von der Schwierigkeit Entscheidungen zu treffen.
Bethel im Nationalsozialismus
Eine virtuelle Ausstellung von
Eine Krise. Eine unerwartete Lage. Eine existenzielle Bedrohung. Entscheidungen sind gefordert.
Herbst 1939: Die Menschen in den v. Bodelschwinghschen Anstalten (heute Stiftungen) Bethel sind durch die nationalsozialistischen Kranken- und Behindertenmorde gefährdet. Jetzt gilt es zu entscheiden und zu handeln – abhängig von Hintergrundwissen, politischer Situation, Erfahrungen, der eigenen Persönlichkeit.
Die Ausstellung erzählt „von der Schwierigkeit Entscheidungen zu treffen“. Gehen Sie die Argumente, Strategien und Wege Bethels mit. Sie haben die Möglichkeit, sich in das Wissen der damaligen Zeit hineinzuversetzen, um heute die Entscheidungen der damals Verantwortlichen einschätzen und beurteilen zu können. Hier werden Sie selbst zu historisch Forschenden in den ausgestellten Dokumenten.
Liebe Besucherinnen und Besucher, wenn Sie der Ausstellung in senkrechter Linie folgen, sind Sie gut informiert. Möchten Sie mehr wissen, dann schauen Sie hinter die Kulissen: Klicken Sie nach rechts und Sie erfahren von Briefen und Gesprächen.
01
Status quo
Die Bedrohung
Im Juli 1940 treffen aus dem Reichsinnenministerium 3.000 von diesen Meldebögen in Bethel ein.
Monatelang hat es gedauert, bis man in Bethel wusste, was dahintersteckt: die systematische Tötung von Menschen mit Behinderungen und psychischen Erkrankungen.
Was im September 1939 unter höchster Geheimhaltung begonnen hatte, ist nun auch in Bethel angekommen.
Das Leben dieser Menschen gilt nach nationalsozialistischer Rassenpolitik als „lebensunwert“. Sie sind von der „Euthanasie“ bedroht.
Auf einem Ermächtigungsschreiben von Adolf Hitler, datiert auf den 1. September 1939, basiert die sogenannte „Aktion T4“: In den Pflegeanstalten soll jeder einzelne Patient anhand eines Meldebogens erfasst werden. Diese Meldebögen sollen zurückgeschickt und von Gutachtern in Hinblick auf Diagnose und Arbeitsfähigkeit ausgewertet werden. Ohne den Menschen je gesehen zu haben, wird nur anhand eines Formulars über Leben und Tod entschieden. Die selektierten Menschen werden dann abgeholt und in Gasmordanstalten umgebracht.
Der Ort
Ende der 1930er Jahre leben in rund 50 Betheler Pflegehäusern etwa 5.000 Menschen, die unter einer Epilepsie leiden, geistige Behinderungen haben, psychisch krank oder arbeits- und wohnungslos sind. Ein großes Allgemeinkrankenhaus, ein Kinderkrankenhaus, Handwerksbetriebe und Schulen gehören ebenfalls zu Bethel. Außerdem gibt es Zweiganstalten in Eckardtsheim, Freistatt und Lobetal.
Von der nationalsozialistischen „Euthanasie“ sind in Bethel über 3.500 epilepsiekranke, behinderte und psychisch kranke Bewohner und Bewohnerinnen bedroht.
Der Anstaltsleiter
Die größte Entscheidungsgewalt in Bethel hat Pastor Friedrich von Bodelschwingh in seiner Funktion als Anstaltsleiter. Auf seinen Schultern lastet die Verantwortung für die Anstaltsbewohnerinnen und -bewohner.
Friedrich von Bodelschwingh ist 1877 in Bethel geboren und aufgewachsen. Nach dem Theologiestudium übernimmt er 1910 die Anstaltsleitung in Bethel, die zuvor sein Vater innehatte.
Die Ärzte
Die Ärzte bestimmen über Aufnahme, Behandlung, Medikation und Entlassung. Mit dem Pflegepersonal stehen sie den Männern, Frauen und Kindern in Bethel am nächsten. Ihre Entscheidungen finden sich in den tausenden Krankenakten der Patientinnen und Patienten wieder, die heute im Hauptarchiv Bethel archiviert sind. Eine wichtige Rolle spielt der Chefarzt des Epilepsie- und Psychiatriebereichs Gerhard Schorsch.
Die Angehörigen
Die Eltern, Verwandten oder Vormünder stehen meist im brieflichen Kontakt mit Bethel. Viele erkundigen sich regelmäßig nach dem Befinden des kranken Angehörigen, besuchen ihn oder holen ihn für einen Urlaub nach Hause. Nur bedingt können sie mitentscheiden, wenn es um Behandlungsmethoden, Verlegungen oder Entlassungen geht.
Der Kostenträger
Ein Pflegeplatz in Bethel wird in den meisten Fällen über die öffentliche Fürsorge finanziert und mit der Bethelkanzlei abgerechnet. Die Auswahl des Behandlungsortes obliegt somit dem jeweiligen Kostenträger. Nicht die Patienten und Patientinnen oder deren Familien entscheiden über den Ort der stationären Behandlung. Nur wenn die Angehörigen es sich leisten können, übernehmen sie selbst die Pflegekosten für die private Anstalt Bethel.
02
Bodelschwingh setzt auf seine kommunikativen Fähigkeiten.
Zwei Wochen vor Eintreffen der Meldebögen in Bethel:
Bereits seit Monaten kursieren Gerüchte über Verlegungen und plötzliches Versterben von Patienten im Deutschen Reich. Bodelschwingh berät sich mit Pastor Paul Gerhard Braune, dem Leiter der Hoffnungstaler Anstalten in Lobetal bei Berlin. Seit Anfang April 1940 ist es für beide Gewissheit: Behinderte und psychisch kranke Menschen werden selektiert, in Tötungsanstalten gebracht und dort ermordet.
Was können sie dagegen unternehmen?
Kein lautstarker Protest
Friedrich von Bodelschwingh stellt sich aus christlichen Gründen gegen die „Euthanasie“. Er leistet keinen lautstarken Protest, sondern setzt auf seine kommunikativen Fähigkeiten.
Einer seiner vielen Briefe geht im Januar 1941 an Hermann Göring, einen der mächtigsten Männer in der NS-Führungsriege. Offen spricht Bodelschwingh die Morde an kranken und behinderten Menschen an. Nicht nur er weiß inzwischen davon. „Die Ängste und Tränen ungezählter Mütter, die um das Leben ihrer Kinder in den Anstalten bangen, haben schon jetzt viele Volksgenossen tief beunruhigt.“ Er konfrontiert Hermann Göring mit dem Wert jeden menschlichen Lebens.
In diesem Schreiben an Leonardo Conti betont Bodelschwingh seine Verantwortung „als Leiter der größten Anstalt der Inneren Mission“ für die Pflegebefohlenen Bethels.
Reichsgesundheits- und Reichsärzteführer Leonardo Conti, der stellvertretende Leiter der Kanzlei des Führers Viktor Brack, Chef der Reichskanzlei Heinrich Lammers, Reichsjustizminister Franz Gürtner, Reichsminister des Innern Wilhelm Frick, Reichsmarschall Hermann Göring und nicht zu vergessen Karl Brandt, der Euthanasiebevollmächtigte – das sind einige der Männer, über die Bodelschwingh versucht, etwas gegen die „Euthanasie“ zu erreichen.
Bodelschwingh erläutert in einem Brief an seinen künftigen Chefarzt Gerhard Schorsch sein Wissen über die Krankenmorde. Seine Meinung über „Euthanasie“ steht fest: „Helfen wir dabei mit, so ist die ganze bisherige Geschichte von Bethel verleugnet.“ Von Schorsch erwartet Bodelschwingh, dass er „bereit sein müsse, manche Lasten mit uns zu tragen“.
Zu viel gewagt?
Der Vorstandsbeschluss am 25. Juli 1940 fällt eindeutig aus: Bethel wird die Meldebögen nicht ausfüllen!
Werden Konsequenzen folgen?
Im Auftrag der gesamten Inneren Mission hat Pastor Paul Gerhard Braune in enger Abstimmung mit Bodelschwingh eine Denkschrift gegen die „Euthanasie“ verfasst, die im Juli 1940 in der Reichskanzlei abgegeben wird. Kurze Zeit später wird Braune verhaftet und verbringt einige Monate in Gestapohaft in Berlin. Angeblich besteht kein Zusammenhang zwischen der Denkschrift und seiner Verhaftung.
Der richtige Weg?
Eine Liste mit Namen von Häusern aus Bethel. Zahlen dahinter. Die Gesamtzahl 446. Geschrieben von Friedrich von Bodelschwingh, wahrscheinlich im Februar 1941.
Kurz zuvor war eine staatliche Ärztekommission nach Bethel gekommen, um die Patientinnen und Patienten zu untersuchen und selbst Meldebögen anzulegen.
Was hat es mit dieser Liste auf sich?
Solche Epikrisen über Diagnose und Zustand finden sich in den Patientenakten von Herbst 1940 bis Sommer 1941. Schon vor dem Besuch der Ärztekommission hatte sich Bethel, auf Vorschlag ihres Chefarztes Gerhard Schorsch, dazu entschlossen, alle Patienten von den eigenen Ärzten untersuchen und kategorisieren zu lassen.
Diese Patientin fällt in die Kategorie II, nach staatlicher Ärztekommission sogar in die Gruppe I. Somit ist sie eine von den 446 Menschen, die nun in der Gefahr stehen, Opfer der „Aktion T4“ zu werden – das ist Bodelschwingh und den Ärzten bewusst.
In der Abschlussbesprechung mit der Ärztekommission erfährt Bethel die zu erwartenden Schritte: Die Meldebögen werden geprüft und daraufhin Transportlisten zugeschickt.
Von der eigenen Vorkategorisierung erhofft sich Bodelschwingh einen gewissen Schutz für die Bewohnerinnen und Bewohner: „In jedem Fall habe der leitende Arzt dann die Möglichkeit, bei einzelnen Namen Einspruch zu erheben.“ Aber nur wenn „es sich dabei um sachliche Einwendungen und nicht um den Versuch einer Hinausschiebung“ handelt, kann „der Fall zu nochmaliger Prüfung zurückgestellt“ werden.
„Dr. Schorsch hatte zwar aus den Gesprächen mit den hierher entsandten Psychiatern die Hoffnung geschöpft, daß man bei uns nur eine Auswahl aus seiner 1. und 2. Gruppe treffen würde. Nachträglich sind uns Zweifel gekommen, ob diese Erwartung sich erfüllen wird.“ So wendet sich Bodelschwingh nochmals mit Besorgnis an Karl Brandt, den Euthanasiebevollmächtigten, nachdem dieser Bethel persönlich besucht hatte.
Zu wenig gewagt?
Bodelschwingh spricht auch vor dem Euthanasiebevollmächtigten Karl Brandt offen an, was in letzter Zeit vor sich ging: Einschränkung der Pressefreiheit, Unterbindung des christlichen Glaubens in der Öffentlichkeit und vor allem die Krankentötungen.
„Ich bin überzeugt, daß im Blick auf Stimmung und Haltung unseres Volkes der Kapitalverlust an öffentlichem Vertrauen in gar keinem Verhältnis steht zu dem ideellen und materiellen Gewinn, den man durch die Ausschaltung der Lebensunwerten zu erreichen sucht.“
Dennoch – einige können Bodelschwinghs stilles Handeln nicht nachvollziehen.
Der Gemeindepfarrer Ernst Wilm ist der Meinung, dass man über die Gottesdienste und die Kirche mehr erreichen könne. „Ist es denn wirklich so, daß zwar durch Verhandlungen von Mann zu Mann die Kranken vielleicht gerettet werden können, daß aber durch das Eintreten der Gemeinde ihr Leben nur gefährdet wird?“
Wissen heute
Zu Abtransporten der 446 Menschen aus Bethel, die Opfer der „Euthanasie“ hätten werden können, ist es nicht gekommen. Die „Aktion T4“ wurde im August 1941 offiziell eingestellt, seit Oktober 1941 wusste man davon auch in Bethel.
Bodelschwinghs Handeln gegen die „Euthanasie“ wird in der historischen Forschung kontrovers diskutiert. War es – was die Vorkategorisierungen angeht – gar Kollaboration mit dem NS-Staat? War es verzögernder Widerstand? Hatte Bodelschwingh das Unrechtssystem des Nationalsozialismus nicht durchschaut? Wären offene Protestformen notwendig gewesen?
03
Die schwierige Zeit prägt das Schicksal der Menschen.
Die Zeit des Nationalsozialismus wirkt sich auf die Menschen, für die die v. Bodelschwinghschen Anstalten Sorge zu tragen haben, ganz unterschiedlich aus.
Die meisten Bewohnerinnen und Bewohner Bethels haben eine Epilepsie oder psychische Erkrankung. Sie leben häufig mehrere Jahre oder Jahrzehnte in Bethel. Akutkranke Menschen aus Bielefeld und den umliegenden Regionen werden in den Betheler Allgemeinkrankenhäusern behandelt und bleiben nur wenige Tage oder Wochen.
Einen Einblick in die verschiedenen Schicksale geben Patientenakten. Sie sind in Archiven überliefert und beinhalten Einträge von Ärzten, Verwaltungsschriftverkehr, Briefe mit den Angehörigen und Behörden und manchmal auch Selbstzeugnisse der Patientinnen und Patienten.
Was machen die Menschen in den Jahren 1939 bis 1945 durch?
Das * kennzeichnet die Anonymisierung der Namen der Patientinnen und Patienten.
Hedwig B.*
Die Finanzierung durch den Landesfürsorgeverband Westfalen ist genehmigt. Ende Februar 1930 kommt die 25-jährige Hedwig B.* aus ihrem Elternhaus im Ruhrgebiet nach Bethel. Schon als Kleinkind hatte sie epileptische Anfälle, die irgendwann ausblieben, aber mit 20 Jahren wieder auftraten, oft 15- bis 20-mal täglich.
Welche Auswirkungen haben Nationalsozialismus und Krieg auf ihr Leben?
Die Anzeige zur Zwangssterilisierung wird 1935 dem Amtsarzt mitgeteilt: „Unfruchtbarmachungsbedürftig, da fortpflanzungsfähig, Urlaub in Aussicht. Antrag wird in absehbarer Zeit gestellt.“ Dieser verzögert sich bis Januar 1944, da nicht ganz klar ist, ob die Epilepsie von Hedwig B.* erblich ist. Doch am 23. August 1944 ergeht am Erbgesundheitsgericht Bielefeld das Urteil auf Unfruchtbarmachung, die allerdings in den Wirren des Krieges nicht mehr durchgeführt wird.
Hedwig B.* gehört zu den mehr als 300 Frauen und Männern, die bei einem Luftangriff im Januar 1945 ihr Pflegehaus verlieren. Sie wird in die Betheler Zweiganstalt Freistatt bei Diepholz gebracht. Zwar bleibt ihre Hausmutter, Schwester Theodora, bei den Frauen, doch Hedwig B.* muss in einer ganz neuen Umgebung leben, in einem Pflegehaus, das nie für Menschen mit Epilepsie gebaut worden war, sondern für Jugendfürsorgezöglinge.
Im September 1946 kann Hedwig B.* wieder nach Bethel zurückkehren, zunächst in das Haus Groß-Bethel, dann in das neu erbaute Haus Adullam. Ab Juli 1949 wird schließlich das Haus Bersaba ihr neues Zuhause. Auch Hedwig B.* wird hier, wie für Frauen üblich, mit Näharbeiten beschäftigt.
Die neuen Medikamente und Therapiemöglichkeiten wirken sich positiv auf ihre Epilepsie aus. Hedwig B.*, die sonst überwiegend Brom bekommen hatte, erhält nun Zentropil, Luminal und Megaphen, regelmäßig werden EEG Kontrolluntersuchungen durchgeführt.
41 Jahre lebt sie im Haus Bersaba, wo sie im April 1991 verstirbt.
Johann R.*
Die ersten Tage in Bethel: „In Ophra aufgenommen, Station B. Muß gefüttert und angezogen werden, Spricht nicht. Näßt. Geht nie herum. 2 schwere Anfälle. Erhält zunächst 2 x 0,1 Luminal.“ So heißt es in der Patientenakte von Johann R.*
Wie geht es in Bethel mit ihm weiter?
Eine Zwangssterilisation bleibt dem jungen Mann erspart, da er „dauernd anstaltspflegebedürftig“ ist.
Patienten, die einer dauerhaften Unterbringung in einer Pflegeanstalt bedürfen, müssen in der Regel nicht sterilisiert werden.
Als Bethel ab Frühjahr 1941 mit dem Abtransport von 446 Menschen in Tötungsanstalten rechnen muss, wäre Johann R.* einer von ihnen gewesen: zusammen mit 38 Jungen aus dem Haus Ophra, die alle Kategorie I und II sind.
Die Mutter bekommt am 15. Juli 1944 die Mitteilung, dass bei ihrem Sohn eine Knochentuberkulose festgestellt wurde. Johann R.* kommt in eine Spezialabteilung für Tbc, die im Haus Neu-Ebenezer eingerichtet worden war. In einem Auto des Roten Kreuzes wird er von Eckardtsheim nach Bethel gebracht.
Das Haus Neu-Ebenezer berichtet über den Verlauf der Erkrankung an die Bethelkanzlei. Die Mutter wird regelmäßig informiert. Am 4. April 1945 verstirbt Johann R.* im Alter von 22 Jahren an Lungentuberkulose.
Die Mutter erhält die Nachricht vom Tod ihres Sohnes erst am 17. April 1945. Die Kriegswirren lassen einen geordneten Ablauf kaum noch zu. Mit dem Psalm 23,4, auf den sich auch Pastor Wörmann in dem Brief an die Mutter bezieht, wurde Johann R.* am 11. April beerdigt.
Peter N.*
Aus der Heil- und Pflegeanstalt Eglfing-Haar fordert der zuständige Arzt Dr. Pfannmüller die Krankenakte des Jungen Peter N.* aus Bethel an.
Der Vater möchte sein Kind „zur fachärztlichen Beobachtung in die Kinderfachabteilung“ Eglfing-Haar verlegen.
Welche Gründe führten zu dieser Entscheidung?
Die Diagnose von Peter N.* lautet „Idiotie mit Krämpfen, wahrsch. exogen“.
Sein Vater steht in regem Austausch mit den behandelnden Ärzten und fragt nach den Ursachen für das Leiden seines Sohnes und seinem jetzigen Befinden.
Der Vater erläutert, welche Belastung Peter N.* für die ganze Familie war. Er hatte sich sehr für die Aufnahme seines Sohnes in Bethel eingesetzt.
Auf Initiative des Vaters interessieren sich nun die Reichskanzlei und Gaukanzlei für Peter N.*s Fall. Er soll nach Eglfing-Haar verlegt und dort erneut untersucht werden. Der Vater weiß ganz genau, „sollten es tatsachen sein, daß er unheilbar ist, so will man Euthanasie anwenden“.
Der Vater hat die Hoffnung, dass seinem Sohn in Eglfing-Haar geholfen werden kann. „Es wurde der Leibarzt vom Führer beauftragt mit hervorragenten Ärzten die Operation bei meinem Kinde durchzuführen, und darum wollen die das Kind in dieser Anstalt haben.“
Peter N.* wird am 8. Mai 1942 aus Bethel entlassen.
Peter N.* verstirbt am 10. September 1942 in der Heil- und Pflegeanstalt Eglfing-Haar. Auf dem Aktendeckel ist ein großer Stempel „R.A.“ und die „Behandlungsermächtigung“. Peter wurde ein „Reichsausschusskind“ und Opfer der Kinder-„Euthanasie“.
Hannah K.*
Ein Bericht über die sieben Monate alte Hannah K.* aus dem Kinderkrankenhaus Bethel: Die angeborene Querschnittslähmung ist unklarer Genese, das Kind werde sich aber altersgerecht entwickeln. „Auf Wunsch des Vaters wird das Kind plötzlich schon morgen entlassen.“ Ende Oktober 1943 kommt Hannah K.* in die Heil- und Pflegeanstalt Eglfing-Haar.
Wie kommt es zu ihrer Entlassung?
Hannah K.* wird im Juni 1943 im Kinderkrankenhaus aufgenommen und zunächst gründlich untersucht, auch Röntgenaufnahmen werden gemacht. Doch der behandelnde Arzt Dr. von Bernuth kann keine Erklärung für die Querschnittslähmung finden. Zwar geht er davon aus, dass sich Hannah K.* geistig altersgerecht entwickeln würde, ihr Leiden allerdings nicht therapierbar sei. Er rät den Eltern, ihr „Kind vorläufig wieder nach Hause zu nehmen, da die Pflege in diesem Alter keine Schwierigkeiten macht“.
Der Vater gibt zu verstehen, dass er beabsichtigt, seine Tochter Hannah K.* zeitnah in die Heil- und Pflegeanstalt Eglfing-Haar verlegen zu lassen. Er begründet seine Entscheidung mit dem Wunsch, sie auch weiterhin in ärztlicher Hand wissen zu wollen.
Obwohl Hannah K.* seit September an Keuchhusten leidet, holt der Vater sie am 26. Oktober 1943, um sie nach Eglfing-Haar zu bringen.
Rudolf D.*
Rudolf D.* kommt im Januar 1932 nach Bethel. Der 7-jährige Junge, dessen Diagnose „Cerebrale Kinderlähmung und mäßiger Schwachsinn“ lautet, verbringt die ersten Jahre in Bethel im Haus Patmos. Aufgrund seiner Lähmung ist er nicht mobil und auf den Verbleib in einem Rollstuhl oder seinem Bett angewiesen. Nicht selten wird er in seiner Krankengeschichte als eigensinnig und unbeherrscht beschrieben. Auch kann er nicht, wie andere Patienten, beim Verrichten der üblichen Stationsarbeiten helfen.
Was erwartet ihn in Bethel?
In einem Schreiben an den Amtsarzt des Landkreises Bielefeld erklärt Gerhard Schorsch, warum es sich in Rudolf D.*s Fall nicht um ein Erbleiden im Sinne des Gesetzes zur Verhütung erbkranken Nachwuchses handelt. Die Ärzte haben eine exogene Hirnschädigung diagnostiziert.
Im Jahr 1951 fragt das Landesfürsorgeamt an, ob Rudolf D.* nicht in häusliche Pflege entlassen werden könne. Bethel entgegnet entschieden, Rudolf D.* sei auch weiterhin auf fachgerechte Pflege und eine gute Betreuung angewiesen. Deshalb sei ihm eine Rückführung zu seinen Eltern nicht zuzumuten.
Die Sorge um die desolate Ernährungslage in den Jahren zuvor ist den Verantwortlichen in Bethel auch 1946 noch deutlich anzumerken, wie dieser Rundbrief an die Kirchengemeinden vom September zeigt. Die Menschen mit Behinderungen waren davon betroffen und auch in die Krankenhäuser kamen zunehmend Menschen, die unterernährt waren. Im Betheler Epilepsie- und im Psychiatriebereich wird die Sterblichkeit erst im Jahr 1947 beziehungsweise 1948 wieder auf das Vorkriegsniveau sinken. Im Kinderkrankenhaus wird das erst gegen Ende des Jahrzehnts gelingen, wenn zunehmend Penicillin und Inkubatoren zum Einsatz kommen.
04
Ein folgenschwerer Erlass trifft die jüdischen Patienten und Patientinnen.
Erlass
Dieser Erlass erreicht Anfang September 1940 Bethel. Demnach dürfen jüdische und nichtjüdische Menschen nicht mehr gemeinsam in Pflegeanstalten untergebracht sein. Am 21. September sollen alle jüdischen Patientinnen und Patienten in die Landesheil- und Pflegeanstalt Wunstorf gebracht werden.
Betroffen sind 14 jüdische Frauen, Männer und Kinder aus der Anstalt Bethel und zwei Frauen jüdischer Herkunft aus der Anstalt Sarepta.
Wie reagiert Bethel auf diesen Erlass?
Während aus der Heil- und Pflegeanstalt Wunstorf schon nähere Anweisungen zur Verlegung kommen, beraten Anstaltsleitung, Ärzte und die Leitung der Bethelkanzlei über ihr Vorgehen. Auch wenn diese Gespräche nicht mehr rekonstruierbar sind, deuten die nächsten Schritte auf eine sorgfältig abgestimmte Planung hin.
Alle Betroffenen werden von den Ärzten untersucht, dann wird über den weiteren Verbleib entschieden. Ausschlaggebend ist dabei der Grad der Anstaltspflegebedürftigkeit und der noch vorhandenen Arbeitsfähigkeit. Ausgerechnet zwei Kriterien, die auch bei der „Aktion T4“ eine wesentliche Rolle spielen und die man hier in Bethel für das Auswahlverfahren übernimmt.
Einige jüdische Bewohner werden in ihre Familien oder eine anderweitige Betreuungsmöglichkeit entlassen.
Für sieben Kinder, Frauen und Männer in Bethel gibt es jedoch keine Chance: Sie werden am 21. September nach Wunstorf verlegt.
Entscheidung eines Vaters
Walter Beyth bittet den "Vorstand Bethel", den Transport seines Sohnes Reinhard in ein Sammellager nach Wunstorf zu organisieren.
Blieb ihm eine andere Wahl?
Berlin, September 1940, Walter Beyth erhält einen Brief aus Bethel. Sein 17-jähriger Sohn, der seit Jahren in Bethel lebt, soll in die Landesheil- und Pflegeanstalt Wunstorf gebracht werden. Er erfährt: Es geht um einen Erlass des Reichsinnenministeriums, dass „Juden nicht mehr mit Deutschen in Heil- und Pflegeanstalten gemeinsam untergebracht werden sollen“.
Reinhard Beyth ist am 11. Februar 1923 in Berlin geboren. Für seine Familie wurde es immer schwieriger, ein Kind mit einer Epilepsie und geistigen Behinderung selbst zu betreuen. Die Eltern sind geschieden. Reinhard lebte bei seinem blinden Vater.
Mit 11 Jahren kommt Reinhard nach Bethel. Er lebt in Mara, im Haus Ophra und zwischendurch auch wieder zu Hause. In Bethel kann Reinhard Beyth zur Schule gehen und lernt gerne. Seine Eltern stehen immer in brieflichem Kontakt mit seinem Arzt und erkundigen sich nach dem Wohlergehen ihres Sohnes.
„Auch die Entscheidung, was aus Ihrem Sohn werden soll, können wir Ihnen nicht abnehmen“, schreibt Pastor Wörmann aus Bethel an den Vater. Es geht nicht anders, Walter Beyth soll den Transport seines Sohnes nach Wunstorf organisieren.
Das Schicksal der jüdischen Patienten und Patientinnen
Reinhard Beyth wird am 21. September 1940 von Bethel nach Wunstorf gebracht.
Mit ihm werden sechs weitere jüdische Patienten aus Bethel nach Wunstorf gebracht: Dorothea Ahrndt, Hermann Federmann, Heinrich Jansen, Olga Laubheim, Margot Reuter und Kurt Simon.
Zu diesem Zeitpunkt gehen die Angehörigen sowie Bethel davon aus, dass die jüdischen Patienten von Wunstorf in ein anderes Sammellager gebracht und dort gepflegt werden.
Die Tochter von Margot Reuter schreibt am 8. Februar 1941 an Bethel und teilt mit, dass ihre Mutter in einer Anstalt in Lublin an einer Grippe gestorben sei.
Margot Reuter war eine der sieben Patienten und Patientinnen, die am 21. September 1940 nach Wunstorf gebracht wurden.
Wissen heute
Bis Ende der 1980er Jahre ging man davon aus, die jüdischen Patienten seien von Wunstorf in einem Sammeltransport in die Anstalt Cholm bei Lublin gekommen und dort verstorben.
Seit den historischen Forschungen der 1990er Jahre ist bekannt: Es handelte sich damals um eine Sonderaktion gegen jüdische Anstaltspatienten, die ihre Ermordung zum Ziel hatte. Die Anstalt Cholm bei Lublin war nur eine Tarnadresse für die Trostbriefe der „Aktion T4“. Die sieben Männer, Frauen und Kinder aus Bethel wurden am 24. September von Wunstorf nach Brandenburg Havel gebracht und dort ermordet.
05
1941 werden Menschen in staatliche Anstalten verlegt.
Anordnung
Im November 1941 erhalten rund 100 Angehörige oder Vormünder ein Schreiben aus Bethel.
Auch der Schwester von Erwin D.* wird mitgeteilt: „Der Herr Oberpräsident in Münster hat angeordnet, dass eine Anzahl der Kranken, die auf seine Kosten bei uns untergebracht sind, in die Prov. Anstalten Gütersloh und Lengerich verlegt werden."
Was steckt dahinter?
Schon immer waren Verlegungen zwischen staatlichen Anstalten und privaten Pflegeanstalten gängige Praxis. Die Kostenträger, die einen Pflegeplatz finanzieren, haben das Aufenthaltsbestimmungsrecht und entscheiden über den Behandlungsort der Patienten und Patientinnen.
Die letzte Verlegungsanordnung vom westfälischen Kostenträger lag gerade erst vier Jahre zurück. 1937 intervenierte Bodelschwingh schriftlich und mahnte auch die schlechteren Lebensbedingungen an, die Menschen mit Epilepsie in einer Psychiatrie vorfinden würden.
Bodelschwingh verhandelt
1941 entscheidet Bodelschwingh sich für Gespräche. Am 23. Juli verhandelt er mit dem zuständigen Landesmedizinalrat Creutz in Düsseldorf wegen der zurückbeorderten Patienten und Patientinnen aus der Rheinprovinz. Mit dem verantwortlichen westfälischen Landesrat Pork findet das Treffen am 15. Oktober in Münster statt. Bodelschwinghs Argumentation ist nicht überliefert.
War es die gleiche wie schon 1937?
Die Situation 1941 ist komplexer: Als Bodelschwingh im Juli im Rheinland verhandelt, ist die „Aktion T4“ noch im vollen Gange. Die betroffenen Betheler Patienten und Patientinnen könnten in das Räderwerk der „Euthanasie“ geraten.
Im Oktober bei den Verhandlungen in Westfalen ist es anders. Bethel weiß „dass die Massnahmen, die Sie und uns und viele Angehörige unserer Pflegebefohlenen in ständige Sorge versetzten, zur Zeit nicht mehr durchgeführt werden“. Die „Aktion T4“ wurde eingestellt. Nun muss man davon ausgehen: Es handelt sich um die gängige Verlegungspraxis.
Gibt es Handlungsspielräume?
Die Gesetzeslage ist eindeutig.
Der Bruder von Anna S.* erfährt auf Nachfrage einige Einzelheiten. Bethel schreibt ihm von der üblichen Praxis solcher Verlegungen. Am Ende bleibt nur der Satz: „Es hat uns leid getan, dass wir Kranke abgeben mussten. Aber wir konnten nichts dagegen machen, da der Herr Oberpräsident als Zahler auch den Aufenthaltsort der Kranken bestimmen kann, die auf Kosten der öffentlichen Fürsorge untergebracht sind.“
Am 21. November werden 46 Männer und Frauen aus Bethel in die staatliche Heilanstalt Gütersloh verlegt.
Auch Arthur M.*, der Bruder einer Diakonisse der zu den v. Bodelschwinghschen Anstalten Bethel gehörenden Diakonissenanstalt Sarepta, wird verlegt. Die Diakonisse unternimmt alles, um privates Vermögen aufzubringen, damit ihr Bruder als Selbstzahler nach Bethel zurückkehren kann. Gegen solch eine Kostenersparnis für die öffentliche Fürsorge hat auch der Oberpräsident nichts mehr einzuwenden. Am 25. März 1942 kommt Arthur M.* zurück nach Bethel.
Handlungsspielräume bleiben nur denen, die auf privates Vermögen zurückgreifen können.
Aus Bethel erhält auch der Vormund von Oskar S.* die Mitteilung über die staatliche Verlegungsanordnung. Gleichzeitig gibt die Sennekanzlei ihm den Tipp, dass noch privates Vermögen vorhanden ist und der Pflegling somit als Selbstzahler nach Bethel zurückkehren kann. Bereits am 3. Dezember kommt Oskar S.* wieder zurück nach Bethel.
06
Bethel gedenkt der Opfer des Nationalsozialismus.
Im Juni 2000 wurde dieses Mahnmal eingeweiht. Damals waren uns 1.176 Opfer der Zwangssterilisationen bekannt. Die geschichtlichen Nachforschungen sind weitergegangen. Inzwischen wissen wir von 1.665 Frauen und Männern, die nach dem „Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses“ in Bethel sterilisiert wurden. Das Schicksal der Menschen in der Zeit des Nationalsozialismus zu erforschen, bleibt uns ein stetiges Anliegen.
Der Vorstand der v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel, 2019
Forschungen zum Nationalsozialismus
Seit den 1980er Jahren ist die differenzierte Auseinandersetzung um Zwangssterilisationen, Kranken- und Behindertenmorde sowie das Verhalten der Ärzte und Theologen ein stetiges Thema in Bethel.
Zuvor wurde das Handeln Bethels im Nationalsozialismus oftmals verklärt dargestellt und als Beispiel heroischen Widerstands gegen die „Euthanasie“ stilisiert. Daraus entstand der Vorwurf, Bethel wolle sich nicht kritisch mit seiner Geschichte auseinandersetzen und verschweige die damaligen Geschehnisse: eine Auffassung, die sich teilweise bis heute in der Öffentlichkeit hält.
Doch seit fast 40 Jahren wird wissenschaftlich zur Bethel-Geschichte geforscht. Die Publikation von 1983 von Ernst Klee „Euthanasie im NS-Staat“ sowie eine Gedenkveranstaltung im Jahr 1989 gaben die notwendigen Impulse für die Aufarbeitung. Ende 1992 wurde der Stiftungslehrstuhl für Neuere Kirchengeschichte an der Kirchlichen Hochschule Bethel eigens zu diesem gesamten Themenkomplex besetzt. In dem Buch „Spurensuche. Eugenik, Sterilisation, Patientenmorde und die v. Bodelschwinghschen Anstalten Bethel 1929-1945“ aus dem Jahr 1997 findet sich bereits eine umfangreiche Literaturliste mit rund 80 Aufsätzen und Monografien. Seit 2016 gibt es online eine Bibliographie mit über 210 Titeln zur Geschichte Bethels, überwiegend zum Themenbereich Nationalsozialismus.
Eine virtuelle Ausstellung von
Team
Alina Ebmeyer
Jenny Peters
Kerstin Stockhecke
Hauptarchiv der v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel
Impressum
Hauptarchiv der v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel
Bethelplatz 2
33617 Bielefeld
Stiftung Bethel, rechtsfähige kirchliche Stiftung des privaten Rechts; HRA Nr. 10337, Amtsgericht Bielefeld, vertreten durch den Vorstand (Vorstandsvorsitzender Pastor Ulrich Pohl, stellv. Vorstandsvorsitzender Dr. Rainer Norden)
0521/144-3506
geschichte [at] bethel.de
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Die Deutsche Digitale Bibliothek verlinkt die virtuelle Ausstellung auf ihrer Internetseite https://www.deutsche-digitale-bibliothek.de/content/virtuelle-ausstellungen.
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