Das antike Olympia in München

Der antike Fünfkampf bestand aus Diskus- und Speerwerfen, Weitsprung, Stadionlauf und Ringen. Der Stadionlauf und das Ringen entsprachen den gleichnamigen Einzelwettbewerben. 
Beim Speerwurf schleuderten die Sportler den Speer mit Hilfe einer um den Schaft gewickelten Lederschnur. Diese besaß an ihrem Ende eine Schlaufe, in die Mittel- und Zeigefinger der Wurfhand eingehakt wurden. Beim Schleudern des Speers wickelte sich die Lederschnur automatisch ab. So konnte der Speer weiter und stabiler fliegen.
Im Unterschied zum modernen Weitsprung sprang man im antiken Olympia aus dem Stand. Hierfür nutzte man Metall- oder Steingewichte (griechisch: halteres), die in ihrer Form an Hanteln erinnern. Mit den Gewichten holte der Athlet Schwung, sprang nach vorn ab, stieß die Gewichte dann in der Luft nach hinten und ließ diese fallen, noch bevor sie ihn behindern konnten.

Diskuswurf war in der Antike im Unterschied zur Neuzeit nie eine Einzeldisziplin, sondern immer Teil des Fünfkampfes. Dennoch gibt es viele Darstellungen von Diskuswerfern, darunter der sogenannte Diskobol des Myron, der bis heute eine Ikone des Sports ist. Im 19. Jahrhundert wurde die Technik des Diskuswurfs anhand dieser Statue und anderer bekannter Darstellungen rekonstruiert und in das Programm der ersten Olympischen Spiele der Neuzeit 1896 aufgenommen.

Der Faustkämpfer vom Quirinal hat eine offenbar mehrfach gebrochene Nase, sogenannte Blumenkohlohren und tiefe Narben, die ihn als einen Schwerathleten charakterisieren. Solche massiven Verletzungen erlitten die Athleten häufig während ihrer Karriere.
Um die Hände wickelten sie sich Lederriemen, die dem Schutz der eigenen Hände und gleichzeitig dazu dienten, dass die Schläge, die vorrangig auf den Kopf des Gegners zielten, diesem noch mehr zusetzten. 

Im Pankration (Allkampf) wurden Ringen und Faustkampf zu einem Kampfsport fusioniert, der nur wenige Regeln besaß. Einzig das Beißen eines Kontrahenten und das Auskratzen der Augen waren verboten. Die Wettkämpfe in den Kampf-Disziplinen endeten erst, sobald sich einer der Athleten nicht mehr auf den Beinen halten konnte, aufgab (man hob den Zeigefinger), k.o. ging oder starb.

Jeder der insgesamt mehr als 4.000 Sieger aus 1.000 Jahren Olympische Spiele hatte das Recht, eine Statue von sich im Heiligtum zu weihen. Von diesen Bildwerken hat sich nur ein leicht überlebensgroßer bärtiger Kopf erhalten. Ihm fehlen – abgesehen vom Körper – nur die ehemals eingesetzten Augen und die angestückten Blätter des Olivenzweigkranzes, der ihn als Sieger ausweist. Die knubbeligen sogenannten Blumenkohlohren, die gebrochene Nase und die Beulen auf der Stirn kennzeichnen den Mann als Athleten, der im Faustkampf oder Pankration seinen Olympiasieg errang. 

Kleinformatige Pferde und Rinder aus Bronze gehören zu den ältesten Weihgaben aus Olympia. Sie zeigen insbesondere männliche Nutztiere, vor allem Hengste und Stiere. Eigenes Vieh zu besitzen und zu züchten galt als Symbol für Reichtum und einen hohen sozialen Status, da die Tiere eine gute Wertanlage bildeten. Charakteristisch für die Figuren sind ihre langen, dünnen Beine und Hälse sowie der insgesamt überlange Körperbau und die zylindrische Kopfform. Sie wurden auf der Peloponnes gefertigt, meistens in Olympia, Sparta oder Argos.

Das meiste Fleisch von Tieren, die Zeus geopfert wurden, verspeisten die Teilnehmer am Opfer bei einem gemeinsamen Mahl. Dieses bereitete man unter anderem in großen Bronzekesseln zu. Ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. verbreitete sich der Brauch,  immer größere und prächtigere Kessel zu gestalten und Zeus zu weihen. Diese wurden ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. mit aufwändigen Greifenköpfen auf den Schultern verziert.

Zeus wurde in Olympia auch als Schlachtenlenker verehrt. Viele griechische Stadtstaaten führten ihre Siege auf den olympischen Zeus zurück, dem sie als Dank zehn Prozent der Kriegsbeute, meist Waffen, weihten. In Olympia wurden tausende Helme, Brustpanzer, Beinschienen, Schilde und Speere gefunden.
Mit entsprechenden Siegesinschriften versehen, kündeten sie von den militärischen Erfolgen der Stifter. 
Der assyrische Helm trägt die Inschrift ΔΙΙ ΑΘΕΝΑΙΟΙ ΜΕΔΟΝ ΛΑΒΟΝΤΕΣ; übersetzt: "Dem Zeus [weihten dies] die Athener [aus der Beute] von den Medern". Daher muss es sich um ein Beutestück aus den Perserkriegen handeln.

In Olympia wurden auch circa 140 Sportgeräte gefunden, die meisten aus klassischer, hellenistischer und römischer Zeit. Unter ihnen befinden sich vor allem Sprunggewichte und Disken in verschiedenen Größen und Gewichtsklassen. Bei vielen dieser Sportgeräte wissen wir nicht, ob sie verloren gingen oder bewusst geweiht wurden. Einige tragen jedoch Inschriften, die festhalten, dass es die Sieger der Wettkämpfe waren, die ihre Sportgeräte zum Dank dem Zeus darbrachten. Diese Tradition hielt sich über viele Jahrhunderte. Noch im Jahr 241 n. Chr. weihte Asklepiades seinen Diskus, nachdem er im Fünfkampf bei der 255. Olympiade siegte.

Am Kernbau des Tempels waren über der Vorder- und der Rückseite Reliefs mit den zwölf Taten des Herakles angebracht, die er dem Mythos zufolge für den König Eurystheus vollbringen musste. Bei einer der Aufgaben musste er einen wilden Stier bändigen und dem König lebend bringen. Herakles bezwang den Stier allein mit seiner Körperkraft. Das Relief zeigt die Szene mit größter Dramatik: Die beiden Körper streben in diagonaler Gegenbewegung auseinander, und gleichzeitig zwingt Herakles den sich aufbäumenden Stier, sich ihm zuzuwenden. 

Wasserspeier in Form von Löwenkopfen fingen das Regenwasser vom Dach in der Mitte eines jeden Traufsimablocks auf. Insgesamt 100 Löwenkopf-Wasserspeier leiteten so das Wasser über den Dachrand ab. Die Löwenköpfe waren nicht nur dekorativ, sondern ihnen schrieb man in der Antike auch übelabwehrende Kräfte zu.
Bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. wurden immer wieder Reparaturen am Tempel vorgenommen. Auch Wasserspeier mussten ersetzt werden, da sie beispielsweise durch Erdbeben vom Dach herabstürzten und zu Bruch gingen. 

In der Ausstellung wurden zahlreiche Antiken in Reproduktionen gezeigt, da es das griechische Antikengesetz verbietet, Originale auszuführen. Zum einen bestellte Berthold Fellmann, der Leiter der Ausstellung,  die Abgüsse in deutschen Gipsformereien. Zum anderen fuhr er zusammen mit dem Bildhauer Bernhard Rein nach Olympia, um in einer Abgusskampagne zahlreiche Reproduktionen von Neufunden der letzten Jahre vor Ort anzufertigen. Rein wählte als Material für die Abgüsse Gips und vor allem Zinn. An diesen einzigartigen Abgüssen können besonders gut kleinformatige Weihgaben in Olympia studiert werden, wie Statuetten, Kesselschmuck oder Waffen. Auch Rekonstruktionen stellte Rein her, wie von einem bronzenen Knabenkopf, dessen eine Gesichtshälfte nur verformt erhalten ist.

Erstmals wurden in der Münchner Ausstellung die Figuren des Westgiebels mitsamt ihrem architektonischen Giebelrahmen in etwa fünf Meter Höhe rekonstruiert. So bot sich den Besucher:innen nicht nur ein Blick auf die monumentalen Figuren in Augenhöhe, sondern auch von schräg unten, was in etwa der antiken Perspektive entsprach.
Der Architekt und Bauforscher Peter Grunauer ließ für den 29,8 Meter breiten Giebel zahlreiche Stahlträger anfertigen, die das Gewicht der Abgüsse trugen. Für den Architekturdekor wurden mithilfe von Metallschablonen die Profile der Gesimse gezogen sowie hunderte Mutuli und Guttae einzeln gegossen und am Bau angebracht.

Der Stein der Echohalle ist ein Geschenk der griechischen Gemeinde Olympia an das Olympische Dorf in München. Hier steht der Stein am Rand des sogenannten Forums seit 1972. Die griechische Inschrift lautet auf Deutsch: Olympiade in Olympia 776 v. Chr. / Olympiade in München 1972 n. Chr.
Der fragmentierte Marmorblock stammt von einer Säulenhalle aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., die zwischen dem Zeustempel und dem Stadion lag. Allerdings war der Block schon zum Zeitpunkt der Ausgrabungen nicht mehr am antiken Standort, sondern in einer spätantiken Festung verbaut.

Die Figuren aus dem Westgiebel des Zeustempels kamen nach der Ausstellung im Deutschen Museum ins Abgussmuseum, wo sie aufgrund ihrer monumentalren Größe allerdings nie als Ensemble dem Publikum präsentiert werden konnten. Eine neue Herberge für die 30 Meter breite Gruppe fand man in dem humanistischen Wilhelmsgymnasium im Münchner Lehel. Hierhin kamen die Skulpturen im Jahr 2018 als Dauerleihgabe an die Stadt München. Diese Aufstellung im historischen Schulgebäude ermöglicht es, die Abgüsse in ein vielfältiges pädagisches Konzept zum antike Olympia, zu den Olympischen Spielen 1972, zu Abgüssen nach Antiken und zu vielen weiteren Themen einzubetten.

Die Figur der Siegesgöttin Nike auf einem 9 Meter hohen Pfeiler war ein Monument der Städte Messene und Naupaktos, das an den Sieg über die Spartaner erinnerte. Die Statue stand vor dem Zeustempel im Heiligtum in Olympia und wurde um 420 v. Chr. dort aufgestellt.
Nach Ausweis der Inschrift war der Schöpfer des Kunstwerks der Bildhauer Paionios aus Mende. Das Modell zeigt eine Rekonstruktion, die Richard Grüttner 1883 schuf.

Elis betrieb eine intensive Münzprägung von ca. 480 v. Chr. bis zur Fertigstellung des Zeustempels um 456 v. Chr. Diese diente vor allem dazu, den Bau des gewaltigen Tempels zu finanzieren. Die Silbermünzen tragen verschiedene Motive, wie ein Blitzbündel, eine Nike oder einen Adler mit einem Hasen.