Der Inhalt der Chronik

Die Chronik beschreibt die Kriegsereignisse von Ende 1940 bis September 1944. Die Jahre 1945 und 1946 werden erst rückblickend in einem Nachtrag thematisiert.

Während auch andere Volksschulchroniken die Ereignisse dieser Jahre eindringlich schildern, enthält die Mertener Chronik eine Besonderheit: In die Chronik sind 53 Flugblätter der Alliierten eingeklebt. Dabei handelt es sich vor allem um britische Veröffentlichungen, die seit Beginn des Luftkrieges bis zur Invasion in der Normandie 1944 über dem Rheinland abgeworfen und in der Umgebung von Merten aufgefunden wurden.

Bemerkenswert ist, dass Hauptlehrer Wilhelm Billigmann die Flugblätter entgegen der ausdrücklichen Bestimmungen der geltenden Zensur sammelt und diese als Hauptquelle zur Illustration seiner "geliebten Chronik" nutzt. In Merten ist die Sammelleidenschaft des Lehrers offensichtlich bekannt. Mehrmals wird erwähnt, dass ihm Anwohner und Schüler neue Flugblätter bringen. Er thematisiert die Flugblätter, wie er selber schreibt, auch in seinem Unterricht.

Eine erste Warnung

In der Schulchronik Merten erscheint das Flugblatt mit der Überschrift „Warnung“ unter dem Eintrag vom 11. September 1940. Auf der vorherigen Seite ist ein schwerer Fliegerangriff auf den Nachbarort Sechtem vermerkt und die luftgefährdete Lage Mertens erwähnt. Der in Fraktur gedruckte Text nimmt Bezug auf die Vorgeschichte des deutschen Überfalls auf Polen und prangert die Politik Hitlers an, die das deutsche Volk zu Elend und Mitschuld verdamme. Er schließt mit dem Angebot eines Friedensschlusses mit "jeder aufrichtig friedlich gesinnten deutsche Regierung". Als Konsequenz der Nichtannahme des Angebots wird ein unerbittlicher Krieg "bis zur Enderschöpfung" angedroht. Das Flugblatt richtet sich nicht an die deutsche Regierung, sondern an das deutsche Volk selbst und bekundet den Willen der Britischen Regierung, den Krieg mit allen Mitteln zu beenden.

Der Krieg kommt näher

Aufgrund der Nähe zu Industrieanlagen, den Stellungen von Flugabwehrkanonen in Schwadorf und Hemmerich, sowie den dazugehörigen Scheinwerferstationen, ist Merten luftgefährdet. Die Stellungen in der Umgebung ziehen das Feuer der englischen Flieger auf sich und sind auch selber eine Gefahrenquelle.

Einen ersten Eindruck von den Schrecken des kommenden Bombenkrieges bekommt die Mertener Bevölkerung bereits im September 1940, als Bomben auf das benachbarte Sechtem fallen. Eilig werden nun auch in der Mertener Schule Schutzräume eingerichtet.

Der erste Angriff

In der Nacht vom 26. zum 27. Februar 1941 wird Merten erstmals direkt angegriffen. Es gibt Todesopfer und Volltreffer. Weitere Angriffe folgen am 11. April und am 5. Oktober 1942. Die Bewohner des nun "erhöht luftgefährdeten" Ortes müssen alleine im Jahr 1942 insgesamt 34 mal die Luftschutzräume aufsuchen. Zu Anfang der alliierten Frühjahrsoffensive 1943 vergeht kein Tag mehr ohne Alarm. Eine eigene Sirene erhält der Vorgebirgsort jedoch erst am 20. Juni 1943. Vorher muss man auf die Signale aus Brühl und Bonn horchen.

Lehrer Billigmann berichtet, dass die Bewohner des Vorgebirges im Februar 1943 aus Furcht beginnen, wilde Schutzräume, Stollen und Bunker außerhalb des Ortes zu graben.

Was "Die Woche" zeigt - und was sie verschweigt

"Die Woche" war eine populäre, illustrierte Wochenzeitung, die mit bunten Titelblättern unter anderem Kriegsereignisse schilderte. Als gleichgeschaltetes Medium verbreitete sie Optimismus und Zuversicht.
Im Gegensatz zu den eintönigen Phrasen der Reichstagsreden und der Parteiorgane wurden in der "Woche" deutsche Feldzüge und Kriegserfolge als Unterhaltungslektüre aufgemacht. Beliebte Sympathieträger wie Sportler und Schauspieler wurden als Protagonisten des Naziregimes und als bespielhafte Vorbilder verherrlicht, und die Kriegsüberfälle als bunte Pfadfinderabenteuer verharmlost. Der Kriegstod junger Soldaten kommt - wenn überhaupt- als lohnendes und heroisch überhöhtes Einzelopfer zum Wohle der Nation vor.

Dass die Realität des Krieges mit Verbrechen, Blut und Leid einhergeht, hatte in diesem Darstellungsformat keinen Platz. Das Flugblatt benutzt den Artikel des Journalisten Wolf Durian vom April 1942 mit der mustergültigen Karriere eines jungen Offiziers als Propagandaelement, dem ein ungeschöntes Bild des Kriegstodes gegenüber gestellt ist.

Aufruf zur Sabotage

Die Bildgeschichte beschreibt den Werdegang des 18-jährigen Tischlergesellen Günther Hartmuth, der, kaum ausgebildet, als U-Bootmatrose den Heldentod stirbt. Während die trauernde Mutter mit 4 Monaten Verspätung die Todesnachricht erhält, wirbt "Der Führer" in einer Reichstagsansprache für den Ausbau der U-Bootflotte. In einfachen, einprägsamen Bildern wird damit die Bevölkerung zur Skepsis gegenüber der Kriegspropaganda angeregt. Im Bild "Die erste Nacht in Kiel- in einem Luftschutzkeller" wird die Erfahrung der Zivilbevölkerung im Bombenkrieg mit einer indirekten Aufforderung zur Sabotage verbunden. Der dargestellte Arbeiter erzählt dem jungen Rekruten, dass die Werftarbeiter nicht scharf darauf seien, "schwimmende Särge für die deutsche Jugend zu bauen".

Leere Versprechungen

Rückseitig zeigt das Flugblatt eine Schultafel mit (geschönten) Zahlen der deutschen Kriegsverluste an der Ostfront bis Juli 1942. Der Text schließt mit der ironisch gemeinten Aufforderung, das Flugblatt bei der Polizei abzugeben  -ohne nach der Richtigkeit der offiziellen Verlustzahlen zu fragen. Alliierte Feindflugblätter müssen, mit der deutlichen Aufschrift  "Feindpropaganda" versehen, bei den Behörden abgegeben werden. Eine Weitergabe oder Veröffentlichung wird hart bestraft. Hauptlehrer Billigmann beachtet diese Vorgaben allerdings nicht. Im Gegenteil: Er zeigt die Flugblätter sogar seinen Schülern.

Bitterböse Anspielungen

Das Flugblatt ist ein bitterböser Verweis auf die NS-Organisation "Kraft durch Freude". Als sogenannter „KdF-Wagen“ wurde der spätere VW-Käfer von der Organisation als erschwingliches Auto für die einfachen Leute angepriesen.
Ein Foto unter dem rot hinterlegten Titel auf der Frontseite zeigt Größen des NS-Staates mit dem Modell des KDF-Wagens. Das Bild darunter zeigt einen zerstörten Kübelwagen mit zwei toten deutschen Soldaten. Bei dem gezeigten Kübelwagen handelte es sich um eine militärische Variante des KdF-Wagens.
Die Bildunterschrift "Der fertige Wagen in Lybien 1942" weist das Flugblatt als besonders zynisches Exemplar der psychologischen Kriegsführung aus, die in erster Linie darauf abzielte den Gegner einzuschüchtern.
Auf einem anderen Flugblatt findet sich das gleiche Bild des zerschossenen Kübelwagens unter Verweis auf die militärischen Fehlentscheidungen Hitlers mit der Überschrift "Wer fuhr die Karre in den Dreck?"