Heutzutage fasst man den Widerstandsbegriff weiter. Der Historiker Detlev Peukert unterscheidet vier Kategorien von abweichendem Verhalten in einem totalitären System: Sich nicht konform verhalten, sich dem System verweigern, gegen das System protestieren und aktiv Widerstand leisten.
Darüber hinaus kann zu Widerstand aber auch gehören: Andere Menschen über Unrecht und Verbrechen aufklären, Ausweise fälschen, um Menschen zur Flucht zu verhelfen, Menschen verstecken oder retten.

Widerstand aus politischen Gründen

Wer gegen den Nationalsozialismus Widerstand leistet, gehört oft einer Gruppierung an und hat für sein oder ihr Handeln politische Gründe. Ca. 150 Gegner des Nationalsozialismus bilden ein loses Netzwerk, das vom NS-Regime als „Rote Kapelle“ bezeichnet wird. Einige von ihnen haben Kontakte zur verbotenen Kommunistischen Partei; manche versuchen, mit dem Kriegsgegner Sowjetunion in Kontakt zu treten.
Hilde Coppi leistet mit ihrem Mann Hans Coppi Widerstand in dieser Gruppe. Hilde verbreitet Klebezettel, organisiert Papier für Flugblätter und hilft anderen Verfolgten. Sie wird hochschwanger 1942 festgenommen, bekommt das Kind im Gefängnis und wird am 5. August 1943 hingerichtet.

Die „Weiße Rose“ ist eine der bekanntesten Widerstandsgruppen. Sie entsteht aus einem Kreis von Studierenden in München. Als der Krieg immer radikaler wird, widersetzen sie sich dem Regime und fordern auf Flugblättern auch andere dazu auf.
Die Studenten Hans Scholl und sein Freund Alexander Schmorell sind die Gründer der Gruppe. Auch Hans‘ Schwester Sophie Scholl gehört dazu. Sie, Hans und Christoph Probst werden 1943 in München verhaftet und hingerichtet.

Adélaïde Hautval weigert sich auch im Konzentrationslager, jüdische Menschen schlecht zu behandeln. Sie muss eine Binde mit der Aufschrift „Amie des Juifs“ (Judenfreundin) tragen.

Jeanne Boullen leitet bei Ausbruch des Kriegs eine mobile Krankenpflegeeinheit im Departement Somme. Sie rettet Menschen aus der brennenden Stadt Abbeville, die bei den ersten Kämpfen größtenteils zerstört wird.
Während der Massenflucht trifft sie auf den Präfekten Jean Moulin. Als dieser ein nationales Widerstandsnetzwerk aufbaut, übermittelt sie seine Nachrichten, denn als Krankenschwester kann sie problemlos die innerfranzösischen Grenzen überqueren. Außerdem schleust sie Flüchtlinge bis zum Hafen von Marseille und fliegt verletzte britische Soldaten nach England.
Von ihr erzählt das Buch „Die unbekannte Freundin Jean Moulins“.

Fanny Eil (später Ben-Ami) ist Jüdin und flieht mit ihren Eltern 1933 von Deutschland nach Frankreich. Nachdem ihr Vater verhaftet wird, lebt sie drei Jahre lang in einem Kinderheim, doch sie wird verraten.  Mit 13 Jahren beginnt sie mit anderen Kindern die Flucht in die neutrale und sichere Schweiz.  Der Fluchtplan, den Helfer:innen für sie entwickelt haben, scheitert.  Fanny übernimmt die Verantwortung für alle Kinder. Trotz der großen Gefahr gelingt es ihr, diese und sich sicher ans Ziel zu bringen. 
Ihre Zeichnungen stellen Szenen der Flucht nachträglich dar. Hier werden die Kinder von einem französischen Polizisten entdeckt.
Fanny Ben-Ami lebt heute in Israel, doch sie spricht auch in Deutschland über ihre Flucht.

Persönliche Betroffenheit

So auch Elisabeth „Lilly“ Wust. Sie liebt die Jüdin Felice Schragenheim.

Im Februar 1943 verhaftet die Gestapo über 2000 jüdische Männer, die mit nichtjüdischen Frauen verheiratet sind. Bisher blieben die Männer aufgrund der „Mischehe“ verschont. Nach der Verhaftung versammeln sich die Frauen mit ihren Kindern auf der Berliner Rosenstraße. Sie fordern, dass ihre Männer freigelassen werden. Eine Woche lang protestieren täglich rund 600 Frauen. Einige Männer kommen daraufhin frei, doch die Mehrheit der Verhafteten wird deportiert und ermordet.
Es ist die größte unerlaubte Demonstration in der NS-Zeit. Das Denkmal erinnert an die Frauen, die ihre Männer retten wollen.

Wer sich anders verhält, als es die Nationalsozialisten wollen, also beispielsweise nicht in ihre Organisationen eintritt, ist dem Regime schnell verdächtig. An der eigenen Lebensweise festzuhalten, kann schon Widerstand sein.
Fritz Kitzing wird Ende 1933 in Frauenkleidung verhaftet und gemäß § 361, dem Gesetz gegen Obdachlosigkeit und Bettelei, angeklagt. Er muss sechs Monate in das „Arbeitshaus“ Rummelsburg. Er flieht nach London, kehrt jedoch nach einer dortigen Verhaftung nach Deutschland zurück. 1936 wird er erneut in Frauenkleidern aufgegriffen und verhaftet. Er kommt ein Jahr ins Konzentrationslager Sachsenhausen. Nach weiteren Verhaftungen wird er 1939 Soldat und überlebt den Krieg.

Im Rheinland und Ruhrgebiet bilden Mädchen und Jungen „Edelweißpiraten“-Gruppen (bis 1941 heißen sie Bündische Jugend). Sie machen Ausflüge in die Natur und singen zusammen Lieder von Freiheit und Abenteuern.
Sie wollen frei und ohne die Zwänge des NS-Regimes leben und treten auch nicht den nationalsozialistischen Organisationen bei. Als das Regime sie verfolgt, leisten sie auch politischen Widerstand.

Gertrud „Mucki“ Kühlem (später Koch) ist in einer „Edelweiß“-Gruppe. Sie liebt das Singen und die Ausflüge mit anderen Jugendlichen. Sie verteilt aber auch Flugblätter gegen das Regime in Köln und Düsseldorf. Nach einer dieser Aktionen wird sie von der Gestapo verhaftet, verhört, eingeschüchtert und verletzt. Sie kommt frei, wird aber wieder eingesperrt, davon zwei Monate in Einzelhaft.
Sie überlebt den Krieg, doch ihr Widerstand wird in der Bundesrepublik lange Zeit nur als „Kriminalität“ bezeichnet. Erst das Engagement von Bürger:innen führt dazu, dass sie und andere für ihre mutigen Taten heute geehrt werden.

Emilie Schindler ist die Ehefrau des Fabrikanten Oskar Schindler. Er rettet 1944 ca. 1200 jüdische Menschen vor der Ermordung in Konzentrationslagern, indem er sie in seiner Fabrik in Brünnlitz (Brnenec) als Zwangsarbeiter:innen beschäftigt. Der Film "Schindlers Liste" von Steven Spielberg erzählt davon. Emilie Schindler kommt nur am Rande vor.
Vor allem sie besorgt jedoch die Lebensmittel für die Zwangsarbeiter:innen. Außerdem nimmt sie im Januar 1945 mehr als 100 jüdische Menschen auf, die bereits in einem Waggon für den Abtransport vorgesehen sind. Sie versorgt selbst die Kranken und Verwundeten.
1993, 26 Jahre nach ihrem Mann, wird auch sie von der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem als "Gerechte unter den Völkern" gewürdigt.

Informationen - wertvoll und gefährlich

In der nationalsozialistischen Diktatur kontrolliert das Regime alle damals existierenden Medien und damit auch, was die Bevölkerung erfahren soll. Informationen aus anderen Quellen zu sammeln, sie weiterzugeben und zu veröffentlichen, sind Mittel, um das nationalsozialistische Regime zu schwächen.
Libertas und Harro Schulze-Boysen sammeln in verschiedenen staatlichen Institutionen Bilder von deutschen Kriegsverbrechen und Informationen zu den Plänen der Wehrmacht. Außerdem verteilen sie mit anderen zusammen Flugblätter. Sie werden 1942 verhaftet, zum Tode verurteilt und hingerichtet.

Heimliche Kommunikation spielt eine bedeutende Rolle für den Erfolg von Widerstandshandlungen. Dazu gehört auch, Verbündete in solche Aktionen einzuweihen.
Julia Lamps hält auf dieser Liste fest, welche Nummer für andere Frauen und Männer im Widerstand steht. Sie versteckt sie im Lenker ihre Fahrrads. Die Frau, die per Fahrrad geheime Informationen übermittelt, ist eines der Symbole der französischen Résistance.

Widerstand prominenter Frauen

Marlene Dietrich ist in den 1920er/30er Jahren eine der bekanntesten deutschen Schauspielerinnen und Sängerinnen. Als die Nationalsozialisten die Macht übernehmen, weigert sie sich, deren Propaganda zu unterstützen und wendet sich gegen Hitler und den Faschismus. Sie dreht Filme in den USA und lebt ab 1939 auch dort. Rollenangebote aus Deutschland lehnt sie hingegen ab. Sie nutzt ihren Ruhm, um die USA im Krieg zu unterstützen. Marlene Dietrich unterhält US-amerikanische Truppen und sammelt Spenden für den Krieg gegen Deutschland.

Sie kann zum Beispiel eine Liste der Angehörigen der Gestapo in Lyon erstellen; darunter ist auch der Name des Gestapo-Chefs Klaus Barbie . Diese Liste wird von Radio London verbreitet.
Dora Schaul hält viele ihrer Erlebnisse während der Besatzung in einem Skizzenbuch fest.

Menschen verstecken oder retten

Manche Frauen retten Menschen, indem sie diese außer Landes und damit außer Gefahr bringen. Es ist riskant für sie, Anderen gefälschte Papiere zu besorgen oder sie persönlich auf sicheres Gebiet zu bringen.
Aracy Moebius de Carvalho arbeitet seit 1938 im brasilianischen Konsulat in Hamburg. Entgegen den Vorschriften verschafft sie jüdischen Menschen Ausreisegenehmigungen für Brasilien. Mindestens 80 Menschen gelingt damit die Ausreise aus Deutschland. Aracy de Carvalho wird 1982 als „Gerechte unter den Völkern“ geehrt.

Später wird Pierre Radermecker trotzdem verhaftet und hingerichtet. Seine Familie erinnert mit Postkarten an ihn...

... und dankt damit Marie-Louise Carnaby, dass sie ihm geholfen hat.

Widerstand in Konzentrationslagern

In Konzentrationslagern herrscht dauerhafter Ausnahmezustand. Der Widerstand dort ist nicht vergleichbar mit dem außerhalb. Menschen werden in Konzentrationslagern unmenschlich behandelt und Unzählige werden ermordet. Jegliches Handeln, das dieser Entmenschlichung entgegensteht, ist aus Sicht der Betroffenen Widerstand und Selbstermächtigung.
Nina Jirsiková gibt auf der Zeichnung eine Szene von 1944 aus dem Frauen-Konzentrationslager Ravensbrück wieder.

Wer erinnert?

Staaten und ihre Regierungen erinnern an Widerstand, um die Handelnden zu ehren, ein Gefühl der Zusammengehörigkeit unter ihren Bürger:innen zu schaffen, und damit diese daraus für Gegenwart und Zukunft lernen.
Im Jahr 2015 werden die sterblichen Überreste von zwei Männern und zwei Frauen im Widerstand (Germaine Tillion und Geneviève de Gaulle Anthonioz) ins Panthéon in Paris überführt. Tillion und de Gaulle Anthonioz sind neben Marie Curie, Sophie Berthelot, Simone Veil und Josephine Baker die einzigen Frauen, die an diesem zentralen Ort geehrt werden. (Stand Januar 2025)

Auch Widerständige selbst erinnern. Sie nehmen an Gedenkfeiern teil, wie hier Marie-Louise Carnaby-Delacroix mit ihrem Enkel. Oder sie sprechen in Schulen über ihre Erlebnisse und Taten. Ihnen ist es wichtig, dass nachfolgende Generationen Informationen aus erster Hand bekommen.

Im Schlosshof in Liebenberg sind zwei „Stolpersteine“ eingelassen. Sie erinnern an Libertas und Harro Schulze-Boysen, die 1936 in der Schlosskirche geheiratet haben. Sie werden 1942 vom nationalsozialistischen Regime hingerichtet, weil sie mit anderen Widerstand leisteten.
„Stolpersteine“ werden seit 1992 in Europa verlegt. Sie erinnern an das Schicksal von Menschen, die vom NS-Regime verfolgt, verschleppt, vertrieben oder ermordet wurden. So sollen sie in unserem Alltag dauerhaft sichtbar sein.

Wie wird erinnert?

Die Formen der Erinnerung an Widerstand sind vielfältig: Bücher, Filme, Reportagen, Ausstellungen, Vorträge, Konferenzen, Festivals, social media, games...   Ganz unterschiedliche Menschen sollen so angesprochen werden.
Graphic Novels wie diese über Madeleine Riffaud wollen ein jüngeres Publikum für das Thema Widerstand von Frauen erreichen.

Martine Metzing-Peyre erlebt als Mädchen in Frankreich, wie ihre Eltern und Brüder Widerstand gegen die deutsche Besatzungsmacht leisten.
Als Künstlerin setzt sie sich später mit Frauen im Widerstand auseinander. Sie zeigt vor allem diejenigen, die sich auch nach 1945 politisch und für das Erinnern engagieren. In dieser Collage sehen wir Lucie Aubrac, eine der bekannteste Französinnen im Widerstand, als jüngere und ältere Frau.

"Volksgemeinschaft"

Adolf Hitler und seine Anhänger wollen die Bevölkerung in Deutschland nach ihren Vorstellungen lenken. Besondere Aufmerksamkeit richtet das Regime auf die Jugend. Um sie im nationalsozialistischen Sinne zu erziehen, müssen Kinder schon mit zehn Jahren einer NS-Jugendgruppe beitreten. Dort stärken regelmäßige Unternehmungen ihr Gemeinschaftsgefühl. Propaganda und Erziehung sollen dazu führen, dass sich „das deutsche Volk“ als Einheit fühlt.

Antisemitismus

Schon kurz nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 beginnt die systematische Diskriminierung und Ausgrenzung jüdischer Menschen.
Die "Nürnberger Gesetze" vom September 1935 nehmen ihnen politische Rechte und verbieten Ehen mit nicht-jüdischen Menschen. Weitere Verbote folgen.
In der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 werden Synagogen in Brand gesteckt, die Geschäfte jüdischer Inhaber:innen verwüstet und Tausende jüdische Menschen getötet.
Ab September 1941 müssen jüdische Menschen einen gelben Davidstern mit der Aufschrift "Jude", den sogenannten "Judenstern", tragen.
Auf der "Wannsee-Konferenz" am 20. Januar 1942 beschließen führende Nationalsozialisten die Deportation und Tötung von Jüdinnen und Juden im Deutschen Reich und im deutschen Einflußbereich.

Niederlage Frankreichs

Frankreich schließt in Rethondes einen Waffenstillstand mit dem Deutschen Reich. Er beendet die Kämpfe und teilt das Land in zwei Teile: Den Norden besetzen deutsche Truppen, im Süden wird ein autoritäres, antisemitisches Regime errichtet, an dessen Spitze Marschall Philippe Pétain von Vichy aus regiert. Er entscheidet rasch, mit Deutschland politisch und wirtschaftlich zusammenzuarbeiten.