Auf den ersten Blick unscheinbar und zerfleddert, gibt diese Akte doch tiefe Einblicke in das Sozialgefüge im 19. Jahrhundert. In dem Band sind Streitigkeiten zwischen Dienstherrschaften und Hauspersonal festgehalten worden. Die protokollierten Aussagen der Konfliktparteien lassen Rückschlüsse auf das Alltagsleben der Menschen in Bautzen zu. Gleichzeitig ist es möglich – Lesekenntnis alter Schriften vorausgesetzt –, daraus das Verhalten der Behörden zu rekonstruieren, beispielsweise zu verstehen, mit welchen Vorurteilen Dienstmädchen in dieser Zeit konfrontiert waren. 

Bilder zum Sprechen bringen – Bildquellen

Fotografien oder Filme, Zeichnungen auf Papier, Leinwand oder Pergament, Graffiti an Hauswänden, symbolische Gravuren auf Holz, Stein oder Metall, Prägungen auf Medaillen oder Münzen: Bilder sind allgegenwärtig. Sie vermitteln eine Vorstellung von Personen, Gegenständen, Räumen und sind visuelle Zeugen historischer Ereignisse. Sie dienen jedoch nicht nur zur Illustration, sondern sind selbst Gegenstand wissenschaftlichen Interesses und müssen quellenkritisch hinterfragt werden. 

Zwei Autos sind ineinander gekracht. Eine alltägliche Szene – und doch bildet dieses Foto mehr ab als einen Autounfall. Fotos zeigen vergangene Ereignisse und geben auf verschiedenste Weise Einblicke in die Lebenswelt der jeweiligen Zeit: Architektur, Mobilität, Mode, politische Botschaften, Verhaltensweisen und Emotionen. Dennoch zeigen sie immer nur einen Ausschnitt der Realität und spiegeln die Perspektive der Fotograf:innen wider. Zu hinterfragen sind Aufnahmeort und -zeit, Entstehungskontext und die Intentionen der beteiligten Personen. 

Karten können nicht nur dann als Quellen dienen, wenn sie einen Staat oder eine Region abbilden, sondern auch, wenn durch sie Mikro-Verhältnisse sichtbar werden, wie in dieser Flurkarte des Ortes Dörfel bei Annaberg im Erzgebirge. Als solche ist sie vor allem von lokalem Interesse. Sie gewinnt jedoch an Bedeutung als Teil einer DDR-weiten Dokumentation über die Folgen der tiefgreifenden Veränderungen im ländlichen Raum. 

Karten müssen nicht zwingend historische Quellen sein. Sie können auch dazu dienen, Forschungsergebnisse zu visualisieren und interaktiv aufzubereiten. Durch die Digitalisierung und Georeferenzierung können historische und aktuelle Karten übereinandergelegt werden, so dass sich hierdurch nicht nur die Informationen – in diesem Fall über die Dresdner Kinokultur bis 1949 – anzeigen, sondern zudem Erkenntnisse über die Entwicklung des abgebildeten Raumes darstellen lassen. 

Denkmäler werden am ISGV als Element der Erinnerungskultur untersucht. Vor allem der dynastische Kult spielte im Königreich Sachsen eine große Rolle, lassen sich doch an ihm die Transformationen der Erinnerungskultur beispielhaft untersuchen.

Schon wenige Jahre nach der Denkmalserrichtung war die öffentliche Verehrung der Monarchie obsolet. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Königsdenkmal in Bad Elster entfernt, allerdings nicht wegen seiner symbolischen Aussage: Man benötigte das Metall zur Rüstungsproduktion. Im Zweiten Weltkrieg entfernten die Nazis zahlreiche Denkmäler, um sie zu Kriegszwecken einzuschmelzen. Die Beseitigung monarchischer Erinnerungszeichen war ein willkommener Nebeneffekt. 

2. einfache Abschriften mit keinem oder nur einem schlanken Kommentarapparat, ...

3. Inhaltsangaben in Form von sogenannten Kopfregesten oder 4. Volltexteditionen.

Nachdem das Archiv bestimmt ist, kann die Recherche heute meist bequem über die Onlineportale der Archive erfolgen. Suchbegriffe wie Personennamen oder Ortschaften finden sich in den Bestandsnamen der Archivalien oder in den kurzen Inhaltsangaben.

Häufig sind aber nicht alle Findmittel elektronisch verfügbar und die Suche muss in den Archiven fortgesetzt werden.

Arbeitsgrundlage für diesen Arbeitsschritt sind in der Regel Kopien. Reproduktionen wie Mikrofiches, Mikrofilme oder hochauflösende Digitalisate schonen die Archivalien und ermöglichen die Arbeit außerhalb des Archivs.

Das Digitalisat ist hilfreich, aber die Transkription muss abschließend am Original überprüft werden, um Lesefehler auszuschließen.

Edition und Kollationierung

Nach den zugrunde liegenden Editionsrichtlinien erfolgen Anpassungen im Quelltext, um eine bessere Lesbarkeit für die Nutzer:innen zu erreichen – beispielsweise können Satzzeichen eingefügt, Abkürzungen aufgelöst oder (wenn möglich) fehlende Textstellen ergänzt werden. Einfügungen von Bearbeiter:innen werden durch ein Klammersystem kenntlich gemacht.

Sind weitere Textzeugen in Form von Urkundenausfertigungen oder Abschriften überliefert, erfolgt im Arbeitsschritt der Kollation ein Abgleich der Versionen, um Gemeinsamkeiten und Unterschiede herauszuarbeiten.

Unterschiedliche Lesarten, Verschreibungen oder fehlerhafte sprachliche Formulierungen werden im sogenannten textkritischen Apparat verzeichnet.

Daneben gibt ein Kopfregest eine kurze inhaltliche Zusammenfassung der Urkunde oder des Briefes mit den beteiligten Personen und relevanten Orten.

Das Projekt „BildSehen // BildHandeln“ befasste sich mit der Praxis organisierter Amateurfotografie in Geschichte und Gegenwart. Im Zentrum standen die „Freiberger Fotofreunde“, einer der ältesten Fotoclubs in Ostdeutschland. Bildbestände ausgewählter Clubmitglieder wurden in einer Interviewstudie gesichtet, in Auswahl digitalisiert und analysiert. Teilnehmende Beobachtungen bei Aktivitäten wie Clubtreffen und Ausflügen gaben Aufschluss über die Amateurfotoarbeit und das Lernen von- und miteinander. Die Bearbeiterinnen fotografierten dabei auch selbst und bloggten über ihre Forschung.

Was ein ,gutes‘ Foto ausmacht, wird oft intuitiv verhandelt. Denn kreative Entscheidungen sind zu einem Gutteil erfahrungsgeleitet und nicht leicht in Worte zu fassen. Im Fotoclub bilden regelmäßige Treffen, Exkursionen sowie eigene Ausstellungen und Publikationen die Basis für den Erwerb von Wissen und Können. Im Clublokal „Waldfrieden“ finden Vorträge über Bildgestaltung und Gespräche über fototechnische Vorlieben statt. Auch gemeinsame Fototouren werden hier verabredet. Bei der Bewertung von Wettbewerbsbeiträgen dabei zu sein, half den Forscherinnen, ästhetische Urteilsfindungen zu verstehen.

Beobachtungs- und Befragungsmethoden zu kombinieren, kann sinnvoll sein, um sich dem Praxiswissen, den individuellen Herangehensweisen und Erfahrungen von Fotograf:innen anzunähern. Etwa indem die Forscherin sie bei einer Tour zum Thema Landschaftsfotografie befragt. Auch das gemeinsame Betrachten von Fotoalben, Kontaktbögen oder Bilddateien setzt Erzählimpulse für Beschreibungen, Erinnerungen und Anekdoten. Um themenzentrierte Interviews zu führen, wird oft ein Frageleitfaden eingesetzt. Offene Interviews, bei denen die interviewte Person den Gesprächsverlauf mit ihrer Erzählung selbst bestimmt, werden als ,narrative Interviews‘ bezeichnet.

Transkriptionen sind nicht immer Umschriften von einem Schriftsystem ins andere, sondern auch Übertragungen von Audio- oder Videoaufnahmen in Schriftform. Das Gesprochene wird so für die Analyse aufbereitet. Dies geschieht nach zuvor festgelegten Regeln. Handelt es sich um fremdsprachige Interviews oder nutzen die Sprechenden Dialekte, sind diese zu übersetzen – je nach Fragestellung und Zielsprache. Nonverbale Äußerungen wie Lachen oder Seufzen zu notieren, kann zusätzliche Interpretationsebenen eröffnen. Für die Analyse wird der Text in Sinneinheiten eingeteilt, denen Kategorien zugeordnet werden. Dieser Prozess des Kodierens dient der Interpretation.