Entdecken Sie die über 150-jährige Geschichte von Sarepta

Dies ist die Geschichte von Frauen, die in einer Zeit, in der es für Frauen kaum möglich war, einen qualifizierten Beruf auszuüben, der Berufung zum Dienst in einer evangelischen Schwesternschaft folgten.

Die Sarepta Diakonissen trugen als qualifizierte Pflegekräfte nicht nur ihren Teil zum Ausbau der v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel bei, sondern prägten auch Krankenhäuser, Kindergärten und Kirchengemeinden in ganz Westfalen. In den 1930er Jahren war Sarepta die weltweit größte Diakonissenschaft mit rund 2.000 Schwestern.

Diese Ausstellung zeigt die Entwicklung der Westfälischen Diakonissenanstalt Sarepta von ihren Anfängen 1869 in Bielefeld über Phasen der Professionalisierung und Krisenzeiten bis zur neuen Form der Sarepta Schwesternschaft seit 2004.

Noch nie veröffentlichte Quellen aus dem Hauptarchiv der v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel geben einen Einblick in die Frauen- und Diakoniegeschichte des 19. und 20. Jahrhunderts.

Eine Diakonissenanstalt für Bielefeld!

Am 31. März 1869 zogen drei Schwestern aus dem Kaiserswerther Mutterhaus in ein kleines, nahe der Neustädter Marienkirche gelegenes Haus in Bielefeld ein. Unter ihnen war Emilie Heuser, die erste Vorsteherin der neuen Diakonissenanstalt. Zusammen mit der in Kaiserswerth ausgebildeten, aber noch nicht eingesegneten Bielefelderin Caroline Niemann formten sie das Fundament für eine neue Schwesternschaft.

Die Gründung einer Diakonissenanstalt, und damit zugleich des ersten evangelischen Krankenhauses in Bielefeld, beruhte vor allem auf der privaten Initiative des Likörfabrikanten Gottfried Bansi. Vor dem Hintergrund der Zunahme der frühindustriellen Verelendung kämpfte Bansi lange Zeit vergeblich für die Verpflichtung von ausgebildeten Gemeindeschwestern nach Bielefeld. Später verfolgte er entschieden die Gründung einer Diakonissenanstalt, die aber erst mit der zunehmenden Konkurrenz zwischen Katholiken und Protestanten in der professionellen Krankenpflege Zustimmung fand.

Die Aufbauphase im neuen Mutterhaus

1872 wurde Friedrich von Bodelschwingh Vorsteher der Bielefelder Diakonissenanstalt, Friedrich Simon hatte die Pfarrstelle gewechselt. Gleich nach seinem Amtsantritt sorgte Bodelschwingh für eine enge räumliche und personelle Verknüpfung von Diakonissenanstalt und Epileptischenanstalt, die er beide leitete. Die Diakonissenanstalt übte besonders auf junge, durch die Frömmigkeit der Ravensberger Erweckung geprägte Frauen eine große Anziehungskraft aus. Ihnen wurde außerdem die Möglichkeit geboten, einen Beruf zu erlernen, was für Frauen aus der westfälischen Landbevölkerung damals ungewöhnlich war. Der Diakonissenberuf brachte gesellschaftliche Anerkennung und unbeabsichtigt emanzipatorische Konsequenzen mit sich. Im Mutterhaus waren die Schwestern in die patriarchalische Ordnung Kaiserswerther Prägung eingebunden und bildeten eine Glaubens-, Lebens- und Dienstgemeinschaft.

Sarepta wächst und wächst und …

Was mit vier Schwestern begann, weitete sich schnell aus. Für Frauen gab es Ende des 19. Jahrhunderts nur wenige Möglichkeiten, einer qualifizierten Berufstätigkeit nachzugehen. Der Eintritt in eine Diakonissenschaft war ein alternatives Lebensmodell, jenseits von Ehe und Familie. 25 Jahre nach Gründung waren über 600 Frauen in Sarepta tätig. Anfang der 1940er Jahre zählten mehr als 2.000 Schwestern zum Diakonissenmutterhaus, das damit als das weltweit größte galt.  Die Diakonissen hatten in der Regel einen Volksschulabschluss und konnten – nach Krankenpflegeausbildung und Weiterbildungen – den Weg in eine eigenverantwortliche Tätigkeit finden: als Hausmutter in einem Pflegehaus, als Leiterin einer Gemeindespflegestation, als Kindergartenleiterin oder als Lehrschwester in den Ausbildungszweigen der Diakonissenschaft.

Christliches Seehospiz auf Amrum

Bibelstunden mit Bodelschwingh in den Dünen und Dünenkaffee mit den Diakonissen – das konnte Bethel in Bielefeld nicht bieten. Aber auf Amrum, dem laut Friedrich von Bodelschwingh „idyllischsten Plätzchen an der ganzen Nordsee“, wurden diese Unterhaltungen angeboten.

1890 wurde das Seehospiz, eine Ferienstätte für christlich gesinnte Besucher, an der Nordspitze der Insel errichtet und in den folgenden Jahrzehnten als Erholungsstätte ständig erweitert. 176 Sarepta-Diakonissen sorgten für das leibliche und seelische Wohl der zahlreichen Gäste, die vor allem im Sommer, aber auch zu Weihnachten, die familiäre Atmosphäre genossen.

Doch finanzielle und personelle Probleme machten den Abschied von der Insel erforderlich. 1990 trennte sich der Sarepta-Vorstand von Amrum und für die Diakonissen ging eine traditionsreiche Zeit am Meer zu Ende.

Die Ausbildungslandschaft

Im Kleinen und Großen Kursus wurden angehende Diakonissen in Religion, Bibelkunde und Seelsorge auf ihren Beruf vorbereitet. Zudem hatte jede eine Krankenpflegeausbildung zu durchlaufen. Danach konnte sie sich auf verschiedene Fachbereiche spezialisieren. Sarepta richtete 1912 eine eigene Krankenpflegeschule ein und reagierte auf die in den zwanziger Jahren einsetzende Spezialisierung und Professionalisierung im beruflichen Bereich. Bis Mitte der 1930er Jahre waren zahlreiche weitere Ausbildungsgänge geschaffen: Säuglingspflegeschule, Schule für Laboratoriumsassistentinnen, Diätschule, Kindergartenseminar, Gemeindeschwestern-Kursus. Damit konnte sich das Diakonissenmutterhaus attraktiv halten, um weiterhin genügend Anmeldungen von interessierten jungen Frauen zu bekommen. Schließlich wollte man keine weltlichen Kräfte in seinen Einrichtungen beschäftigen müssen.

Der Nachwuchsmangel und die Folgen

Seit Anfang der 1950er Jahre hatte der prekäre Nachwuchsmangel für die Diakonissenanstalt Sarepta weitreichende Folgen. Für Frauen waren die beruflichen Möglichkeiten vielfältiger geworden. Wer einen sozialen oder pflegerischen Beruf ausüben wollte, konnte das in vielen Bereichen tun – mit weitaus mehr privater Selbstständigkeit als in einem Diakonissenmutterhaus.

Die Mutterhausleitung reagierte strategisch. Sie zog die Diakonissen aus den Außenstationen ab und konzentrierte sich auf die eigenen Hilfefelder: das Krankenhaus Gilead, das Kinderkrankenhaus und die neurologisch-psychiatrische Frauenabteilung. Außerdem wurden Alternativen geschaffen. Dass die Diakonissenschaft auch in Zukunft kaum noch Zulauf haben würde, das war allen Akteuren bereits Anfang der 1950er Jahre klar. Angestrebtes Ideal wurde nun die „evangelisch geprägte Krankenschwester“.

Ravensberger Schwesternschaft

Da nach dem Zweiten Weltkrieg die Zahl der Schwestern immer weiter zurückging, war für die Mutterhausleitung von Sarepta Handlung geboten. Als Alternative zu den Diakonissen entstand 1953 die Ravensberger Schwesternschaft. Diese christliche Glaubens- und Dienstgemeinschaft vereinte evangelische Frauen aus verschiedenen Berufen, wie z. B. Erzieherinnen, Krankenschwestern, Sozialarbeiterinnen oder Altenpflegerinnen. Die Schwesternschaft war eng an das Mutterhaus gebunden, doch im Unterschied zu den Diakonissen konnten die Schwestern heiraten und lebten nicht genossenschaftlich. Die Ravensberger Schwesternschaft passte sich flexibler an gesellschaftliche Verhältnisse der Zeit an und wich damit mehr und mehr von dem traditionellen Diakonissenmodell ab.

Neuorientierung in der Diakonissenschaft Sarepta

Der Nachwuchsmangel führt zu einer Neuorientierung in der Diakonissenschaft Sarepta seit Ende der 1960er Jahre. Diese manifestierte sich zunächst in einem neuen Mutterhaus, dem Haus der Stille. Es folgten stetige Diskussionen um eine neue Lebensordnung. Intensiv setzte sich die Diakonissenschaft mit der Bedeutung der evangelischen Räte – Armut, Keuschheit und Gehorsam – auseinander. Auch die Wesensmerkmale einer Glaubens-, Lebens- und Dienstgemeinschaft wurden neu definiert. Dabei ging es um die Frage: Welchen Weg kann man einschlagen, um Frauen zu motivieren, einer Diakonissenschaft beizutreten?

Die gesamte Entwicklung der Neuausrichtung mündete letztlich in eine Zusammenführung der Westfälischen Diakonissenanstalt Sarepta und der Ravensberger Schwesternschaft. Dieses geschah am 1. Januar 2004 unter dem Namen „Sarepta Schwesternschaft“.