die Beamten von den Archivalien der Städte, Körperschaften, Stiftungen und Kirchen der Provinz oder in Privatbesitz Kenntnis zu verschaffen, gegebenenfalls Abschriften zu nehmen und dem Archiv einzuverleiben hätten.[2]

Dass eine "dauernde Aufsicht darüber [von den Staatsarchiven] tatsächlich nicht ausgeübt wird", bemängelte wenig später Dr. Max Bär, der später in Koblenz Archivar und Staatsarchivdirektor wurde.[3] Er hatte damit durchaus Recht, denn in der Praxis sah es so aus, dass den Staatsarchiven weder die personellen noch finanziellen Möglichkeiten gegeben waren, um gezielte kommunale Archivpflege zu betreiben. Bär ging noch einen Schritt weiter und forderte darum als „wirksamen Schutz der schriftlichen Denkmäler unserer historischen Vergangenheit“ ein Archivgesetz.

Während in diesen theoretischen Erörterungen immer wieder auf Schwierigkeiten im Bereich des kommunalen Archivwesens hingewiesen wurde, galt die Situation des Koblenzer Stadtarchivs durch die Hinterlegung der Archivalien im Staatsarchiv als - für damalige Verhältnisse - „bestens geregelt“, für die Anstellung bzw. Beschäftigung eines eigenen Kommunalarchivars lag kein Bedürfnis vor.[4]

[1] Bestimmungen aus dem Geschäftsbereich der Königlich-Preußischen Archivverwaltung, S. 32/3 und 34/5; Koser: Über den gegenwärtigen Stand der archivalischen Forschung in Preußen.

[2] Heydenreich: Bedeutung der Stadtarchive; Bestimmungen aus dem Geschäftsbereich der Königlich-Preußischen Archivverwaltung, S. 1-8.

[3] Korrespondenzblatt, 52 (1904), Nr. 10, Sp. 375-381.

[4] StAK 623 Nr. 6903.

Das eigentliche Stadtarchiv mit seinen Urkunden, Akten und Amtsbüchern befand sich nach wie vor als Depositum im Staatsarchiv. Bellinghausen wollte aber weiter auch diese originären Archivalien in unmittelbare städtische Verfügungsgewalt bringen und in das von ihm betreute „Stadtarchiv“ integrieren.[1]

1943 nahm das „Städtische Bildarchiv“, ebenfalls unter Bellinghausens Leitung, seine Arbeit auf. Damit stand wahrscheinlich der Auftrag an den NS-Propagandafotografen Herbert Ahrens in Verbindung, Koblenzer Straßen, Gebäude und Einrichtungen im Bild festzuhalten, solange die Stadt vom Luftkrieg noch weitestgehend verschont war. Ahrens hat diese Arbeiten im März 1944 durchgeführt, wodurch eine ausgedehnte Fotoserie über die noch unzerstörte Stadt erhalten geblieben ist. Die Originale befinden sich heute im Landeshauptarchiv Koblenz.

Währenddessen erfolgten immer wieder größere Abgaben städtischer Archivalien an das Staatsarchiv. 1925 wurden bereits Militärakten abgegeben, in den Jahren 1936/37 kam eine Abgabe von Personalakten hinzu.[2] Ein Jahr später ordnete das Reichsministerium des Innern per Runderlass an, „dass fortan Juden (§ 5 der Ersten Verordnung zum Reichsbürgergesetz) die Benutzung staatlicher Archive ausser zu familiengeschichtlichen Zwecken und zur Erforschung des jüdischen Volkstums zu versagen“[3] sei.[4] Hierin zeigt sich, dass auch das Archivwesen in die nationalsozialistischen Unterdrückungsmaßnahmen eingebunden war. Daneben wurden historische Quellen im Allgemeinen auch für die nationalsozialistische Propaganda instrumentalisiert. Speziell in Koblenz bildeten städtische Unterlagen und Sammlungen die Grundlage für eine antifranzösische Ausstellung mit dem Titel „Rheinlands Freiheitskampf gegen Besatzung und Separatismus“, die 1933 von Hans Bellinghausen erarbeitet und in der ganzen Region gezeigt wurde.[5]

[1] LHA Ko Best. 417 Nr. 170.

[2] StAK 623 Nr. 6613.

[3] StAK 623 Nr. 6903, S. 184; der Erlass vom 24.3.1938 ging per Abschrift an das „Stadtarchiv beim Staatsarchiv und der Stadtbücherei“.

[4] „Informationsisolation. Ausschluss der jüdischen Bevölkerung vom Rundfunkempfang“.

[5] Thielen: Perspektiven.

Schwerpunkte wurden schon früh im Bereich der Erinnerungskultur, der Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit sowie in der Archivpädagogik gesetzt. Ein Höhepunkt war sicherlich die 2000-Jahr-Feier der Stadt Koblenz im Jahr 1992. Die Konzeption von Ausstellungen, die Durchführung von Vorträgen und der Kontakt mit Schulen, (Volks-)Hochschulen und Universitäten sowie die Mitwirkung in bzw. Unterstützung von Arbeitskreisen zur Förderung der Stadtgeschichte traten immer mehr in den Vordergrund. Veranstaltungen in der Alten Burg, die dem jungen und alten Publikum auch den unmittelbaren Kontakt mit Archivalien, also originalen Quellen, ermöglich(t)en, erfreu(t)en sich überaus großer Beliebtheit.

Bemerkenswerte Publikationen waren etwa die zweibändige „Geschichte der Stadt Koblenz“, nach wie vor das Standardwerk zur Stadtgeschichte, und die Neue Folge der „Koblenzer Beiträge zur Geschichte und Kultur“ als stadt- und kulturgeschichtliche Zeitschrift - zwischen 1991 und 2008 erschienen 13 Bände zu den unterschiedlichsten Koblenzer Themen. Bedauerlicherweise musste die Herausgabe aus finanziellen Gründen eingestellt werden.

Im Laufe der Jahre entstand eine verlässliche, „eingespielte“ und synergetische Zusammenarbeit mit anderen Koblenzer Behörden und Kultureinrichtungen, u. a. mit der Stadtbibliothek, dem Mittelrhein-Museum, dem Landeshauptarchiv Koblenz, der Rheinischen Landesbibliothek und dem Bundesarchiv, die bis heute andauert.

Die Ausstellung „… im übrigen ist ganz K. ein Trümmerhaufen“ aus dem Jahr 1994, die sich erstmals grundlegend mit der Zerstörung der Stadt im Zweiten Weltkrieg beschäftigte, fand ihre Fortsetzung und Erweiterung in der Ausstellung „Koblenz im Zweiten Weltkrieg“ in den Kasematten des Forts Konstantin. In Kooperation mit dem Verein Pro Konstantin lockt sie seitdem zahlreiche Besucher auf das Fort.

Mit dem Bau des Forums am Zentralplatz wurde seitens des Stadtarchivs bereits damals der - leider vergebliche - Wunsch geäußert, dorthin mit umzuziehen. Aus organisatorischen und kulturpolitischen Gründen wäre die gemeinsame Unterbringung mit dem Mittelrhein-Museum und der Stadtbibliothek in einem Gebäude unbedingt geboten gewesen. Umso erfreulicher ist es, dass das Stadtarchiv nun doch noch sein Domizil am Zentralplatz gefunden hat.