Die Bibliothek der verbrannten Bücher

Diese Bücher haben eine ganz besondere Aura, ein Schicksal, eine Geschichte, die ich spüren kann. Manchmal stehen Widmungen oder Randbemerkungen der früheren Besitzer drin. Außerdem habe ich immer wieder das Gefühl, dem Autor ganz nahe zu sein, wenn ich seine Erstausgabe in der Hand halte - die er selber noch betreut hat, die unter seinen Händen entstanden ist. Und genau dieses Buch ist dann von irgendjemand[em] vor dem Scheiterhaufen gerettet worden. Diese Aura kann keine Taschenbuchausgabe von heute haben. Außerdem waren Bücher damals, in den 20er Jahren, oft sehr viel schöner, handwerklich, vom Druck, von der Bindung, vom Schutzumschlag - wahre Delikatessen. So etwas zu finden ist, wie wenn man einen Schatz hebt, den man längst verloren glaubt. Georg Salzmann, in: Fernsehfilm „Schatzsuche“ (1990)

Armenische Widerstandskämpfer verschanzen sich 40 Tage auf dem Berg Musa Dagh. Schlecht ausgestattet, aber erbittert wehren sie sich gegen Vertreibung und Völkermord durch die Türken im Ersten Weltkrieg. – Davon erzählt der zweibändige Roman Die vierzig Tage des Musa Dagh (1933). Der Österreicher Franz Werfel schrieb ein Jahr lang an dem so bewegenden wie existenziellen Stoff, nachdem er 1930 auf einer Syrienreise unmittelbar mit Flüchtlingsnot und -hunger konfrontiert worden war. Überraschend konnte das zweibändige Epos im November 1933 in Deutschland noch ausgeliefert werden, ehe es die Nazis drei Monate später doch konfiszierten. Zu deutlich nahm der Roman die sich anbahnenden Untaten der faschistischen Machthaber in Deutschland vorweg. Im Mai 1933 schloss man Werfel – geächtet als Pazifist – schließlich aus der Preußischen Akademie der Künste aus, wenige Tage später brannten seine Bücher auf den landesweiten Scheiterhaufen.*

Unter bewegenden Umständen vollendet, aber vom Autor selbst nicht mehr bis zum Druck begleitet, wurde Stefan Zweigs heute wohl bekanntestes Prosawerk Schachnovelle. Salzmanns Exemplar ist Nummer 107 von nur 250 bzw. 300 Stück der deutschen Erstausgabe. Sie wurde in Buenos Aires bei Pigmalión verlegt und am 7. Dezember 1942 gedruckt - ein Dreivierteljahr nach Zweigs Selbstmord im Exil.* Den Einbanddeckel ziert eine Vignette, gestaltet vermutlich von Clément Moreau oder dem als Carybé bekannten Illustrator. Die seltene Erstausgabe ist auch digital verfügbar. 

* Für einen Überblick zur komplexen Überlieferungs- und Druckgeschichte der Typoskripte und Verlagsausgaben siehe „Ein Reichtum, den kein Maß bestimmen kann“ (2021), S. 320f.

Der politisch einflussreiche Nachkriegsschriftsteller der DDR, Stefan Heym (eigentlich Helmut Flieg), emigrierte 1933 zunächst nach Prag und 1935 in die USA, wo er als Journalist und Schriftsteller arbeiten konnte. Seit 1937 war er in New York Chefredakteur der antifaschistischen Wochenzeitung Deutsches Volksecho, in der er sich unter anderem mit Nazi-Umtrieben unter Deutschen in den USA auseinandersetzte. Im Dezember 1938 brachte das American Committee for Anti-Nazi Literature Heyms 45-seitige Broschüre Nazis in U.S.A. heraus. Die Verbreitungswege und der ephemere Charakter des schmalen Hefts erklären, warum heute nur sehr wenige Exemplare der Erstausgabe in deutschen Bibliotheken erhalten sind. Stefan Heym war übrigens ein Freund des Sammlers und versah ihm mehrere Buchausgaben mit Widmungen. 

Dieses Buch trägt deutliche alte Brandspuren am Bucheinband. Es handelt sich um die Erstausgabe von Stern der Erlösung (1921), verfasst von dem jüdischen Historiker und Religionsphilosphen Franz Rosenzweig. Ob der Band bereits 1933 in einem der NS-Scheiterhaufen lag, bei der Reichsprogromnacht 1938 aus einer jüdischen Bildungseinrichtung gerettet wurde oder im späteren Kriegsgeschehen Schaden nahm, lässt sich heute nicht mehr feststellen.*

* Wir danken Dr. Jens Soentgen für dieses Buchgeschenk (2021). Er hatte das buchstäblich verbrannte Werk seinerseits in einem Heilbronner Antiquariat entdeckt und erworben.

Georg Paul Salzmann (1929-2013) war gerade vier Jahre alt, als am 10. Mai 1933 in 22 deutschen Universitätsstädten die Bücher brannten. Er wurde in der Hitlerjugend sozialisiert, sein Vater – Nationalsozialist der ersten Stunde – erschoss sich im Mai 1945. Wenig später wurde Salzmann von einem amerikanischen Soldaten in das befreite Konzentrationslager Buchenwald geführt und begegnete dort Häftlingen, die überlebt hatten. Dieses Erlebnis veränderte die nationalsozialistisch geprägte Weltsicht des damals 17-Jährigen grundlegend.  1951 entdeckte Salzmann in Weimar erstmals Literatur, die aus der eigenen Familie, aus der Schule und der Öffentlichkeit des NS-Staates verbannt worden war, zum Beispiel Lion Feuchtwangers Roman Der jüdische Krieg (1932), der ihn tief bewegte. In den folgenden Jahren las er viel, ebenso wie seine Ehefrau Margot. Das intensive Sammeln der verbotenen und verbrannten Literatur begann aber erst Jahrzehnte später ...

In Bremen wurde Georg Salzmann 1976 gebeten, einen Vortrag vor Literaturfreunden über den jüdischen Autor und ausgebildeten Arzt Ernst Weiß zu halten. Im Buchhandel fand man damals kaum etwas von oder über Weiß, der doch von Freunden und Unterstützern wie Franz Kafka und Stefan Zweig früh für seine psychologisch eindringliche Erzählkunst gelobt wurde und in den 1920er Jahren Bucherfolge feierte. Salzmann begann in Antiquariaten im In- und Ausland nach Material zu suchen. Das Thema und die Recherche fesselten ihn. Wie auch Walter Mehring, Alice Berend, Leo Perutz oder Irmgard Keun zählt Ernst Weiß zur Gruppe derer, die nach den Bücherverbrennungen 1933, nach Flucht und Exil nie mehr richtig Fuß fassen konnten und in der Nachkriegszeit in Vergessenheit gerieten. 

Die Parolen zeigen, wen die nationalsozialistische Ideologie zum Feind erklärt hatte. Der Hass richtete sich gegen Jüdinnen und Juden und all jene, die andere politische und gesellschaftliche Auffassungen vertraten. So gab es Schwarze Listen nicht nur für das Sachgebiet Schöne Literatur, sondern ebenso für  Philosophie, Politik und Staatswissenschaft, Geschichte und Kunst. Wenige Tage nach den Bücherverbrennungen, am 16. Mai 1933, wurde Wolfgang Herrmanns Liste „Schöne Literatur“ nachträglich als erste offizielle Aussonderungsliste für Preußen im Börsenblatt für den Deutschen Buchhandel veröffentlicht. Sie führte neben vier Anthologien die Namen von 130 deutschsprachigen Autorinnen und Autoren. Hinter den Schwarzen Listen, die in den folgenden Jahren der NS-Herrschaft beständig und systematisch erweitert wurden, stand die Idee, einen nationalistischen deutschen Kanon zu schaffen als „Konsens einer sich stramm zur Nation bekennenden Einheit ohne soziale Gegensätze, Widersprüche und Probleme, deren Thematisierung den Nazis als ,zersetzend‘ galt“.*

* Moses Mendelsohn Zentrum: Erstellung ,schwarzer Listen‘ durch Berliner Volksbibliothekare.

Die Hamburger Künstlerinnen Eda Aslan und Nurgül Dursun beschäftigen sich 2022 in ihrem Projekt „What Was Left“ mit der Bibliothek der verbrannten Bücher. Seite für Seite suchen sie nach hinterbliebenen Lese- und Gebrauchsspuren in den Büchern. Sie finden unzählige Anstreichungen, Kommentare, Widmunge und Objekte, die vergessen wurden.

Im Wintersemester 2022/23 beginnt für Literaturstudierende der Universität Augsburg ein besonderes Projekt. Ein Seminar an der Philologisch-Historischen Fakultät rückt speziell die Autorinnen aus der Salzmann-Sammlung ins Licht. Gemeinsam lesen und recherchieren, forschen und reisen, schreiben und gestalten die Studierenden. Ihr Ziel: drei damals verbotene Autorinnen in einer eigenen Online-Ausstellung zu präsentieren. Im Juni 2023 kann die Schau feierlich eröffnen: aktuell, poetisch, selbstbestimmt: Wir lesen: Karin Michaëlis, Gertrud Kolmar und Adrienne Thomas.