Opfergaben für die Gottheiten

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Um den Gottheiten zu danken oder um mit ihnen zu kommunizieren, brachten ihnen die Menschen der Antike in Heiligtümern Opfer dar. Nach einer Überlieferung bei Homer mit einem Opferritual eines Schweinehirten könnte eine Opferung wie folgt abgelaufen sein:
Zuerst gingen die Teilnehmenden mit einem Opfertier in einer Prozession zum Altar. Dort wurde ein Feuer entzündet. In diesem Feuer verbrannte man Haare des noch lebenden Tieres, während Gebete zu den Göttern gesprochen wurden. Das Opfertier tötete man dann durch einen Schlag auf den Kopf und ließ es durch einen Schnitt durch die Kehle entbluten. Nachdem das Tier zerlegt war, platzierte man rohe Fleischstücke als Opfergaben für die Götter auf dem Altar (griechisch trapezomata).

Offerings to the gods  

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To thank the deities or to communicate with them, ancient people offered sacrifices to them in sanctuaries. According to a tradition by Homer, who describes the sacrificial ritual of a swineherd in detail, an ancient sacrifice might have proceeded in the following steps:
First, the participants went in a procession to the altar with a sacrificial animal. There a fire was lit. The hair of the animal was burnt in this fire while prayers were said to the gods. The sacrificial animal was then killed by a blow to the head and its throat was cut. After the animal was butchered, raw pieces of meat were placed on the altar as offerings (trapezomata) to the gods.

Offerte agli dèi

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Per ringraziare le divinità o per comunicare con loro, gli antichi offrivano sacrifici nei santuari. Secondo una tradizione risalente ad Omero, che descrive un rituale sacrificale di un maiale, il sacrificio sarebbe potuto procedere come segue:
Per prima cosa i partecipanti andavano in processione con un animale sacrificale presso un altare dove era stato acceso un fuoco in cui si bruciava il pelo dell'animale ancora vivo, mentre si declamavano preghiere agli dèi. L'animale veniva poi ucciso con un colpo alla testa e lasciato dissanguare attraverso un taglio alla gola. Dopo che l'animale era stato tagliato, i pezzi di carne cruda venivano posti sull'altare come offerte agli dèi (in greco trapezomata).

Fleisch ist gut, Rauch ist besser

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Nach altem religiösen Glauben sollten daher Opfergaben in Form von Rauch die göttliche Sphäre erreichen. Dafür wurden bei einem Brandopfer (griechisch thysiai) entweder gegrillte, in Fett eingewickelte Fleischstücke oder sogar Knochen verbrannt. Auch für Menschen ungenießbare Zutaten konnten so als Opfergabe für die Götter verwendet werden. Das Brandopfer fand dann vor dem eigentlichen Festmahl oder danach statt.

Meat is good, smoke is better

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According to ancient religious beliefs, offerings can only reach the divine sphere in the form of smoke. For this purpose, either grilled pieces of meat wrapped in fat or even bones were burnt as offerings (Greek thysiai). Ingredients that were inedible for humans could also be used as an offering to the gods. The burnt offering then took place before or after the actual feast.

La carne è buona, il fumo è meglio

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Secondo antiche credenze religiose, le offerte dovevano quindi raggiungere la sfera divina sotto forma di fumo. A questo scopo, venivano bruciati sia pezzi di carne grigliati avvolti nel grasso che ossa (in greco thysiai). Anche le parti non commestibili per l'uomo potevano essere utilizzate come offerta agli dèi. L’olocausto aveva luogo prima o dopo la festa vera e propria.

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Im August 2014 fand sich eine bunte Gruppe von Altertumsforscher:innen auf dem Feld eines Hügels in der Contrada S. Anna ein: Studierende der Archäologie aus den Niederlanden und Deutschland, ihre Professorin, ein Bauforscher, ein Osteoarchäologe und Keramikspezialistinnen. Nach 47 Jahren standen sie in direkter Nachbarschaft zu der Stelle, wo bereits in den 1960er Jahren gegraben worden war – im Rücken das Areal der Altgrabung. Ein Bauernhof hatte das kleinere der zwei bekannten Gebäude überbaut, die Reste des größeren Quaderbaus waren kaum mehr sichtbar. Und alles befand sich unerreichbar hinter dem Zaun des Gehöfts. Vor ihnen eröffnete sich das grüne Tal des Hypsas und auf der gegenüberliegenden Talseite thronten oberhalb einer steilen Geländekante die monumentalen Tempelruinen des Valle dei Templi. Unmittelbar auf dem Feld ragten keine antiken Ruinen aus dem frisch gepflügten Erdboden, hier waren die Forschenden nur von Mandel- und Olivenbäumen umgeben. Findet man hier überhaupt noch etwas Antikes?

Mit absoluter Gewissheit lautet die Antwort: ja! Bereits seit 2011 wurde hier wieder intensiv und erfolgreich geforscht. Bei Geländebegehungen sammelte man Oberflächenfunde antiker Keramikscherben und Statuettenfragmente. Dazu zeichneten geophysikalische Untersuchungen ein lebhaftes Bild vom Untergrund, ohne dass nur ein einziger Spatenstich nötig gewesen wäre. Schnell erkannten die Forschenden, dass in den 1960er-Jahren nicht das gesamte Heiligtum von S. Anna ausgegraben worden war. Tatsächlich zeigte sich, dass es eine doppelt so große Ausdehnung haben musste als ursprünglich angenommen. Nun bot sich die Gelegenheit Forschungsfragen zu vertiefen, welche die früheren Grabungen schon angestoßen hatten.

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In August 2014, a varied group of archaeologists gathered in the field on a hill in the Contrada S. Anna: archaeology students from the Netherlands and Germany, their professor, an ancient architecture researcher, an osteo-archaeologist, and ceramic specialists. After 47 years, they were standing just next to the site where excavations had been carried out in the 1960s. In the intervening decades, a farm had been built over the smaller of the two known buildings, and the remains of the larger ashlar building were barely visible. Plus, everything was out of reach behind the fence of the farmstead. In front of them, the green valley of the Hypsas opened up and on the opposite side of the valley the monumental temple ruins of the Valle dei Templi were enthroned above a steep ridge. Directly in the field, no ancient ruins rose from the freshly ploughed soil; here the researchers were surrounded only by almond and olive trees. Did anything ancient remain here to be found ?

With absolute certainty, the answer was yes! Since 2011, intensive and successful research has set the ground for an excavation at S. Anna. Surface finds of ancient pottery sherds and terracotta statuette fragments were collected during archaeological surveys. In addition, geophysical investigations drew a vivid picture of the subsoil without breaking ground being initially necessary. The researchers quickly realized that the entire sanctuary of S. Anna had not been excavated in the 1960s. In fact, it turned out that it must have been twice as large as was originally assumed. This provided an opportunity to expand upon the research questions raised by the earlier excavations.

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Nell'agosto 2014, un gruppo diversificato di studiosi dell’antichità si riuniva nel campo di una collina della Contrada S. Anna: studenti di archeologia provenienti dai Paesi Bassi e dalla Germania, la loro professoressa, uno specialista di architettura antica, un esperto in osteoarcheologia e specialisti di ceramica. Dopo 47 anni, si trovavano nelle immediate vicinanze del sito dove erano già stati effettuati gli scavi negli anni '60 – con l'area del primo scavo dietro di loro. Sopra il più piccolo dei due edifici conosciuti era stata costruita una fattoria, mentre i resti dell'edificio più grande con pietre squadrate erano appena visibili. E tutto si trovava, irraggiungibile, oltre la recinzione della fattoria. Davanti a loro si apriva la verde valle dell’Hypsas, e sul lato opposto della valle, in trono sopra una ripida cresta, c'erano le monumentali rovine dei templi della Valle. Sul campo, dalla terra appena arata non emergeva nessuna rovina antica; qui gli esploratori erano circondati solo da mandorli e ulivi. C'era ancora qualcosa di antico da trovare?

Con assoluta certezza la risposta è stata: sì! Dal 2011 sul sito è stata nuovamente avviata un’intensa e proficua attività di ricerca. Durante le ricognizioni sono stati raccolti in superficie frammenti di antichi contenitori ceramici e di statuette di terracotta. Le indagini geofisiche, inoltre, hanno tracciato un quadro vivido del sottosuolo senza la necessità di un colpo di piccone. I ricercatori si sono subito resi conto che non tutto il santuario era stato scavato negli anni '60, ma che anzi l’intero areale doveva essere due volte più grande di quanto inizialmente supposto. Si presentava adesso l'opportunità di approfondire le domande che gli scavi precedenti avevano già sollevato.

Es war einmal im Heiligtum – Reise in die Vergangenheit

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Szenenwechsel: S. Anna, 2.500 Jahre zuvor.

Die Stimmen der Anderen im Hintergrund höre ich kaum. Die heiße, trockene Luft ist erfüllt von Lärm und aufgewirbeltem Staub durch die vielen Besucher, die sich heute hier tummeln. Ich habe noch immer die Gerüche des Holzfeuers, von verkohltem Fleisch und Räucherwerk in der Nase. An der Feuerstelle haben wir von meinem Opfer bestimmte Anteile für die Gottheit verbrannt, um sie zu erfreuen und zu nähren. Nachdem der Rauch unseres Brandopfers zum Himmel aufstieg, haben wir zusammen gegessen: das restliche Fleisch, gekocht in unseren tönernen Töpfen, dazu ein paar Schlucke Wein. Nun ist es Zeit, der Gottheit auch Gaben in die Erde darzubringen.

Es ist das erste Mal, dass ich Mutter diese Aufgabe abnehmen und mich mit meinem Dank und eigenen Wünschen an die Gottheit wenden darf! Die Kultdienerin weist uns einen geeigneten Platz für unser Opfer an einer Mauer zu. Ich weiß, was ich zu tun habe, denn die letzten Jahre durfte ich schon Mutter dabei zusehen.

Mit großer Mühe hebe ich einen Teil der trockenen Erde aus und spüre, wie mir Schweiß von der Stirn perlt. Meine Mutter tritt neben mich und reicht mir die großen Bruchstücke zweier alter Ziegelplatten, die sie aus dem Lager des Heiligtums für das Ritual erhalten hat. Ich stelle sie aufrecht in die Grube, um den Platz für meine Gabe zu markieren, und drücke sie mit Erde fest. Nun kommt auch Großmutter dazu. Sie überreicht uns die Schalen, die gerade noch als Geschirr für unser gemeinsames Mahl gedient haben. Dann füllt sie einige Körner der neuen Ernte hinein. Meine Mutter bückt sich und kippt ihre Schale an der markierten Stelle aus, dreht sie um und drückt sie fest in die Erde. Ich tue es ihr gleich. Anschließend legt die Kultdienerin eine leere Schale ab, aber mit der Öffnung nach oben – auf dass unsere Gottheit diese Schale füllt, sie uns in der Zukunft noch mehr zurückgibt und es uns an nichts mangelt. Still denke ich für mich: „Nimm all das, als Dank für deine Gaben, nimm unsere Spende und bedenke meine Familie und mich erneut mit Deinem Wohlwollen! Fülle unsere Gefäße aufs Neue!“ Kniend bedecke ich unsere Gaben in der Grube mit der Erde des Heiligtums, die mit kleinen Scherben früherer Rituale durchsetzt ist, bis nur noch die Kanten der Ziegelplatten sichtbar sind. Hier sollen unsere Gaben bleiben.

Mein kleiner Bruder lässt die Hand unserer Mutter los und holt eine Tonscherbe hervor. Ich erlaube ihm, sie in die noch lockere Erde zu stecken.
Während ich aufstehe und mir den Staub von den Kleidern klopfe, bemerke ich erst die anderen um uns herum: Alle haben zugesehen, was wir der Gottheit alles gegeben haben, um ihre Gunst zu erlangen, und dass auch ich durch mein Ritual Teil der Gemeinschaft bin, die sie verehrt.

Once upon a time in the sanctuary – a journey into the past

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Change of scenery: S. Anna, 2,500 years ago.

I can hardly hear the voices of the others in the background. The hot, dry air is filled with noise and dust stirred up by the many visitors who are here today. I still have the smells of the wood fire, charred meat and incense in my nose. At the fire pit we burnt certain portions of my offering for the deity to enjoy and be nourished. After the smoke from our burnt offering ascended to heaven, we ate together: the remaining meat cooked in our clay pots, along with a few sips of wine. Now it is time to make offerings to the deity in the earth as well.

It is the first time that I am allowed to take this task over from mother and address the deity with my thanks and my own wishes! The cult servant directs us to a suitable place along a wall for our offering. I know what I have to do, because for the last few years I have been allowed to watch mother do it.

With great effort, I dig up some of the dry earth and feel sweat beading on my forehead. My mother steps next to me and hands me the large fragments of two old tiles that she has received from the sanctuary’s storehouse for the ritual. I place them upright in the pit to mark the place for my offering and press them down with earth. Now grandmother joins us. She hands us the bowls that have just served as dishes for our common meal. Then she fills them with some grains from the new harvest. My mother bends down and tips out her bowl at the marked spot, turns it over and presses it firmly into the earth. I do the same. Then the cult servant puts down an empty bowl, but with the opening facing upwards – so that our deity will fill this bowl, give it back to us even more in the future and we will lack nothing. Quietly I think to myself: "Take all this as thanks for your gifts, take our donation and bestow your benevolence on my family and me again! Fill our vessels anew!". Kneeling, I cover our votives in the pit with the sanctuary’s earth, interspersed with small sherds of previous rituals, until only the edges of the tiles are visible. This is where our gifts are to remain.
My little brother lets go of our mother's hand and takes out a ceramic sherd. I allow him to stick it into the still loose earth.
As I stand up and pat the dust off my clothes, I first notice the others around us: all have watched what we have given to the deity to gain her favor, and that through my ritual I too am part of the community that worships her.

C’era una volta nel santuario – un viaggio nel passato

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Cambio di scenario: S. Anna, 2.500 anni prima.

Riesco a malapena a sentire le voci degli altri in sottofondo. L'aria calda e secca è piena di rumore e della polvere sollevata dai molti visitatori che sono qui oggi. Ho ancora nel naso l’odore della legna bruciata, della carne carbonizzata e dell'incenso. Abbiamo bruciato alcune porzioni della mia offerta all’altare, perché la divinità ne godesse e si nutrisse. Appena il fumo della nostra offerta bruciata ha raggiunto il cielo abbiamo mangiato insieme: la carne rimasta è stata cotta nelle nostre pentole d'argilla, accompagnata da qualche sorso di vino. Ora è il momento di fare offerte alla divinità anche in terra.

È la prima volta che mi è concesso di compiere questo rito per conto di mia madre e di rivolgermi alla divinità con i miei ringraziamenti e i miei desideri! Una sacerdotessa ci indica un posto adatto su un muro per il nostro sacrificio. So cosa devo fare, perché negli ultimi anni mi è stato permesso di osservare la mamma mentre lo faceva.

Con grande sforzo, tiro su un po' di terra secca e sento il sudore colare dalla mia fronte. Mia madre mi affianca e mi porge i pezzi di due vecchie tegole che ha ricevuto dal magazzino del santuario per il rito. Li piazzo lì, in piedi nella fossa, per segnare il luogo della mia offerta e li fisso con la terra. Ora anche la nonna si unisce a noi, portando con sé le coppette che abbiamo usato come piatti per il nostro pasto insieme. Poi ci versa alcuni semi del nuovo raccolto. Mia madre si china e vuota la sua coppetta nel punto segnato, la gira e la preme con forza nel terreno. Io faccio lo stesso. Poi una sacerdotessa depone una coppetta vuota, ma con l'apertura rivolta verso l'alto - che la nostra divinità possa riempire questa ciotola, restituirci ancora di più in futuro e (fare in modo) che non ci manchi nulla. In silenzio penso tra me e me: "Prendi tutto questo, in ringraziamento per i Tuoi doni, ricevi la nostra offerta e concedi ancora una volta la Tua benevolenza alla mia famiglia e a me! Riempi di nuovo i nostri vasi!". Inginocchiandomi, copro i nostri doni nella fossa con la terra del santuario, mescolata a piccoli frammenti di rituali precedenti, fino a quando solo i bordi delle tegole sono visibili. È qui che devono rimanere i nostri doni.

Il mio fratellino lascia la mano di nostra madre e prende un frammento di ceramica. Gli permetto di infilarlo nella terra ancora morbida.
Mentre mi alzo e mi scrollo la polvere dai vestiti, noto per la prima volta gli altri intorno a noi: tutti hanno visto ciò che abbiamo offerto alla divinità per ottenere il suo favore, e hanno notato che attraverso il mio rituale anch'io faccio parte della comunità che la venera.