Mit der Erfindung seines Handgießinstrumentes, das die schnelle Herstellung beweglicher Lettern ermöglichte, und der Weiterentwicklung der Handpresse, die durch einen beweglichen Untertisch nun einfacher zugänglich war, hat Johannes Gutenberg um 1450 nicht nur den Buchdruck revolutioniert, sondern auch die Weichen für den Zeitungsdruck gestellt.
Zunächst wurden Nachrichten und Informationen durch diesen effizienten Produktionsprozess allerdings nur in Form von Einblattdrucken und Flugschriften unter das Volk gebracht:Sei es eine amtliche Bekanntmachung, Katastrophen natürlicher und menschlicher Art oder ein nahender Komet und dessen Auswirkungen für das Seelenheil. Diese Zeitungsvorläufer kamen unregelmäßig immer dann in Umlauf, wenn ein Thema besonderer Aufmerksamkeit bedurfte.
Erst der Ausbau eines verlässlichen Informationsnetzwerkes machte die periodische Bekanntgabe von mehreren, aktuellen, zusammengefassten Nachrichten in gedruckter Form möglich.