Die Uitoto, deren Eigenbezeichnung murui bzw. muinane lautet, sind eine von 80 indigenen Gruppen, die im Gebiet des heutigen Kolumbiens leben. Traditionell wohnten sie in Großhäusern (malokas) mit bis zu 100 Personen. Sie ernährten sich von Jagd, Fischfang, gesammelten Früchten und der Landwirtschaft. Die Nahrungsgrundlage bildet, wie bei vielen indianischen Gemeinschaften, der Maniok.

Gewandelte Lebensumstände

In den letzten Jahrzehnten haben sich die Lebensumstände in den Dörfern der Uitoto stark gewandelt. Zahlreiche Indianer leben zudem zeitweise oder dauerhaft in den größeren Städten des Landes. Um ihre politischen Einflussmöglichkeiten zu erhöhen, schließen sich Indianer im ganzen Land zu regionalen und überregionalen Verbänden zusammen, wie beispielsweise der Nationalen Indianer-Organisation Kolumbiens (ONIC).

Ein Monate langer Aufenthalt in oder bei einer Indianerhütte, wo man oft den ganzen Tag mit den braunen Gestalten der neu gewonnenen Freunde sich abmüht, um ihr Inneres kennen zu lernen, ist keine Sommerfrische …Preuss, Religion und Mythologie der Uitoto

Preuss schätzte die Zahl der Uitoto zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf ungefähr 25.000 Personen. Heute leben in Kolumbien etwa 6.000 - 7.000 Angehörige dieser Ethnie. Weiterhin sind Uitoto in Peru und in Brasilien ansässig.