Drucksteine erzählen

Julius und Martin Gerson wurden nach 1933 als Juden und politische Gegner des Nationalsozialismus verfolgt und mussten ihr Unternehmen unter Zwang veräußern. Daher sind die Drucksteine, die sich heute im Deutschen Technikmuseum befinden, als NS-verfolgungsbedingt entzogenes Kulturgut - kurz NS-Raubgut - zu betrachten. Nach Maßgabe der 1998 formulierten Washingtoner Prinzipien soll NS-Raubgut an die Beraubten oder deren Erb*innen zurückgegeben oder mit diesen gemeinsam eine andere faire und gerechte Lösung gefunden werden.

Nachdem das Deutsche Technikmuseum den Fund der Drucksteine publizierte, traten Angehörige der Gersons mit dem Museum in Kontakt - zunächst um sich über die völlig vergessene Geschichte der Firma Paul Pittius zu erkundigen. Durch gemeinsame Recherchen konnte mehr zu dem Unternehmen und insbesondere zum Schicksal der Brüder Gerson in Erfahrung gebracht werden. Mit Miki Marcu, der Enkelin und Erbin von Julius Gerson, wurde anschließend die Frage nach dem weiteren Umgang mit den Drucksteinen erörtert. Sie entschied, dass diese im Deutschen Technikmuseum verbleiben dürfen und eine Ausstellungstafel an Martin und Julius Gerson und die Steindruckerei Paul Pittius erinnern soll.

Am 23. März 2023 wurde auf Initiative der Familie ein Stolperstein für Julius Gerson vor dem Haus Im Dol 23 in Berlin-Dahlem verlegt. An Martin Gerson erinnert seit 2016 ein Stolperstein vor dem Haus Hohenzollerndamm 35 a.

Diese Ausstellung hat sich darauf beschränkt, der Herkunft der Drucksteine zu folgen und an die Geschichte ihrer Eigentümer, der Brüder Julius und Martin Gerson zu erinnern. Sie erzählt aber viele weitere Geschichten nicht. So ließ sie die acht Geschwister der Gersons unerwähnt, von denen zwei im Nationalsozialismus deportiert und ermordet wurden und ein Bruder im Untergrund überlebte.

Sie erzählt auch nicht die Geschichte ihrer Familien. Die Kinder der Gersons verließen Deutschland unmittelbar nach Machtantritt der Nationalsozialisten. Martins Tochter Susi und seine Ehefrau Rosa wurde 1940 ins französische Internierungslager Gurs verschleppt. Nach ihrer Freilassung wenige Monate später heiratete Susi den Künstler Alberto Magnelli, einen bedeutenden Vertreter der abstrakten Malerei. Als das Departement 1943 von Deutschen Truppen besetzt wurde, wurden Susi und Rosa von Bekannten versteckt, bevor sie dann mit falschen Pässen in Paris untertauchten, wo sie 1944 befreit wurden. Julius Sohn Heinz wanderte zunächst nach Palästina aus und trat dann der britischen Armee bei. Im November 1945 kam er als Soldat nach Berlin und machte sich hier auf die Suche nach überlebenden Familienmitgliedern. Julius Tochter Eva, die nach dem Krieg als Philologin arbeitete, ihr Mann, der Schriftsteller und Historiker Valeriu Marcu und die gemeinsame Tochter flohen mit Hilfe des Rettungsnetzwerks des US-Amerikaners Varian Fry in die USA.

Die Ausstellung ging auch nicht auf die Rolle der beiden langjährigen Mitarbeiter der Steindruckerei Paul Pittius ein, die das Unternehmen ab 1936 übernahmen und dabei halfen, Vermögenswerte der Gersons vor dem Zugriff des Staates in Sicherheit zu bringen. Nach 1945 unterstützte Philipp Kühnlein nicht nur die überlebenden Familienmitglieder der Gersons finanziell, sondern vertrat auch ihre Angelegenheiten vor verschiedenen Wiedergutmachungsämtern.

Die Ausstellungsmacher*innen hoffen, dass andere diese bisher unerzählten Geschichten aufgreifen und weitererzählen.  

An erster Stelle danken wir Miki Marcu, der Enkelin von Julius Gerson. Ihre Bereitschaft, die Lithografiesteine im Museum zu belassen, gibt uns die Möglichkeit mit den originalen Steinen an Julius und Martin Gerson zu erinnern.

Unser besonderer Dank gilt Angelika Lemke, die mit uns gemeinsam die Geschichte von Julius und Martin Gerson erforschte und die Erstellung dieser Ausstellung begleitete. Sie hat nicht nur den Kontakt zur Erbin vermittelt, sondern ihre eigenen Recherchen und umfangreiches Material aus Familienbesitz beigesteuert.

Danke an Norbert Nicking und Familie für die Gespräche über die Familiengeschichte und die Zustimmung, davon in dieser Ausstellung berichten zu dürfen.

Danke an Philip Kochman und die Familie von Philipp Kühnlein für die Materialen zur Firma Paul Pittius, mit denen der Arbeitsalltag bei Paul Pittius gezeigt und mit deren Hilfe weitere Steine identifiziert werden konnten.

Diese Ausstellung enstand im Rahmen des vom Deutschen Zentrum Kulturgutverluste geförderten Projekts "Identifizierung von NS-Raubgut in den zwischen 1982 und 1989 inventarisierten Beständen des Deutschen Technikmuseums".