Sprachatlas der Rheinprovinz

Der Sprachatlas der Rheinprovinz nördlich der Mosel und des Kreises Siegen (1878) kann als Beginn der wissenschaftlichen Sprachkartographie gelten. Der handgezeichnete Atlas Georg Wenkers umfasst acht Karten zu phonetisch-phonologischen, 15 Karten zu morphologischen Phänomenen sowie zwei außersprachliche Interpretamentkarten.

Die Datenerhebung begann Georg Wenker im Jahr 1876 in der Region der Rheinprovinz, die sich in nordsüdlicher Richtung von Emmerich bis Trier und in westöstlicher Richtung von Aachen bis Siegen erstreckt. Befragt wurden überwiegend Volksschullehrer, die gebeten wurden, auf einem Formular 42 hochdeutsche Sätze schriftlich in ihren jeweiligen Ortsdialekt zu übersetzen.

Aus dieser indirekten Datenerhebung liegen circa 1.500 Erhebungsbögen vor, die Georg Wenker für die Karten seines Atlasses auswertete und kartierte. 

Sprachatlas des Deutschen Reichs

1.668 handgezeichnete Karten umfasst der Sprachatlas des Deutschen Reichs  - ein von Georg Wenker initiiertes und bis zu seinem Tod 1911 betreutes Mammutprojekt  zur Untersuchung der deutschen Dialekte.
Die Daten für den Sprachatlas wurden 1876 bis 1887 an allen Volksschulorten des ehemaligen Deutschen Reichs erhoben. Hierzu nutzte Wenker, wie beim Sprachatlas der Rheinprovinz, wieder die indirekte Methode der Datenerhebung, bei der hochsprachliche Sätze schriftlich in den jeweiligen Ortsdialekt übersetzt wurden.
Auf diese Weise kamen mit späteren Nacherhebungen über 50.000 handschriftlich ausgefüllte Erhebungsbögen zusammen. Diese wertete Georg Wenker zusammen mit Ferdinand Wrede und Emil Maurmann hinsichtlich phonetisch-phonologischer, morphologischer und lexikalischer Phänomene aus. Die Kartierung der großformatigen Karten erfolgte bis 1923.

Deutscher Wortatlas

Der Deutsche Wortatlas erschien zwischen 1951 und 1980 in insgesamt 22 Bänden. 1938 begann Walther Mitzka, der damalige Leiter des Deutschen Sprachatlas, mit der Datensammlung. Für dieses Großprojekt wurden aus fast 50.000 Orten des deutschsprachigen Mitteleuropas (ohne die Schweiz) Daten zusammengetragen.  Die Erhebung wurde mittels eines vierseitigen Formulars durchgeführt, in dem die deutschen Volksschullehrer 200 hochdeutsche Begriffe in ihren jeweiligen Dialekt übersetzten.

Das Wortatlas-Projekt und seine Publikationen geben einen detaillierten Überblick über die wortgeographische Gliederung des deutschen Sprachgebietes, indem sie die regionalen Unterschiede in der Verwendung von Wörtern und Ausdrücken veranschaulichen.