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Bibliotheken sammeln nicht nur Inhalte, die zwischen zwei Buchdeckel passen, sondern beherbergen in ihren Magazinen ganz unterschiedliche Materialformen und Objekte.

In zahlreichen Bibliotheken bilden Autografen und Nachlässe einen nicht unwichtigen Teil der historischen Sammlungen. In Dichternachlässen, Literaturarchiven oder schlicht in regionalgeschichtlichen Dokumentationen geben sie Zeugnis über die Geschichte und Kultur der Region und der sammelnden Einrichtung.

Zu sehen ist hier ein Brief der Fürstin Pauline zur Lippe (1769-1820), der in der Lippischen Landesbibliothek liegt. Die Fürstin konzipierte die Bibliothek zu Beginn des 19. Jahrhundert neu und legte die Grundlage für die ansteigende Sammeltätigkeit.

Die Stadtbibliothek Mainz baut seit den 1970er Jahren retrospektiv eine Sammlung mit Werken des Mainzer Verlags Jos. Scholz auf.

Ursprünglich als Betrieb zur Herstellung von Schreibfedern in Wiesbaden gegründet (1796), richtete der Verlag 1829/30 eine Zweigniederlassung in Mainz ein und bestand ab 1846 bis zum Zweiten Weltkrieg ausschließlich in Mainz.

Der Verlag Jos.  Scholz konzentrierte sich als einer der ersten Verlage in Deutschland auf Produkte für Kinder und Jugendliche.

Als die gelehrten Kreuzherren 1443 nach Düsseldorf kamen, etablierten sie hier die damals wohl größte Bibliothek der Stadt. Rund 260 Bände der ehemaligen Klosterbibliothek, die 1802 im Vorfeld der Säkularisation aufgelöst worden war, fanden Eingang in die Bestände der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf.

In den Jahren 2019-2022 wurden sie – gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) - digital wieder zusammengeführt und auch im Katalog der Bibliothek als Sammlung sichtbar gemacht.
Die Erforschung dieser Sammlung ermöglichte einen bedeutenden Einblick in das klösterliche und städtische Leben des Mittelalters und der frühen Neuzeit.

Vor der Erfindung des Buchdrucks und seiner Verbreitung in Europa im 15. Jahrhundert sind Bücher üblicherweise handgeschriebene Codices.

Nach ihrem Vorbild wurden die gedruckten Bücher noch bis ins 16. Jahrhundert hergestellt. Gestaltungsformen, die wir heute vom Buchdruck kennen wie Titelblätter oder Holzschnitte als Illustrationen, setzen sich erst langsam durch. Die Grundzüge der Gestaltung gedruckter Bücher blieben bis zum 19. Jahrhundert und der Einführung neuer mechanischer und elektronischer Satz- und Druckverfahren weitgehend unverändert.

Bei der (farblichen) Ausgestaltung der handschriftlichen oder gedruckten Bücher konnte eine große Bandbreite von günstigen bis sehr teuren Materialien zum Einsatz kommen.

Als Grundstoff beim Schreiben mit der Hand kam Tinte aus Ruß oder Eisengallustinte zum Einsatz. Beim Drucken nutzte man Druckerschwärze aus Ruß und Bindemittel. Der Einsatz von Farben aus Zinnober (rot) oder Lapislazuli (blau) war verbreitet.

Eine günstige Art, Bücher zu binden, waren einfache Umschläge aus Leder oder Pergament (Koperteinbände).

Anspruchsvoller waren lederüberzogene Holzdeckel mit Blind- und Stempelprägungen und Beschlägen aus Metall oder Holz.

Kostspielige Prachteinbände mit Gold- oder Silberblech und eingearbeiteten Perlen und Edelsteinen verliehen einem Buch einen repräsentativen Charakter.

Ab dem 19. Jahrhundert wurden Bücher nicht mehr vom Käufer eingebunden, sondern erhalten einen Verlagseinband, der direkt bei der Produktion angefertigt wird.

In einer mittelalterlichen Klosterbibliothek dienten Kataloge vor allem der Sicherung des Besitzes. Hier ein Bibliothekskatalog der Abtei St. Eucharius-St. Matthias Trier aus dem 16. Jahrhundert mit dem Beginn der Sachgruppe A: Texte der Bibel und Kommentare zum Alten Testament.

Historische Kataloge sind noch heute wichtige bibliotheksgeschichtliche Quellen. Sie geben nicht nur Auskunft über den zu einem bestimmten Zeitpunkt vorhandenen Buchbestand, sondern mit ihrer Systematik und der Fächereinteilung auch über die Wissensordnung ihrer Entstehungszeit.

Die Ablösung der Bandkataloge und die Verzeichnung der Titelaufnahmen auf Karteikarten erleichterte die Sortierung nach Alphabet oder sachlicher Ordnung.

Bis in die 1990er Jahre waren Zettelkataloge das maßgebliche, nach strengen Regeln geführte Nachweisinstrument, bis die Einführung der EDV-Systeme sie ablöste. Die Überführung der einzelnen Aufnahmen in Datenbanken stellt Bibliotheken zum Teil bis heute vor große Herausforderungen: Der Ressourceneinsatz für die Retro-Katalogisierung war und ist immens.

Die Erschließung von historischem Buchbestand ist dabei besonders komplex und geht über die reine Beschreibung formaler und inhaltlicher Kriterien hinaus. Bibliotheken verfolgen die „Geschichte“ eines Buches, indem sie Hinweise auf seine ehemaligen Besitzer sammeln (Provenienzverzeichnung).

So werden auch verstreut liegende Sammlungen virtuell wieder sichtbar: Welcher Aufwand dafür nötig ist, zeigt beispielhaft ein Titel aus der aufgehobenen Abtei Himmerod. Das noch lange nicht erreichte Ideal besteht darin, mit wenigen Suchschritten in überregionalen Katalogen z. B. eine Übersicht der über mehrere Bibliotheken verteilten Restbestände aus Himmerod zu gewinnen.

Sauberkeit und gute Lagerung sind die Grundlage der Bestandserhaltung: Magazinhygiene, Überprüfung auf mögliche Gefährdungsfaktoren, regelmäßige Reinigung und das Monitoring von Schadinsekten.

Staub ist der Feind Nummer eins jedes Buches: ein idealer Nährboden für Schimmel und Träger von abpulvernden Schwermetallen und Arsenverbindungen, die in Einbänden erhalten sein können.

Schutzverpackungen sichern Bestände: Säurefreie, alterungsbeständige und zertifizierte Verpackungsmaterialien ganz unterschiedlicher Art schützen wertvolle und fragile Medien etwa vor Staub und Lichteinfall.

Bei Havarien können Umverpackungen den Schaden lindern.

Neben kleineren konservatorischen Maßnahmen wie dem Einkleben eines Titelblatts steht die Restaurierung. Sie bedeutet immer einen Eingriff in die Originalsubstanz und setzt  Bestandskenntnis voraus.

Diese im Bereich der Bestandserhaltung teuerste Maßnahme muss so in jedem Einzelfall begründbar sein. Sie sollte in erster Linie herausragenden Beständen zugutekommen, bei denen Substanzverluste zu befürchten sind.

Bestandserhaltung ist kostenintensiv: Neben den eigenen Etatmitteln lassen sich verschiedene Fördermittel nutzen (bundesweit aus Geldern der Koordinierungsstelle für die Erhaltung des schriftlichen Kulturguts (KEK), auf Landesbene unterstützt z.B. die Landesstelle Bestandserhaltung Rheinland-Pfalz die Bestandserhaltung). Hinzu kommen Stiftungen vor Ort und Buchpatenschaften. Bestandserhaltung ist eine Daueraufgabe, die ein stringentes Konzept und einen langen Atem benötigt.

Bei den 2021 vom Hochwasser betroffenen Gebieten an Rhein und Ahr hat sich die länderübergreifende Zusammenarbeit von Notfallverbünden, den Feuerwehren und dem Technischen Hilfswerk (THW) als außerordentlich hilfreich erwiesen.

Obwohl mittlerweile vermehrt Ressourcen in die Notfallvorsorge fließen, ist ein wichtiger Schritt noch nicht erfolgt: Die gesetzliche Verankerung des Schutzes von Kulturgut, denn die Kooperation mit den Blaulicht-Organisationen kann und sollte nicht nur auf der Basis des freiwilligen Engagements der Gesellschaft beruhen.

Wie schwer, wenn nicht schier unmöglich es aber sein kann, das kulturelle Erbe, das Gedächtnis von Regionen und die Identität von Staatsangehörigen zu schützen und zu bewahren, wird aktuell durch die militärischen Auseinandersetzungen und Kriege deutlich.

Trotz großer Anstrengungen unter schwersten Bedingungen und breiter Unterstützung aus dem Ausland erleben wir die gezielte Zerstörung kultureller Identitäten und den Untergang von jahrhundertelang gepflegten Kulturobjekten, Sammlungen, Bibliotheken und Archiven.

Ein jahrzehntelang währender Frieden und die erlebte Sicherheit der westlichen Welt sollten uns nicht von der Aufgabe entbinden, Vorsorge für die Bewahrung unserer Kulturgüter zu treffen.

Der Kölner Notfallcontainer wurde mit Unterstützung der Koordinierungsstelle für die Erhaltung des schriftlichen Kulturguts (KEK) und weiterer Partner vom Kölner Notfallverbund angeschafft.

Er enthält neben Notfallmaterialien eingebaute Arbeitsstationen zur Erstversorgung von beschädigtem Kulturgut. Bei der Überschwemmung des Stadtarchivs in Stolberg kam er zum ersten Mal zum Einsatz.

Mittlerweile ist er Vorbild für weitere Container, die in NRW und anderen Bundesländern vorgehalten werden.

Daneben besteht heute immer auch die Möglichkeit einer virtuellen Ausstellung im Internet mit vielen Vorteilen: zeitliche und örtliche Unabhängigkeit, direkter Zugriff auch auf empfindliche Bücher oder Einbringung zusätzlicher Informationen in fast beliebigem Umfang.

Spezialisierte Systeme machen virtuelle Ausstellungen mit verhältnismäßig geringem Aufwand möglich: Die Ausstellung „Menschen, Ranken und Dämonen“ wurde beispielsweise von Studierenden der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf erstellt, die im Rahmen einer Lehrveranstaltung am Handschriftenbestand der ULB Düsseldorf gearbeitet hatten.

Die in Kooperation mit dem Institut für Cusanus-Forschung in Trier erstellte Ausstellung „Zwischen Kues und Konstantinopel. Cusanus als Diplomat, Kirchenpolitiker und Friedensvermittler“ wurde im Herbst 2019 im St. Nikolaus-Hospital/Cusanusstift in Bernkastel-Kues eröffnet.

Sie zeichnet das bewegte Leben des spätmittelalterlichen und zugleich erstaunlich modernen Theologen Nicolaus Cusanus (1401-1464) durch seine Handschriften und seine Privatbibliothek nach, die bis heute in Bernkastel-Kues erhalten sind.

Da die Ausstellung auf Grund der Corona-Pandemie im folgenden Jahr frühzeitig beendet werden musste, fiel die Entscheidung, sie in den virtuellen Raum zu verlegen und hier langfristig allen Interessierten zugänglich zu machen.

Link zur Ausstellung

Das St. Nikolaus-Hospital / Cusanusstift in Bernkastel-Kues besitzt eine der größten Sammlungen von mittelalterlichen Buchhandschriften in Rheinland-Pfalz. Sie geht auf die Stiftung des Theologen Nikolaus von Kues (1401–1464) zurück.

Die Überlieferung einer privaten Bibliothek über Jahrhunderte hinweg an ihrem ursprünglichen, vom einstigen Besitzer bestimmten Ort hat die Büchersammlung zu einem Zeugnis des kulturellen Gedächtnisses und zum Gegenstand der Forschung werden lassen.

Die Diözesanbibliothek Münster besitzt als theologische Spezialbibliothek ca. 60.000 historische Bücher und Handschriften.

Ein Jubiläum brachte die Erforschung der international bekannten Musikaliensammlung voran: Zum 150. Todestag des Sammlers Fortunato Santini (1777–1861) konnte eine wissenschaftliche Tagung neue Archivalien identifizieren und das europaweite Netzwerk des Musikliebhabers aufzeigen: Die schriftliche Überlieferung transportiert die Geschichte eines lebhaften Kulturaustausches.

Die Ergebnisse der Tagung wurden in einer wissenschaftlichen Publikation veröffentlicht.

Die Provenienzforschung beschäftigt sich mit den Kulturgutverlusten des 20. Jahrhunderts.

Seit sich die Bundesrepublik Deutschland in der Washingtoner Konferenz 1998 darauf verpflichtet hat, prägt die Suche nach gerechten und fairen Lösungen den Umgang mit Kulturgütern, die ihren Eigentümerinnen und Eigentümern vor allem im Zuge von staatlicher Verfolgung des Nationalsozialismus, der ehemaligen Sowjetischen Besatzungszone (SBZ) bzw. der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) und des Kolonialismus entzogen wurden. Das Buch zeigt sich in diesem Kontext als Träger der persönlichen und kulturellen Erinnerung.

Kultureinrichtung in Nordrhein-Westfalen werden bei der Provenienzforschung von der Koordinationsstelle für Provenienzforschung NRW (KPF.NRW) unterstützt.

Zunehmend kooperieren die Bibliotheken bei der Digitalisierung mit anderen Einrichtungen. Das Projekt zeit.punktNRW ist ein herausragendes Beispiel für die Massendigitalisierung historischer Zeitungen, bei dem zahlreiche Bibliotheken und Archive zusammenarbeiten.

Ziel ist es, bis Ende 2028 insgesamt 27 Millionen NRW-Zeitungsseiten aus den Jahren 1801 bis 1945 online zu stellen. Besonders seit der Erschließung durch OCR hat die Resonanz zugenommen und das Portal ist zu einer wichtigen Ressource für verschiedene wissenschaftliche Fragestellungen geworden. Die starke Nutzung des Portals belegt das breite Interesse auch der interessierten Öffentlichkeit.

Das Zentrale Verzeichnis digitalisierter Drucke (zvdd), das Handschriftenportal (HSP), Kalliope für Nachlässe, Autografen und Verlagsarchive sowie die Deutsche Digitale Bibliothek (DDB) spielen eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der digitalisierten Kulturgüter aus NRW und RLP.

Die DDB integriert Daten aus den regionalen Portalen und stellt sie für diverse Nutzungsszenarien zur Verfügung – u. a. als Forschungsdaten für fachliche Communities oder für Projekte der Digital Humanities.

Die Altbestandsbibliotheken aus NRW und RLP erhalten und verbreiten das kulturelle Erbe durch Digitalisierung und können darüber hinaus als ›Datenlieferanten‹ ein wichtiger Teil der Nationalen Forschungsdateninfrastruktur (NFDI) werden.  

Zahlreiche Bibliotheken beteiligten sich am Kulturhackathon Coding da Vinci als Datengeber. Der Begriff ›Hackathon‹ ist eine Wortschöpfung aus ›Hack‹ und ›Marathon‹, er bezeichnet ein kollaboratives Vorhaben der Software-Entwicklung.

Mit dem Kulturhackathon als Interaktions- und Kooperationsplattform zwischen Kulturinstitutionen und kreativer Zivilgesellschaft sind neue Zugänge zum kulturellen Erbe geschaffen worden, beispielsweise:

• durch Computerspiele: THZZLS – Treasures lost in Time und MonsterMelodies.
• durch Visualisierungs-Tools mit einer interaktiven Perspektive von historischer und heutiger Person: Foto-App Following Quedenfeldt.
• mit Hilfe von Virtual oder Augmented Reality: Der Bilderbazar – eine Zeitmaschine mit der Möglichkeit von Projektionen für räumliche Inszenierungen als Kulisse zur Präsentation realer Objekte.

In virtuellen Ausstellungen werden offene Daten in neue Kontexte gebracht und durch Texte, Audios und Videos angereichert.

Die virtuelle Kabinettausstellung Faszination Asien der Martinus-Bibliothek Mainz zeigt Reisebeschreibungen und Reiseberichte aus mehreren Jahrhunderten und aus unterschiedlichen Perspektiven.

Einen einfachen kreativen Umgang mit digitalen Texten bieten Storytelling-Projekte. Zum Beispiel lässt das fiktive Tagebuch eines fünfzehnjährigen Mädchens in Julies Traum auf Grundlage der historischen Frauenzeitschrift Der Bazar  (ULB Düsseldorf) und eines 3-D-animierten Kleides die Welt der bürgerlichen Frauen des 19. Jahrhunderts lebendig werden.

Die vom Lehrstuhl für Geschichte der frühen Neuzeit, Universität Köln, kuratierte Ausstellung „Die Sammlungen der ehemaligen Kölner Jesuiten“ nutzt die Stärke des digitalen Mediums, um die in verschiedenen Kölner Institutionen liegenden Teilbestände der Sammlung der Kölner Jesuiten virtuell zusammenzuführen und wieder sichtbar zu machen. Die bedeutende Sammlung umfasst „Bücher, Kunstwerke und naturwissenschaftliche Instrumente“.

Den Landesbibliotheken in Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz kommt für die Pflege historischer Buchbestände eine große Bedeutung zu.

In Rheinland-Pfalz hat das Landesbibliothekszentrum Rheinland-Pfalz mit seinen Standorten in Speyer und Koblenz hierfür einen gesetzlichen Auftrag. Hier ist die Landesstelle Bestandserhaltung angesiedelt, die für alle Fragen von Archiven, Bibliotheken und Museen im Einzugsbereich zuständig ist und auch Förderprogramme bietet.

In Nordrhein-Westfalen bildet das 2022 in Kraft getretene Kulturgesetzbuch die Grundlage für die Arbeit der drei Landesbibliotheken Bonn, Düsseldorf und Münster. In ihm wurden neben der Aufbewahrung und Erschließung historischer Buchbestände auch bestandserhaltende Maßnahmen wie Konservierung, Restaurierung und Digitalisierung als Daueraufgaben der Landesbibliotheken festgeschrieben.

Online Plattformen sind besonders gute Beispiele für die kooperative Zusammenarbeit.

Das Digitalisierungsportal dilibri präsentiert herausragende Bestände aus Rheinland-Pfalz.

In Nordrhein-Westfalen ermöglicht das Portal zeit.punktNRW, das von den drei Universitäts- und Landesbibliotheken Bonn, Düsseldorf und Münster getragen wird, vielen Archiven und Bibliotheken die Digitalisierung ihrer historischen Zeitungen.

Auch verschiedene Erschließungsportale sind auf die Mitwirkung möglichst vieler Bibliotheken angewiesen, sei es das „Handschriftenportal“, in dem mittelalterliche und neuzeitliche Handschriften verzeichnet werden, der „Gesamtkatalog der Wiegendrucke“, in dem Inkunabeln erfasst werden, oder die nationalbibliografischen Verzeichnisse für das 16., 17. und 18. Jahrhundert.