Vorwort

Schiffshebewerke sind „Monumente der Ingenieur- und Baukunst, sie stehen für moderne Technik, Forschung und Entwicklung.“ So fasst Eckard Schinkel in seinem Vorwort zu „Schiffshebewerke in Deutschland“ die außergewöhnlichen Bauwerke zusammen.

Das Schiffshebewerk Niederfinow hat eine besondere Geschichte, es ist das älteste noch arbeitende Schiffshebewerk Deutschlands. In seiner direkten Nachbarschaft wurde im Herbst 2022 eine neues Schiffshebewerk eingeweiht, dennoch wird das alte weiterhin als Kulturdenkmal bestehen bleiben. Über dreißig Jahre lang wurde immer wieder geplant, Entwürfe gezeichnet und wieder verworfen, begutachtet und schließlich gebaut, und das „Wunderwerk deutscher Technik“ konnte schließlich 1934 eingeweiht werden.

Planungsphase

Im 20. Jahrhundert entwickelte sich die Wasserstraße zwischen Oder und Havel zu einer der bedeutendsten Handelsstraßen. Doch bald schon kam man an die Grenzen der Belastbarkeit: Der bestehende Finowkanal, der 1906 seine Leistungsgrenze erreichte, sollte ab der Schleuse Zerpen durch einen neuen Oder-Havel-Kanal abgelöst werden. Dazu sah die Planung vor, den bei Niederfinow vorhandenen Geländesprung von 36m mit einer Schleusenkette zu überbrücken, obwohl erste Planungen schon ein Hebewerk ins Gespräch brachten.

Noch bevor die Schleusentreppe 1914 in Betrieb gehen konnte – die Bauarbeiten verzögerten sich aufgrund schwerwiegender Unfälle – wurde im Jahr 1912 ein Wettbewerb für den Bau eines Schiffshebewerks in unmittelbarer Nähe ausgeschrieben. Der Gewinner lieferte einen Entwurf für ein Schiffshebewerk mit gleicharmigen Waagebalken. Doch bevor die Pläne realisiert werden konnten, brach der erste Weltkrieg aus.

In den 1920er Jahren wurden die Planungen vom Reichswasserstraßenverwaltung wieder aufgenommen. Neue Aspekte wie die Sicherheit und die größer werdenden Schiffe waren Grund dafür, alle Pläne von 1912 wieder zu verwerfen. Das Ministerium kümmerte sich selbst um die Planungen, ein erneuter Wettbewerb wurde nicht ausgeschrieben, was die Kritiker laut werden ließ. Oberregierungsbaurat Alfred Lobell entwickelte ein neuartiges Antriebs- und Sicherheitssystem, das Grundlage für die konkreten Planung ab 1924 wurde.

Das Bauwerk umfasst insgesamt fünf Einzelbauwerke: Das Schiffshebewerk, die Brücke, die zum Hebewerk führt, das Sperrtor, der Vorhafen im Oberwasser und der Vorhafen im Unterwasser.

Die ersten Arbeiten begannen 1925 mit der Erkundung der Grundwasser- und Bodenverhältnisse. Die Erdarbeiten für die Gründung der Trogkammmer und anderer Bauwerke außerhalb des eigentlichen Hebewerks begannen 1928 und wurden 1930 fertig gestellt.

Parallel zu diesen Arbeiten wurden mehrere Modelle gebaut, die dazu dienten, die technische Umsetzung zu prüfen. Spezialisten wurden hinzugezogen, die sich mit den geologischen Verhältnissen, den Anforderungen an die Drahtseile oder Haftungsfragen befassten.
In rund 2 ½ jähriger Bauzeit wurde die Trogkammer hergestellt. Im Frühjahr 1932 erfolgte dann die Erstellung des Hebewerksgerüsts und die Aufstellung des Trogs

In den Jahren 1930 bis Ende 1932 wurden die wichtigen Nebenbauwerke wie Kanalbrücke, Sperrtor, Vorhafenausbau, Betriebsgebäude, Straßen usw. gebaut, außerdem das Hebewerksgerüst erstellt und die Technik der Trogführung eingebaut.

Im April 1933, knapp ein Jahr vor der Eröffnung, konnte dann die erste Versuchstrogfahrt mit leerem Trog durchgeführt werden. 1000 Tonnen Stahl wurden verbaut.

Eröffnung

Endlich konnte im Frühjahr 1934 das Schiffshebewerk Niederfinow feierlich eröffnet werden. Tausende Gäste versammelten sich vor dem Monument und bestaunten die erste Trogfahrt.

Dennoch hatte diese Eröffnungszeremonie einen „Beigeschmack“. Die Nationalsozialisten nutzten die Veranstaltung für ihre eigene Propaganda und schmückten sich und ihre Kriegskampagne mit einem Bauwerk, das längst vor ihrer Machtübernahme geplant und gebaut wurde.

„So wurde das Schiffshebewerk Niederfinow zu einem soliden, innovativen Werk der Technik aus dem konservativen Geist der Weimarer Republik. Als Geschichtszeichen war und ist es wie kein anderes in Deutschland zugleich ein Dokument der politischen Anfänge und Übergänge.“ (Schinkel, 75 Jahre Schiffshebewerk Niederfinow 1934-2009)

Weiterführende Literatur

Wasser-und Schifffahrtsamt Eberswalde (Hg.) (2014): 75 Jahre Schiffshebewerk Niederfinow. 1934-2009. Eberswalde: Wasser- und Schifffahrtsamt Eberswalde.
Verfügbar unter: https://hdl.handle.net/20.500.11970/108650

Schinkel, Eckhard (Hg.) (2017): Schiffshebewerke in Deutschland. Ship Lifts in Germany. Essen: LWL-Industriemuseum (Veröffentlichungen des LWL-Industriemuseums, Kleine Reihe , Band 28).

Wasser- und Schifffahrtsdirektion Ost (Hg.) (2005): Das Schiffshebewerk Niederfinow. Magdeburg: Wasser- und Schifffahrtsdirektion Ost.
Verfügbar unter https://hdl.handle.net/20.500.11970/104955